異世界にて２
知らずにこぼれていた涙を拭き、手を胸の前で組み、ひざまずき、目をつぶって、祈る。
「この世界の魔術を創成せし大神よ、どうか、お導きください。わたくしが愛するフィロス・スナイドレーを守るために、わたくしのいのちを捧げることを、お許しください。」
その瞬間、まわりの声が消え、静寂が満ちる。
目をあけると、観客席に大勢いた人たちは消え失せ、最初に見た場所に、1人だけが立っていた。
「そなたの想い、信じよう。我はそなたが呼び掛けし魔術創成の神と言われし者。…フィロス・スナイドレーを守るための魔術具として、何を望む？」
「敵から攻撃されたとき、その攻撃を攻撃した者に返す魔術具を。」
「その魔術具の元は？」
ポケットからダイヤモンドを取り出し、手のひらに載せて、彼に見えるように差し出す。
「…人間にあらざるほどの、重い、重い、想いをこめたのだな…。」
ダイヤモンドが私の手のひらから浮き上がり、空中高く昇って行って、停止した。
「攻撃を返す、と言ったな？どのような攻撃だ？」
「ありとあらゆる攻撃を。魔術による攻撃も、物理的な攻撃も。」
「魔術を介さない、物理的な攻撃は防げぬ。」
「では、魔術が含まれる、すべての攻撃を。」
「よかろう！だが、お前は、いのちを落とすかもしれぬぞ？そして、途中で、いのちを落とせば、魔術具は完成せぬ。」
「覚悟の上！」
魔術創成の神は、ふっと、口元をほころばせた。
ルビーの瞳に、温かい光が宿る。
「そなたの目は好ましい。死なせるのが、惜しいくらいだ。
…さて、では、説明しよう。
あらゆる魔術の攻撃を防ぎたいと言ったな？
であれば、お前はそのあらゆる魔術の攻撃を、受けねばならぬ。受けて、防げ。防げなくとも受ければ、その魔術の効果は付与されるから、心配はいらない。
防がねばならないのは受け続ければ、いつかは死に至るからだ。
死なないように最後まで持ちこたえよ。さすれば、魔術具は完成するだろう。」
魔術創成の神が私を気遣うようなそぶりを見せる。
「欲を張らなければ、生きて帰れる確率が上がる…。たとえば、雷撃と炎の攻撃だけを反撃する。と、絞れば。２種類の攻撃を防ぐ程度であれば、そなたには、たやすかろう？」
ふっと微笑む。
「そんなもの、フィロス・スナイドレーには、不要です。」
そうだ、私は信じている。
フィロスの強さを。
魔術師団に入っていなくとも、おそらく、彼の実力は、魔術師団長と同じか、それを超えるはずだ。
そのような人に、そんな、子供だましのような防具は不要。
むしろ、足を引っ張る。
「完全なる、防護の魔術具を、わたくしはフィロス・スナイドレーのために望みます。たとえ、このいのちを何度落とすことになろうとも。わたくしは、いかようにも耐えて見せましょう。」
