２２品目 妖精のスープ
「森の中って、こんなに静かだったか？魔物の姿が全くないんだけど・・・。」
『えっへん！わたしが頑張ったんだよ！』
「ただの女の子にしか見えないけど、パックってもしかして強いのか・・・？」
『強いよー？こうやって倒すんだ！』
しゅっしゅっ。と、シャドーボクシングをしている姿からは、いまいちパックの強さを感じられない。
「あ・・・シン！あれがパックちゃんが言ってた池じゃない？」
リーシアが指をさしている方向を見ると、木々の隙間からきらきらと輝く、綺麗な光が見えた。
「す、すげぇ・・・池が虹色に輝いてる！」
「本当ね。こんな景色見た事ないわ・・・。」
圧巻の光景だった。池の水は太陽の光に反射して虹色に輝いており、それでいて池の底まで見えるくらい綺麗な水質という、なんとも不思議な光景だった。
「でも、他の妖精の姿は見えないな。」
『みんな恥ずかしがりやさんだからね！シン達が来たから隠れちゃったみたい。』
「そうなのか。他の妖精も見たかったけど、あんまり長居はしない方が良さそうだな。」
俺達は山から湧き出る妖精のスープを、入れれるだけいれて早々にこの場から立ち去る事にした。それにしても、これはどんな味がするんだろう・・・楽しみだ。
村の近くに戻ってきた俺達は早速、妖精のスープを飲んでみる事にする。
「・・・ッ！！なんだこれ・・・？」
「美味しい・・・スープを飲む度に味が変わってる？」
リーシアが言った通り、スープを口に含むと味が変化していく。
様々な野菜、キノコ、魚、肉・・・それらを極限まで凝縮したスープで、味が七変化してくる。
それぞれが味を主張してるのに、全体の味のバランスが崩れていないという、わけの分からないスープ・・・だが、美味い。
「このスープはこれで完成してるな・・・下手に手を付けるより、米と卵でおじやにする方が良いか？」
「それも美味しそうね！後はこの間、迷宮都市で食べたラーメンの麺を入れても合うと思うわ。」
「確かに・・・この際、おじやとラーメンを作ってみるか。」
『また美味しいの作ってくれるの！？』
「すぐ出来るからちょっとだけ待っててな？」
鍋に妖精のスープを入れ、その中に米をダイブさせて、後は卵でとじて蓋をして３分待つだけ。３分後に鍋の蓋を開けてみると、
「湯気が虹色だ！！」
「すごい神秘的ね！」
『綺麗なの！』
「「グルルルルッッッ」」
おじやを食べると米が妖精のスープを吸っていて、一粒一粒にしっかりと味がついている。妖精のスープにただ米と卵を入れるだけ・・・素人でも作れてしまう、まさに料理人泣かせのスープだ。
お次は妖精のスープで作ったラーメン。本来なら、チャーシューや卵などの具材を入れた方が、見た目的にも良いのかもしれないが、そんなものはこの妖精のスープには入れない。というか、入れれない。
料理人として悔しいが、今の俺にはこのスープの邪魔をしない具材が思いつかない。いつか、妖精のスープの味を壊さないで、もっと引き立てる具材を作ってみたいな・・・。
そんな事を思いながらも麺を茹で続ける。後ろではまだまだ腹ペコのお客が待っているからだ。
相変わらずの美味いスープで、俺達は腹がパンパンになるまで食べ続けた。
「もう腹に入らん・・・食い過ぎたわ。」
「そうね・・・今更だけど、このスープが湧き出るあの山はどうなっているのかしら？」
「それな。パックはあの山には何があるか知ってるのか？」
『うぷっ・・・。あのお山には、美味しい魔物がいっぱい居るの！それの死骸なんかを山が吸収して、あの湧き水になるんだって！』
「美味しい魔物か・・・気になるな。行ってみるか？」
「強い魔物程、美味しいって言われてるけど、シンは大丈夫なの？」
「うん。やっぱりやめよう。アブッ！？」
美味しい魔物というのが気にはなるが、強い魔物が居る場所になんて絶対行きたくない。
考え直して、行くのをやめようとしたら、うちの食いしん坊に頭をぶたれたわ・・・。
「シ、シン・・・ノワル殿の前足が直撃してたけど大丈夫？」
「え・・・尻尾じゃないの！？アレを受けて生きてる俺って、もはやこの世に怖いものなんてないんじゃ・・・。」
それを分からせる為に、ノワルは俺の事を叩いたのか・・・いや、あの俺を見下したノワルの顔からして、そんな事は絶対ないか。
「しょうがない・・・あの山に行かないとノワルが五月蠅そうだしな。村長に挨拶してから山登りでもするか。」
たっぷり妖精のスープを堪能した俺達は、村長に挨拶を済ませ山に向かうことにする。
森の途中でパックとお別れをし、山を登って行く俺達。その山では様々な出会いが俺を待っていた。
どうも。ゆりぞうです。
味が七変化するという妖精のスープ・・・そんなスープがあるなら飲んでみたいですね！
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