年上ハニーと腹ぺこシュンくん（仮）

ハニー１７

　月曜、仕事を終えて自宅につくと、玄関先に人の姿があった。

　シュンではない。あのシルエットは男ですらないから、達巳でもない。

　となると……。

「おかえり、ミツ。遅かったね」

　おっとりとした声がアパートの廊下に響いた。それでいてその目で見つめられると、蛇に睨まれたカエルのように不安を胸に宿るのはいつものことだ。

　そこにいたのは私の最大の宿敵である、幼馴染の姫星こと、キラだった。

　なんでそんなに嬉しそうな顔なのか不明だが、向こうから出向いてくれたなら話は早い。

「よく顔を見せれたな、このクズ聖職者がっ！」

　私が渾身の怒りをぶつけると、キラは怒られた子供のように首をすくめて見せたけど、口調だけは冷静だった。

「近所迷惑じゃないかな？」

　……いや、そうだけど。

「それともこのアパートの住人はみんな、夜勤の人たちだった？」

「〜〜〜っ、……入って」

　部屋には上げたくなかったけど、外だと腹を割って話せないから仕方ない。

　部屋に招くと彼女は椅子にかけて、私は一応お茶を出した。粗茶だ。

「それで？　なに用で参った、泥棒猫」

　暴言を吐いた私を、キラはおかしそうに、くすっと笑う。

　このなにを考えているかわからないところが、昔から嫌いで……いや、少し怖かったんだ。

　幼馴染の私ですら、なかなか素を見せてもらえない。

「一言目がクズ聖職者で、次が泥棒猫？　もう彼氏よりも、シュンくんに心の比重が移行しているんだなぁって」

「当たり前でしょう？　浮気するやつより、シュンの方が断然かわいい」

　キラが同意を表すように目を細める。

「わかるよ？　シュンくん、とってもいい子だもの。学校でも、それ以外でも……ね」

　その含みのある言い草が腹立つなぁ。

「教師が教え子に手を出していいと思ってるの？　それとも、若い男の子を弄ぶために教師になった、とか？」

「まさか。教員試験に受かったから、教員になっただけ。仕事は真面目にしているし、打算はないよ？　だからかな？　不思議と生徒たちが寄ってくるの。……寂しい子、とかね。無下にしたらかわいそうだから、なるべくね、見捨てないことにしてるの」

　こいつに教員免許を与えたのは誰だ。そして顔も知らない校長よ、なぜこのクズを採用した。顔か。雰囲気か。

　だけどまぁ、

「キラの性格が変わってないことに、とりあえず安心した」

　正直な話、もっとイカれっぷりが加速してたらどうしようかと思った。それこそ対処できない。

　さすがに驚いたらしく、お茶をすする私の向かいでキラが真顔で問いかけてくる。

「……なにが、よかったの？」

「シュンのこと。執着しているわけではなさそうだから」

　キラが目を丸くしてから、控えめにくすくす笑い出した。

「生徒に本気になるわけないじゃない。ミツったら、おかしいわ。――でもそういうところが、」

　そういうところが？

　キラはちょうど半端に口を閉ざすと、軽く口角を上げた。

　…………言わんのかい！

　どうせバカだと思っているのだろうが。

　だけど、この間シュンをけしかけたのは、私に対する嫌がらせであり、シュンを取り戻すための行為ではなかったということは認めた。

　ならば――、

「シュンのこと、贔屓しろとは言わないから、からかわないであげて。就職するにしても進学するにしても、今は大事なときだろうから」

　私がそうお願いすると、キラが意外そうな顔を向けてきた。

「シュンくんご機嫌だったから、てっきり落とされたんだと思っていたのに、違ったの？　ミツはあくまで親心で、シュンくんの片想いなわけかぁ。かわいそう」

　キラは嬉しそうに微笑む。

　なのでそれにはあえて反論せず、そう思わせておくことにした。もうちょっかいをかけられたくないからだ。

　実際親心も含まれているし。

「返事は」

「ミツこそ、相変わらずせっかちだね。私、仕事はおろそかにしないよ？　国立と、奨学金で通えそうな大学はいくつか見つけてあるから、後はシュンくん次第かな」

　やっぱり大学を薦める気なのか。そりゃあそうか。

「ミツの意思もわかったことだし、お暇するね。お茶、飲んでないけどありがとう」

　そう言って席を立ったキラに、私は逡巡してから、引き止めるように言葉をかけた。

「……ねえ、キラ。ひとつだけ……問題があるんだけど」

　怪訝そうに見下ろされて、一度お茶で喉を潤し、告白した。

「実はさ……結婚しちゃったんだよね」

「？」

「酔った勢いというか……シュンと」

「…………はぁ？」

　驚くのは無理もない。キラが知らなかったということは、達巳ともあれから連絡を取り合っていないらしい。

　シュンも沈黙を貫いているし。

　俯いていると、バン！　とテーブルに平手を落とされ、おそるおそるキラの方へと目を向け、速攻で暴露したことを後悔した。

　こここ怖い！　微笑みを浮かべた鬼が降臨された！

「ひぃっ……！」

「なーにーをーしてくれてるの・か・な？　このバカは！」

　ぐいっと胸ぐらを掴まれて、顔を引き起こされた。鼻先を近づけるキラはにこにこしながら悪鬼を背負っている。

　もしかしたら、魔王かもしれない。

　口調が変わらないところがさらに怖さを煽る。

「高校生の分際で結婚に夢見ているあの子もあの子だけどね、ミツもミツだよ。いくらお人好しだからって、なんで簡単につけ込まれちゃうのかな？　もう、頭痛い……。これ、どう落とし前つけるんだろうね？　うん？」

「ごごごごめんなさいぃ〜……」

　首を絞める力が増す。私は身をすくめる。

「謝って済むのなら、警察いらないよね？　それに、そんな大問題、なんで真っ先に私に言わないのかな？　ミツはアホなのかなぁ？　名字が変わったら、書類は書き換えないといけないし、把握していなかったことであの校長にも頭下げないといけないの。……もしかして、私に対するこれまでの仕返し？　だったらね、とーっても効いたよ？　本当に、信じられないくらいに、ね？　だけど今は――ミツのアホさ加減に、心底ゾッとしてる」

　ちょいちょい校長が話題にあがるなー。見たくなってきたわー。

　首を絞められながら遠い目をして現実逃避していると、ふいに私たちのではない別の声が割り込んできた。

「ハ、ハニー……？」

　そんな呼称をするのは、あの子しかいない。

　微笑みを貼りつけ襟首を締める担任と、絞められる妻。

　そんな光景を目にし、驚愕に目を見開き立ち尽くすシュンの姿がそこにあった。

　あぁぁ……。また厄介なことになりそうな予感が……。

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たぶん校長は一生出て来ません。