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閣下

「リュー、さっきの話は、なんだ。」

ダニエル・クックレーが苦々しげに言う。

ここは、リシュリュウ・ライドレーがサピエンツィアで借りている、こじんまりとした邸宅の一室だ。

「何の話？ダニ？」

「とぼけるな。ソフィア・ダングレーに、魔力は選ばれた者だけという話をしていただろう。」

「…ダングレーを引き込めないかなと思って。」

「なぜだ？」

「彼女はおそらく、幸せではない幼少期を過ごしている。生まれた環境に反発している可能性が高いし、それに何よりステラだ。魔力が強い可能性がある。」

「…ステラ…。」

「そうだ、選ばれしものとして資格があると思わないかい？」

クックレーは、ため息をついた。

「気持ちはわかるが…。急ぎすぎだ。ダングレーがどのような人間かわからない以上、余計な話は危険だ。」

「何か、厄介ごとでも起こったのかね？」

２人が、はっとしたように立ち上がる。

「こちらにおいでとは、お珍しい。いかがなさいました？閣下。」

「学院長に呼ばれてね…。何、大したことではない。我々の動きも全く知られていないようだし。」

「さようでございましたか。」

「で、何かトラブルかね？」

「いえ、なんでもございません。ライドレーが、新入生の女生徒に例の話を振ったので、咎めておりました。」

「新入生に？…まだ１週間で、気になる生徒がいたのかね？」

「ステラに入寮しました。」

「ステラ、か。」

閣下と呼ばれた男は顎に手をあて、少し考え込んだ。

「それは気になるが、くれぐれも、用心をするように。」

「承知しました。ところで、新しい同志がまた増えました。」

「ほお…。それは、重畳。誰かね？」

「は、実は…。」

閣下、登場。ソフィアに、今後、絡んでいきます。