プロローグ
ソリス80日目前夜、セテリ暦591年
「エーテリウム」帝国
エーテリウムの栄光ある祭りは、帝国の首都で盛大に開催されていました。夜中が近づくにつれ、轟音のような爆発音の合唱が家々を揺るがし、夜空を燃え立たせました。赤、黄色、藍色の軌跡 — これらは帝国の紋章を構成する三つの色 — が天に伸び上がり、一瞬雲の中で消えた後、壮大な花火ショーに変わりました。
ガス灯で明るく照らされた主要な広場は、夜のように明るく、花火を見る陽気な群衆でいっぱいでした。連続的な花火が打ち上げられるたびに、「明けましておめでとう！」や「帝国万歳！」という歓声が鳴り響き、熱狂的な拍手と口笛と共に聞こえました。光るガス灯の雪の渦に囲まれ、色とりどりの羽根帽子をかぶった数百人の女性と、最高のスーツに身を包んだ男性たちは出会い、踊りました。誰もが、見知らぬ人でも、どの角にも飲み物と幸福を提供しました。祭りの音楽が通りに響き渡り、高く打ち上げられた花火の絶え間ない轟音、子供たちの歓声、電気のような空気を貫く会話のざわめきと共に、街中に鳴り響きました。
グランドパレスのテラスにて、セテリ皇族の唯一の子で帝国の王位継承者であるアナスタシア王女は、美しい青いゴシャマーガウンに身を包み、首都の息をのむような景色を静かに楽しんでいました。彼女は父であるセテリ6世国王の後継者として、いずれ王位を継ぐ予定であり、そのことが突如として彼女の心に重くのしかかっていたところ、後ろから歩く音が聞こえました。
「陛下、どうして一人で花火を見ているのですか？」と声が軽く笑いました。「お祭りに出席しないのですか？」
「ちょっと休憩させてよ。朝から挨拶と準備で疲れ切っちゃったわ。お父様とお母様がゲストを楽しませてくれればいいわ。」彼女はため息をつきました。「でも、魔法使いのミスター、どうしてここに私のいないことに気付いたの？誰も気づかないと思ったけど。」
「まあ、まあ、陛下の存在感を過小評価されているようですね。宮殿の警備員たちは今、陛下の居場所を捜している最中ですよ。」その男は彼女の隣の手すりにもたれかかり、黒い帽子が顔の大部分を隠していました。「では、陛下、私の提案について…」
アナスタシアは、謎めいた男に斜めな視線を向けました。今まで、彼女はほとんどその男についての詳細を知らなかった。約一か月前、宮殿から変装して抜け出したときに初めて出会った彼は、すぐに彼女の正体を見破り、首都の人気のある酒場で彼女を誘いました。一杯のお酒を楽しむうちに、彼は何かを尋ねました。
「あなたの現在の生活は満足していないと思いますか？」
彼女は「疑いなく！」と、甘えた子供のように答えました。しかし、それは事実でした。彼女は生まれつき両親と帝国によって彼女を女王に育てるために生まれたことに対し、生活が実質的に彼女の両親と帝国によって決定されていることを嫌い、自由の一味味わうために窒息するような王室の敷地から抜け出したのでした。
「私はあなたにその自由を与えることができます」とその男は大胆な主張をしました。「『転生』というプロセスを聞いたことがありますか？」
彼女の好奇心が勝り、彼の長く、かなりばかげた「転生」の説明を聞きました。そして、彼女が元の運命から別の個人として別の世界に生まれ変わり、別の人生を歩むことができる方法について。
「特に、『アース』と呼ばれる世界があり、その住人の多くはあなたのような世界に転生することに興味を持っています」とその男は言いました。「あなたの許可があれば、私はあなたと『アース』の個人が一時的に体を入れ替える手配をできます。そして、あなたと彼らは一時的に二度目の人生を生きることができます。私の一生に一度の提案にどうお答えしますか？」
最初は彼女は疑念を抱き、その男のばかげた申し出を急速に拒否して宮殿に戻りました。しかし、その男はなぜか彼女を最初の出会いの後、何度も宮殿の壁の中で見つけ出し、まるで世界で最も優れた魔法使いのように宮殿の警備を成功裏にかわしてきました。おそらくそれが彼女が彼に「魔法使いさん」というあだ名をつけた理由だったでしょう。
そして、彼女が彼との会話を通じて、信じられないほどの『アース』と呼ばれる異なる世界について徐々に学んでいきました。彼は彼女に『スマートフォン』や『ラジオ』といった何か彼女が今まで見たことのないものから、花火のような信じられない新機軸まで、『アース』の「遺物」を見せてくれました。
アナスタシアは魔法使いさんが嘘をついていないことがわかり、それを認めたくはなかったが、彼に十分信頼して彼の約束を果たしてもらうことにしました。しかし、それでも…
「最後の質問が一つだけ」と彼女は彼の影のかかった顔を見つめながら言いました。「なぜ私なのですか？帝国の中のすべての人の中から、なぜ私を選んだのですか？」
魔法使いさんはしばらく黙っていました。「まあ、陛下、」彼は静かに答えました。「それはあなたが死ぬ運命にあるからです。」
彼女の目が驚きで見開かれました。「何を言っているの？」
「あなたはおそらく次の誕生日までに死ぬでしょう」と彼は真剣な口調で続けました。「王と王妃はこれを完全には知らないかもしれませんが、あなたは古代の呪いにかかり、あなたの寿命を異常に短縮し、両親に別の後継者を生ませないようにしており、帝国を破滅に導くことになっています。」
彼女は驚きに目を丸くしました。「そ、そんなこと…」
「ここで私が言うすべては真実であり、真実だけです。一時的に転生することに同意してくれれば、私はあなたの寿命を延ばし、将来の女王と共に帝国の存続を保証できます」と彼は彼女に手を差し伸べました。「それでは、陛下、私の提案に最終的なお答えをいただけますか？」
「…はい。」
お読みくださり、ありがとうございました。ここに投稿するのは初めてです、よろしくお願いします!
これは私の母国語で書かれ、私の基本的な日本語力とGoogleを使用して、ここに投稿するために私の物語を翻訳しました。これは架空の帝国を舞台にする予定で、それは1800年代のイギリス帝国とフランス帝国のクロスオーバーのようなものです。この物語は主に帝国の王女を救うために聖女のコスプレをした詐欺師の視点で書かれますが、他の視点も書かれる予定です。
「そこそこ良いかな？」と感じてくださった時には、「いいね」を押していただけると、とても励みになります。
