四季の恋のものがたり

　むかしむかし────

　せかいには四つの国がありまして、四人の王さまがおりました。

　春の王さま、夏の王さま、秋の王さま、冬の王さま。

　春の王さまは春の国を、夏の王さまは夏の国を、秋の王さまは秋の国を、冬の王さまは冬の国を、それぞれおさめておりました。

　いろとりどりの花がさき、ことりがさえずる、春の国。

　もえぎいろの野の丘に、花びらのとけいがありました。

　お日さまがかがやき、お星さまがまたたく、夏の国。

　きらきらまぶしいすなはまに、貝がらのとけいがありました。

　木の葉がそまり、あまいかおりの実がゆれる、秋の国。

　もりのなかのきりかぶに、木の実のとけいがありました。

　霜がおり、ぎんいろの雪がふる、冬の国。

　つめたくしずかなみずうみに、氷のとけいがありました。

　とけいがうごいているあいだ、せかいのじかんはすすみます。

　ただし、四つのとけいは四つとも、うごきつづけていられるわけではありません。

　せかいでひとつ、きんのいろのかぎだけが、四つのとけいをうごかすことができました。

　四人の王さまは、きんのいろのかぎをかわるがわるにあずかりまして、とてもたいせつにしておりました。

　はじめに春の王さまが、きんのいろのかぎをあずかりました。

　春の王さまは、春の国の花びらのとけいに、きんのいろのかぎをさしこみます。

　つぎに夏の王さまが、きんのいろのかぎをあずかりました。

　夏の王さまは、夏の国の貝がらのとけいに、きんのいろのかぎをさしこみます。

　そのつぎに秋の王さまが、きんのいろのかぎをあずかりました。

　秋の王さまは、秋の国の木の実のとけいに、きんのいろのかぎをさしこみます。

　さいごに冬の王さまが、きんのいろのかぎをあずかりました。

　冬の王さまは、冬の国の氷のとけいに、きんのいろのかぎをさしこみます。

　きんのいろのかぎをまわすと、とけいはまかれ、うごきはじめます。

　そして、とけいがうごいているあいだ、せかいはきんのいろのかぎをあずかる国の季節になるのです。

　四つの国にはそれぞれに、きんのいろのかぎのうけわたしをする、つかいの者がおりました。

　春の国は、春の国で一番うるわしい、春の乙女。

　夏の国は、夏の国で一番たくましい、夏の青年。

　秋の国は、秋の国で一番うつくしい、秋の淑女。

　冬の国は、冬の国で一番いさましい、冬の将軍。

　きんのいろのかぎのつかいの四人は、それぞれの国の国境で、きんのいろのかぎのうけわたしをします。

　冬の国との国境で、冬の将軍からきんのいろのかぎをうけとった春の乙女は、春の王さまのもとへむかいます。

　春の乙女からきんのいろのかぎをあずかりました春の王さまは、春の国の花びらのとけいに、きんのいろのかぎをさしこみ、まわします。

　春の国の花びらのとけいがうごきはじめると、春の王さまは春の乙女にいいました。

「さあ、このきんのいろのかぎを、夏の国へとどけておくれ」

　春の乙女は、夏の青年に恋をしていました。

　春の王さまからきんのいろのかぎをわたされると、春の乙女は夏の青年にあうために、いちもくさんに夏の国との国境へとはしりだします。

　夏の国との国境までのとおいとおいみちのりを、ひっしにはしる春の乙女。

　やっとのおもいで夏の国との国境にたどりつき、春の乙女は夏の青年にきんのいろのかぎをわたします。

　しかし、夏の青年はきんのいろのかぎをうけとったとたん、春の乙女のほうをふりかえることもなく、はしっていってしまいました。

　春の国との国境で、春の乙女からきんのいろのかぎをうけとった夏の青年は、夏の王さまのもとへむかいます。

　夏の青年からきんのいろのかぎをあずかりました夏の王さまは、夏の国の貝がらのとけいに、きんのいろのかぎをさしこみ、まわします。

　夏の国の貝がらのとけいがうごきはじめると、夏の王さまは夏の青年にいいました。

「さあ、このきんのいろのかぎを、秋の国へとどけておくれ」

　夏の青年は、秋の淑女に恋をしていました。

　夏の王さまからきんのいろのかぎをわたされると、夏の青年は秋の淑女にあうために、いちもくさんに秋の国との国境へとはしりだします。

　秋の国との国境までのとおいとおいみちのりを、ひっしにはしる夏の青年。

　やっとのおもいで秋の国との国境にたどりつき、夏の青年は秋の淑女にきんのいろのかぎをわたします。

　しかし、秋の淑女はきんのいろのかぎをうけとったとたん、夏の青年のほうをふりかえることもなく、はしっていってしまいました。

　夏の国との国境で、夏の青年からきんのいろのかぎをうけとった秋の淑女は、秋の王さまのもとへむかいます。

　秋の淑女からきんのいろのかぎをあずかりました秋の王さまは、秋の国の木の実のとけいに、きんのいろのかぎをさしこみ、まわします。

　秋の国の木の実のとけいがうごきはじめると、秋の王さまは秋の淑女にいいました。

「さあ、このきんのいろのかぎを、冬の国へとどけておくれ」

　秋の淑女は、冬の将軍に恋をしていました。

　秋の王さまからきんのいろのかぎをわたされると、秋の淑女は冬の将軍にあうために、いちもくさんに冬の国との国境へとはしりだします。

　冬の国との国境までのとおいとおいみちのりを、ひっしにはしる秋の淑女。

　やっとのおもいで冬の国との国境にたどりつき、秋の淑女は冬の将軍にきんのいろのかぎをわたします。

　しかし、冬の将軍はきんのいろのかぎをうけとったとたん、秋の淑女のほうをふりかえることもなく、はしっていってしまいました。

　秋の国との国境で、秋の淑女からきんのいろのかぎをうけとった冬の将軍は、冬の王さまのもとへむかいます。

　冬の将軍からきんのいろのかぎをあずかりました冬の王さまは、冬の国の氷のとけいに、きんのいろのかぎをさしこみ、まわします。

　冬の国の氷のとけいがうごきはじめると、冬の王さまは冬の将軍にいいました。

「さあ、このきんのいろのかぎを、春の国へとどけておくれ」

　冬の将軍は、春の乙女に恋をしていました。

　冬の王さまからきんのいろのかぎをわたされると、冬の将軍は春の乙女にあうために、いちもくさんに春の国との国境へとはしりだします。

　春の国との国境までのとおいとおいみちのりを、ひっしにはしる冬の将軍。

　やっとのおもいで春の国との国境にたどりつき、冬の将軍は春の乙女にきんのいろのかぎをわたします。

　しかし、春の乙女はきんのいろのかぎをうけとったとたん、冬の将軍のほうをふりかえることもなく、はしっていってしまいました。

　こうして、きんのいろのかぎは、四つの国をじゅんじゅんにわたっていきます。

　そして、四つのうちのどこかの国で、とけいはきょうもうごいています。

　春と夏と秋と冬、四つの季節はすべてがおわらない恋のおいかけっこで、ゆえに、季節は永遠にめぐりつづけているのです。

　────おしまい。