05.見守るのはおしまい
「菜々ちゃん、おはよう」
「お、おはよう・・・千葉くん」
朝。駅のホームで菜々ちゃんを見かけて挨拶をすると、彼女は少し引きつった笑顔で挨拶を返してくれた。
あーあ、緊張しちゃってさ。
だけど、俺のこと意識していることだよね？と思うと、目の前の彼女がなんだかとても可愛く思えて無性に抱きしめたくなった。
「名前で呼んでよ」
「・・・でも、ダイちゃんいないし」
「癖付けておかないと、ダイちゃんの前でなんてとても呼べないんじゃないか？」
だって君は心が弱いから。
いつも人の意見に流されているような子。
人に嫌われるのが怖いのか、ただ単に優しいのか。
別にそれが悪いと思わないし、俺はそこが菜々ちゃんの長所だと思ってる。
ダイちゃんもそんな君といるのが心地よく感じている。
「一歩踏み出さないと、状況はいつまでたっても変わらないよ」
「・・・そう、だよね、・・・優斗くん」
名前を呼ばれて、少し涙が出そうになった。
菜々ちゃんに名前を呼んでもらえて距離が少し縮まったような錯覚。
俺が意地悪な挑発をして、呼ばせているだけなのにね。
俺が彼氏だったら本当に大切にして、こんなに不安になんてさせないのになぁ。
それほど君を好きだと思うのに、大切だと思っているのに、歪んでいく感情。
こんなことをしないと、彼女は俺の存在に気づいてはくれない。
一緒にいるきっかけが、ない。
平静を装いながら、菜々ちゃんの頭を撫でた。
さらりと俺の指をすり抜ける、触り心地の良い綺麗な髪。
全部、ダイちゃんのもの。
「優斗、菜々ちゃんおはよー！」
急にがばりと背中に重みを感じ、思わずよろけたが、なんとか転ばないように踏ん張って体勢を立て直した。
後ろから勢いよく抱きついてきた者に視線を向けると、そこにはにっこり笑顔のダイちゃんが。
「ダイちゃん、朝から元気だね、おはよう」
「ダイちゃん・・・お、おはよ」
「今優斗が菜々ちゃんの頭を撫でてるの見たけど、何かいいことしたの？」
にこにこといつもと同じ笑顔を浮かべるダイちゃん。
だけど俺にはその笑顔はまるで平然を装っているような、嘘っぱちの笑顔に見えた。
そんなダイちゃんに菜々ちゃんは「道に迷ってたおばあちゃんを助けたの！」なんて取り繕うようにバレバレな嘘をついて誤魔化していた。
「俺も一緒にいたんだ」
そんな彼女の嘘に俺も乗っかってみた。
合図を送るかのように菜々ちゃんに微笑みかけると菜々ちゃんは俺の合図に気づいてくれたようで、震わせた口を開いた。
「優斗くんがいて、助かったよ・・おばあちゃんの荷物を持ってくれたりしてさ・・・」
「・・・・へぇ・・・」
いつもと変わらない声。
けれど、俺の肩に回された腕に、ほんの少し力がこもった。
ごめんね、ダイちゃん。
嫌な思いさせて。
だけどもう、見守るのはおしまい。
俺を狂わせるのは菜々ちゃん。
きっかけをくれたのはダイちゃん。
関係をぶちこわすのは、俺。
