14 大強盗の後、普通の一日が待っている
テオがトイレで苦痛に耐えながら閉じこもっている間、ザビエルはきちんとトップハットをかぶり、商人の馬車を招き、首都の郵便局に向かいました。
それはエーテリアム王立郵便局の本部であり、その堂々とした鍛鉄の門に到着したとき、彼にとっては貴族の屋敷のように見えました。長いレンガと石造りの2階建ての建物は、咲き誇る金銀花と青々とした蔦に覆われた、見事な大きな赤レンガの塀に囲まれていました。その壮大なスギ材の前扉の上には、帝国の紋章と「R.P.S.」の文字が掲げられ、訪れる者すべてに誇りを持って受け入れています。
厳重に封印された100枚のダブルーンが入ったパッケージをコートのポケットにしっかりと収めたことを確認し、ザビエルは舗装された石の道を入口に向かって歩いていきました。門番はお辞儀をし、扉を開けてくれました。ザビエルはトップハットを軽く持ち上げて感謝の意を示しました。
「おはようございます、お客様。どのようにお手伝いできますか？」
彼が敷居を越えると、閾を越えた瞬間、若い女性の係員が彼のそばに駆け寄ってきました。「国内への手紙をお送りになりますか？それとも国外ですか？」
通常の服装で出かけていたなら、ザビエルは郵便局からこのような迅速で質の高いサービスを受けられなかったことを確信しています。彼は特に紳士の服装、ウォーキングケイン、トップハットを含むものを選び、郵便局が彼に優先的にサービスを提供するようにしました。内心で笑いながら、薄い笑顔を係員に向け、軽く頭を下げました。
「国外への荷物を送りたいのです。」
「それでは、私の指示に従って特別受付までお付き合いいただけますか、お客様？」
彼女にとって、ザビエルは忙しい日程を持つ重要なビジネスマンのように見えたので、彼女は彼の信頼を得るのが熱心でした。彼女は正面の受付をすばやく通り過ぎ、郵便局が通常貴族との取引を行う部屋を示しました。
ザビエルが部屋に入った後、彼女はすばやくドアを閉め、中央の飾り木のテーブルを指し示しました。「どうぞおかけください、お客様。」
彼はケインを腕に掛け、優雅に訪問者の席に落ち着き、コートの裾をきちんと整えました。彼女が席についた後、彼は軽く咳払いをしてコートから厚いパッケージを取り出しました。パッケージがテーブルに置かれたとき、その重たい重さは、テーブルに置かれたときに発生した大きな音で即座に分かりました。彼女は内心で微笑みました。もしこの紳士が帝国からこのようなパッケージを送る高額な費用を支払えるなら、きっと彼女にも十分なチップを支払う親切さがあるだろうと思われました。
「パッケージには正確に100枚のダブルーンが入っています」とザビエルはビジネスマンらしい声で言いました。「できるだけ安全で迅速に宛先に届けてほしいのです。」
「受取人は誰ですか、お客様？」
「キエフ王国のエリザヴェータ夫人です」、ザビエルはテオの故郷の住所を紙に書き、それをパッケージと一緒に係員に手渡しました。
「キエフ王国ですか？」
彼女は目的地を聞いて少し驚いたように眉を上げました。まあ、それは予想通りでした。なにしろキエフ王国は南大陸に位置し、帝国からは遥かな海を隔てています。2つの大陸間の貿易路が確立されていたとしても、少なくとも半年かかるでしょう。
「はい、お客様。お客様ができるだけ速く宛先に届けるために、当社の最高の船を使用してほしいとお願いします。もちろん、保険もかけてください。」
「承知しました、お客様。価格を見積もる前にパッケージの重さを確認させていただきます。」
彼女がはかりを調整している間、ザビエルの頭に突然思考が閃きました。
「お尋ねしてもよろしいでしょうか、お嬢さん、この郵便局では小切手の郵送サービスを提供していますか？」
「はい、国内のみですが、小切手を送ることはできます。お客様の名前で小切手を書くお手伝いをさせていただきます。」
彼は頷きました。「ベネディクト氏宛に50枚のダブルーンの小切手を書いて、アルザス＝ロレーヌ大公国のシラップ市に送りたいのです。」
「受取人にメモを書いていただけますか？」
彼は短い休憩の後にそれを追加しました。「タイプライターでお願いします。」
すぐに彼女はテーブルの上に機械式のタイプライターを設置し、真鍮の送りローラーの間に新しい紙をセットし、ノブを巧みに回しました。彼女は彼に何を話すか示すために頷きました。
「師匠、こちらはあなたの弟子、ザビエルです」と彼の唇がしばらくの間静かに動いて、次に何を言うか考えました。「お元気でしょうか、師匠？信じられないほどの出来事がありました。私は身分を捨てて一日だけ男爵になりました。」
彼女の指が少し震え、信じられないような視線で彼を見つめました。「男爵、本当ですか、お客様？」
「確かに、それは正しいです。」
「...次の段落を続けていただけますか、お客様？」
ザビエルは考え込んであごをかいた。「それから、私は王宮に入り、アナスタシア王女と会いました。突然の事態のため、彼女は私が彼女の化粧台の下で詰まっている間、彼女の足を抱きしめることを許してくれました。」
「...お客様？」 彼女はタイピングを止め、口を開けて彼を見つめました。
「ああ、最後の行には、『最後に、師匠、私は誇りに思います。帝国の王家の鼻の下でエーテリアムの王冠を成功裡に盗みました。この50枚のダブルーンのおまけは、私の報酬の一部で、あなたと共に大きな喜びを分かち合いたいと思っています。よろしく、ザビエル。』と書いてください。」
「お客様、冗談でも、それは書けません！お客様がメモを自分でタイプされたほうがいいでしょう。」 彼女は彼にタイプライターを押し出し、急いでお辞儀しました。「大変申し訳ございません…」
