スナイドレー教授の謝罪
食後、スナイドレー教授に彼の書斎に案内され２人きりになったとき、彼にお礼を言った。
「あの、教授。今日は助けていただき、ありがとうございました。」
「構わない。…ハーブティを用意した。飲めるか？」
うなずき、口につける。
「おいしいです。…あ、これ、薬草、オムニポテンス入ってます？」
「わかるのか？」
「月見草のしずくを作る時に使いましたので、たまたま味を覚えてます！薬としての効果を格段に上げてくれる薬草ですよね？」
「…月見草のしずく？学院では教えないぞ？あんな高度な調合。なぜ調合を？」
スナイドレー教授が、あきれたように問いかけてくる。
「ええ…と。ちょっと、参考書を見ていたら、名前がきれいで、興味がわいて？」
嘘だ。
私はちゃんと目的があって、調合した。
スナイドレー教授に何かあったときのために。治癒が目的の薬が必要になった時に備えて。
実は、治癒を目的とする薬はレベルが高いものほど、月見草のしずくが必要だ。
この月見草のしずくは材料が貴重で調合にも時間がかかる。たとえ、時間短縮の魔術をかけたとしても、最低、１週間はかかる代物なのだ。
従って、お店にはまず売っていない。仮に売るとしても、とんでもない金額になるだろう。だから、何かあった時にいつでも使えるように調合しておいた、というのが正しい。
あの日、お母様が泣いていた日。あの日のようなことが、２度と無いように。
…おかげで、アムールの日、あのお菓子も作れたんだけれど。
「その、いろいろ、すまなかった。」
スナイドレー教授の声に、はっと、我に返る。
「え？」
「ずっと、君を傷つけてきたから…。」
心が、ほわっと温かくなるのを感じた。
「大丈夫です。もう、忘れました。」
教授は少し、悲しそうな顔をした。
「ところで、私はまだ仕事が残っているので、今晩から２、３日、ここを留守にする。一人にして申し訳ないが、何かあったら、マーシアかフィデリウスに言ってくれ。屋敷内は自由にどこでも入ってよいから。」
いなくなっちゃうのか。
私のはずんでいた心が、しょぼんと小さく縮んだような気がした。顔に出てしまったのだろう。スナイドレー教授が困ったように私の手を取る。
「不安、か？」
慌てて、首を振る。
「大丈夫、です。ここに居る方は、皆さん、優しいですし！あの、予習して待ってます。…って、ここ、図書室ありますか？」
スナイドレー教授が苦笑する。
「休み中くらい、勉強から離れても良いと思うが？図書室はある。マーシアに言えば、案内してくれるだろう。読みたい本は持ち出して構わない。」
「ありがとうございます。」
「そろそろ、寝なさい。傷を癒すには、眠るのが一番だから。」
「はい。おやすみなさい。それと、…行ってらっしゃいませ。」
スナイドレー教授の顔が一瞬、鳩が豆鉄砲を食らったような顔になったが、やがて、泣きそうな微笑みを浮かべる。
「ああ。ありがとう。…行ってくる。」
