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ソフィアの帰還

　いきなり、目の前の金色の光の柱が閃光を放った。

「つっ！」

フィロスはとっさに目をつぶる。まぶた越しに光が突き刺さるように痛い。

その圧が無くなったのを感じて、目をあければ。

「ソフィア！？」

金色の光も、魔術陣も、すべて消えて無くなって、いつもの内庭にソフィアが倒れていた。

全身、真紅に染まって。

グレイスの言葉が木霊のようにわんわんと頭の中に響く。

「ソフィア様も、死んでしまいます。フローラ様のように、真紅に染まって。」

「ソフィア！？」

抱き上げれば、まだかすかに息がある。弱いけれど心臓も動いている。

「ふ、ぃ、ろす？」

ソフィアの手が彼のほほに触れる。

「あ、良か…った。もどれ、…て…。」

ごふっと喀血して、ソフィアの頭が、がくっと落ちる。

「ソフィア！」

フィロスは彼女を抱きあげ、自分の寝室に飛び込み、ベッドに寝かす。

万一のことを考えて、寝室にはあらゆる種類の薬を用意してある。

彼女が着ている服は着ているとは言えないほど、ボロボロのずたずただ。

ためらわずに、細い短剣で上から下まで切り裂きはぎ取り、身体を診ていく。

「内臓破裂、骨折、火傷、裂傷、…。」

ギリギリと歯噛みしながら、フィロスは薬を次から次へと、口移しに飲ませていく。

「出血は止まった！…皮膚が再生されてきている。骨もつながってきたな。内臓は…、とりあえず、心臓は動いている。」

薬湯に浸したシーツで、彼女をくるむ。

「…ちっ！出血が多すぎだ。造血剤、間に合うか！？」