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事態風雲急

登場人物

丘坤（きゅうこん）…………美質な弓の名手。妖（あやか）しの狻猊（さんげい）を僕（しもべ）に持つ。萬軍八極（ばんぐんはっきょく）のひとり。

介象（かいしょう）…………方士。干将（かんしょう）、莫邪（ばくや）、眉間尺（みけんしゃく）の三剣を佩（お）びる。

元緒（げんしょ）…………方士。介象の師であり、初代の介象。

藺離（りんり）…………槍の手練者。妖しの火鼠（かそ）を僕に持つ。萬軍八極のひとり。

欧陽坎（おうようかん）…………矛の手練者。妖しの短狐（たんこ）を僕に持つ。萬軍八極のひとり。

巩岱（きょうたい）…………細作（しのびのもの）。介象に仕える。

娄乾（ろうかん）…………萬軍八極のひとりと思（おぼ）しき富豪。

韋震（いしん）…………賊徒のような身形（みなり）の若者。

尊盧（そんろ）…………妖（あやか）し。黄色い瞳の武者。蚩尤（しゆう）に仕える九黎（きゅうれい）のひとり。

夸父（こほ）…………巨人の妖し。性質（たち）は狂暴。隻眼（せきがん）で緑の皮膚。

　元緒（げんしょ）は、介象（かいしょう）の肩より飛び跳ねると、その身を漆黒の烏に変じさせた。足は一本しか無かったが、器用に翼を羽搏（はばた）かせ宙に浮いていた。

「お主らはこのまま娄乾（ろうかん）を探し出せ。我が一番目の徒弟（とてい）娄基（ろうき）は、智謀の主じゃった。娄家がその流れを汲んでおるのならば、何か知恵を授けてくれよう。丘坤（きゅうこん）の身は案ずるな。儂（わし）が必ず連れ戻す」

　元緒は云い置くと、虚空高く舞い上がり、丘坤の足取りを追った。

「我らもこうしてはおれませぬ。先を急ぎましょう、介象さま」

「兄者の云うとおりだ。往こうぜ、介象さま」

　気が逸（はや）る藺離（りんり）に、欧陽坎（おうようかん）も同調していた。

「うむ。そうしよう」

　介象が、さっと腰を上げた。

「無事に戻って来てくれよ、丘坤……」

　手許の簪（かんざし）に眼を落とし、欧陽坎が呟いた。

　小高い要塞のようになった宮廷に、尊盧（そんろ）と韋震（いしん）が風に紛れて現れた。

「な、何だ、ここは――⁉」

　韋震は驚愕（きょうがく）した。そこから見える城郭（まち）並みは、嵐でも通り過ぎた後のように荒廃していた。時折、男とも女ともわからぬ叫び声が、辺りから断続的に聞こえている。

「――――⁉」

　韋震は、更に怖気（おぞけ）を増した。眼を見開き、仰（の）け反（ぞ）るように見上げている。

近くにその身を運んで来たのは、一体の夸父（こほ）だった。

「この女を軒轅（けんえん）どのの許まで運べ」

　地に伏した丘坤を睨み据えた尊盧が、夸父に命じた。

　深緑の肌に隆々とした筋骨の夸父は、軽々と意識のない丘坤を抱え上げると、血走った隻眼（せきがん）でどこかへ連れ去ってしまった。

「お、おい！　ど、どこに連れて行きやがる⁉」

　予想だにしていなかった状況に、突如として心配が鎌首を擡（もた）げた韋震は、狼狽（うろた）えながらも夸父の背に云い放った。

「どうした？　お前が気を揉（も）む必要はないであろう」

　尊盧は、黄色い瞳を韋震に向けると不気味に笑った。

「付いて来るが良い」

　尊盧は、夸父が向かった先とは反対の方向に韋震を誘（いざな）った。