03.確信したいが為に
「ダイちゃんに振り回されるの楽しいよ」
まるでそれは本心だというかのように菜々ちゃんが笑顔で言った。
飽きっぽくて気分屋。
それは自分でも自覚してる。
唐突にラーメンが食べたいと思って誘ってみたら嫌な顔せずについてきてくれた。
ラーメンが食べたいと思ってたけど店の前に来て、あんまりいい雰囲気じゃなかったから気が変わり、うあっぱりたこ焼き食べたいと主張しても、彼女はわがままだなあと言いつつも嫌な顔せずに笑った。
菜々ちゃんはいつも俺の言うことを聞いてくれる。
自分の主張ばかり押し付けてくる他の女の子とは違って、嫌な顔せずに俺のわがままに付き合ってくれる彼女の存在が心地よく感じていた。
付き合っているわけでもなかったけど、なんとなくそんな雰囲気になって体を重ねて、本当になんとなくで「付きあおっか」って声をかけてスタートしたそんな関係。
彼女はいつも受け身で自分の主張は全然してこない。
付き合って初めてのクリスマスの事。
俺は彼女とのデートをすっぽかした。
わざとじゃない。
サークルの飲み仲間に捕まってしまっていけなかったんだ。
まあ菜々ちゃんの事だから許してくれるよねって。
簡単に考えていた。
「昨日はごめんね！飲み仲間に捕まっちゃって中々解放してくれなくてさ」
次の日。マックで待ち合わせて、軽く菜々ちゃんに謝ると、暗い表情。
そりゃあ、全然いいよ！！と言われてしまうのも嫌だけどさ。
返事をしてくれない彼女に少しイラっとしてしまいながら下を向く彼女の顔を覗きこんでみると、下唇を噛んで悲痛の表情を浮かべていた。
その初めて見た表情にズキッと胸が痛む。
「首、蚊にでも刺された？」
「えっ？」
泣きそうな顔で笑って、鏡を差し出してくれた菜々ちゃん。
彼女の小花柄の鏡で自分の首元を写してみると、自分の首元にくっきりと赤い跡が。
所謂キスマーク。
その痕を見て薄々と蘇ってくる記憶。
そういえば酔ってふざけてサークルの友達を童貞童貞って馬鹿にしてて、キスマークのつけ方も知らないでしょと挑発してたら、酔った勢いでつけられてしまったんだっけ。
我ながらに超くだらないと思いつつも、目の前の彼女はどうやら他の女につけられたものと思って勘違いして嫉妬しているのだと気づいた。
そう思うとなんだか妙な嬉しさが湧き上がってきてしまって。
今までお互いに好きだと口にしたことがなかった。
別に嫌われているとも思ったこともないけれど、そこまで俺のことを好いてくれているとは思っていなくて。
いつも受け身で自分の意見を主張しない彼女が、初めて俺に欲を出している。
目の前の彼女がとても可愛く見えた。
「ごめんね、襲われちゃった」
弁解もせずにヘラッと笑って見せると彼女の瞳から大粒の涙がポタリと落ちた。
その姿を見て、全身がぞくりと脈打つのを感じた。
「・・・都合が悪くなったら連絡くらいはしてくれると助かる」
涙を拭いながら、きっと大泣きしたい気持ちを堪えて、あくまで下手に言ってきた菜々ちゃん。
きっと俺に嫌われたくない一心で我慢しているんだと思うと愛しくて仕方がない。
そんな菜々ちゃんを、人前だということなんて気にせずに抱き寄せ頭を撫でてあげた。
・・・・それから俺はわざと彼女の前で女の子と仲良くするフリを繰り返す。
「・・・ダイちゃん、菜々ちゃんいいの？」
「うん、菜々ちゃん心広いから大丈夫」
いつか、彼女が俺に"わがまま"を言ってくれるまで。
