第１０話 聞き込みをしよう
服は乾いたが、潮臭く、潮が浮いてきてザラザラとした感触が不愉快になる。
うん、ただ、とりあえず、香川上陸と。
少し離れた場所には住宅が点在しており、馴染みのある形をしている。いわゆる、日本の普通の家だ。
「香川なら、銭湯とかあるかよな？ 」
「あっても、やってるかどうかだね。恋太郎君が言うとおりなら、燃料不足で営業できていないかも」
「だろうな……。それでも、何かしらの施設ぐらいあるといいなー」
浜辺につながる道を歩きだす。これまでの道中で見かけなかったアスファルト舗装の道だ。思っていたよりも、舗装の状態は悪くないが、これは、車の利用が少ないと言うことだろうか。ただ、補修しようにもアスファルトが手に入るかどうかだな。
場所はあまりはっきりしないが、大まかな地図から考えた結果、ライラの村から海を渡ればさぬき辺りにたどり着くはずだった。さぬきは、高松の東、小豆島の南ぐらいに位置している。
いや、地図のアプリかなにか入ってないだろうか。
スマホを操作してみると、確かに地図マークのアプリが入っていた。
うん、もっと、何が入っているのか後で確認しておこうか。
起動すると、地図が画面いっぱいに表示される。縮尺を小さくしていくと、香川県が確認でき、さらに大きくしていくと、他の１２の国々が表示されていく。１２の国々は、一つの島にまとまっていて、その大きさは香川県とほぼ変わらない。場所的には、香川から見て、かつては淡路島があったあたりからやや西よりといったところ。
そこで、一つ気がついた。香川の山側がどうなっているのかと注目すると、永遠と海岸線が広がっている。
もしかして、転移した後に山が大崩壊して、海岸になったのだろうか。
いや、今は、そこは置いておいて、どこを目指すかと言えば、元県庁所在地もとい現首都高松だ。まぁ、行政機能の問題からそのまま高松にしたのだろうなと思うが、国境に近いというのも如何な物だろうか。
まぁ、そういうこともあって、不可侵条約結んだのだろうけど。
「さて、本場さぬきだけど、やっぱりうどん！？ 」
「くわねーよ。俺は、こっちの世界に来てから、誇張なしでうどんしか食ってないんだぞ。ふざけるな」
なんで、こう、このポンコツ神はうどんを食わせたがるのか。そもそも、俺は、そば派だし。
「いやいやいや、今まで食べたうどんは、異世界の住民が作ったうどんだよ？ 小麦も水も異世界でとれたものだよ。さぬきなら別次元のおいしさかもしれない」
「それでも、俺は食わない」
そういいながら、俺は、うどん屋の前を素通りした。
住民も何人か見かけるが、一般的な日本人がしている洋服を着ている。もっとも、どことなく洋服はくたびれたものが多い気がする。そして、そうでない服の人間もいるが、それはそれで、もしかすると手作りなのではないかって感じだ。
さぬきにいても仕方ないかもしれない、もっと情報を集めるためにも高松まで行ってしまうべきだろうか。
今度は、炎で飛んでいかない。落下が海の上だから良かったものの、空を飛んでいたら間違いなく落下死だ。俺は死に方をコレクションする気は無かった。
「車か？ 」
何となく広い道を目指して歩いていたが、すれ違うのは人ばかりであったが、今になってようやく動きそうな車を発見した。運転席に人が乗っていて、何やら新聞らしきものを広げている。新聞、あるのだろうかな。
ガソリンがあるのか、それともないのか。とりあえず、聞いてみよう。
俺は、コンコンとガラスを叩く。
運転手は、初老の男性で、洋服を着ている。少しばかり面倒そうな顔をしたが、すぐにドアを開けて出てきてくれた。
「何か用かい？ 」
「申し訳ないけど、高松までどう行けばいいのか聞きたくてさ」
本当は知っているが、とりあえず、話の種に振ってみる。
「この道沿いに行けば着くが、そんなことも知らないのか？ 」
あ、やば、なんだか、怪しげに見ている。
「いやー、イフリートの方に行ってたら、この辺りは初めてで」
「そうかい。あっちの国は大変だろ？ 言葉も難しいし。若い連中は、どんどん言葉を覚えて行商しているが、俺みたいなのは今更新しい言葉覚えるのも一苦労でな」
おっと、なんだか、勝手に納得してくれたようだ。ふむ、なるほど、確かに、俺は自動翻訳アプリがあるが、通常は、言葉を覚えなければならないと。
「ちなみに、ひとつ聞きたいけど。これってガソリンで動いている？ 」
「とんでもねぇ。ガソリンなんてもう、ほとんど残ってないさ。貯金を切り崩して、魔石式に改造したんだよ。あーあ、年金ももらえそうにないし、子供は地元から出ていったきりだし、老後をどうやってやりくりしていくかねぇ」
「大変ですよね」
そう相づちをしつつ、車を観察するが、さほど変わったところは無い。いや、タイヤのホイールに青い魔方陣が描かれている。これが、つまり、魔石式にしたってことだろうか？
ふむ、やはり、魔法を香川でも使っていたか。そして、動力源として魔石を使っていると。なるほどね。
とはいえ、生活も苦しそうに思えて仕方ない。
異世界転移、合う人も合わない奴も当然いるってことか。
