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服従の三公

登場人物

昭公（しょうこう）…………魯（ろ）国の第二十五代君主。三公により魯国を追放される。

季平（きへい）…………魯国の司徒（しと）。三公のひとり。三桓氏（さんかんし）と呼ばれる。

叔孫豹（じょそんひょう）…………魯国の司馬（しば）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

孟献（もうけん）…………魯国の司空（しくう）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

王子喬（おうしきょう）…………冥界より派遣された方士。

蚩尤（しゆう）…………邪神。

陽虎（ようこ）…………三公に仕える魯国の若き重臣。

裴巽（はいそん）…………魯国の若き将校。妖（あやか）しの飛廉（ひれん）を僕（しもべ）に持つ。

讙（かん）…………狸に似た隻眼（せきがん）の妖し。

鐸飛（たくひ）…………怪鳥の妖し。人面で一足。

　玉座の間は、咽（むせ）るほど血の匂いが充満している。

　重臣たちは半分ほどが斃（たお）され、その盾となったような閲兵（えっぺい）たちは、深手を負った五人ほどが生き残っていた。

「貴様の名は？」

　六つの眼で射るような眼差しを送っている。蚩尤（しゆう）は陽虎（ようこ）に視線を移すと、低いが良く通る声音（こわね）で質（ただ）した。

「……陽虎」

　臆することなく、射返すような眼つきで陽虎は昂然（こうぜん）と名乗った。

「反骨の相が出ているな、陽虎。貴様も儂（わし）に仕えることを許す」

「なっ――⁉」

　突拍子もない許可に、陽虎は眼を剥（む）いて息を飲んだ。

　蚩尤は、陽虎の反応に北叟笑（ほくそえ）むと続けた。

「貴様が身を呈して護っておったその凡夫（ぼんぷ）は何者だ？」

　恐怖で顫（ふる）えている。陽虎は、頭を抱えながら身を屈める三桓氏（さんかんし）を一瞥（いちべつ）した。

「……三公の季平（きへい）さま、叔孫豹（じょそんひょう）さま、孟献（もうけん）さまだ」

「三公？」

　蚩尤は、首を傾げて怪訝（けげん）な顔（かんばせ）を陽虎に晒（さら）した。

「君主に次ぐ官職、司徒（しと）、司馬（しば）、司空（しくう）を以って三公と云う」

「ほう。今はそのような官位があるのか」

　蚩尤は感心すると、頬杖を解いて足を組み直した。

「季平、叔孫豹、孟献、貴様らも今より儂に仕えよ」

　その声に、さっと身を起こしたのは三公だった。季平、叔孫豹、孟献の三人は、屍骸（しがい）を踏み越え、蚩尤の前まで身を寄せ拝跪（はいき）すると、臣下の礼を取った。

「この季平に何なりとお申し付けを」

「この叔孫豹、以後、身を賭してお仕え申そう」

「この孟献、犬馬の労も厭（いと）いませぬぞ」

　拱手（きょうしゅ）した三公は、慇懃（いんぎん）に頭（こうべ）を垂れた。

「貴様はどうするのだ、陽虎？」

　嘲（あざけ）り笑ったような蚩尤が陽虎に質した。

　陽虎は、重い足取りで遺骸（いがい）を避けながら三公の後ろまで歩み寄ると、拝跪（はいき）して臣下の礼を取った。