01まるで片思い
「またダイちゃん別の女の子といるね」
「・・・・大丈夫、そういう人ってわかってるから」
「嫉妬とかしないの？」
「・・・・・。」
今日はダイちゃんと一緒に帰る約束をしていた。
大学の門の前で待っててと言うから待っていたのに、女の子と楽しそうにお喋りをしているダイちゃんの姿が遠目で見えた。
はあ、とため息をつくと白い息が出た。
季節は11月。マフラーしてくればよかったなと後悔していると、パッと視界が暗くなった。
「だーれだ」
「千葉くん？」
「ご名答！」
声で判断して、目隠ししてきた人物を当てると千葉くんは少し微笑んだ。
「こんな事してくるなんてダイちゃんみたい」と素直な感想を言うと、「こういうノリが好きなんだろう？」と千葉くんは困ったように言った。
そう。私はダイちゃんの明るくて自由なノリが好き。
「ダイちゃん待ってるの？」
「うん。」
「あっ」
「・・・・。」
「・・・ダイちゃん、今、女の子に自分の巻いてたマフラーあげちゃったけど」
ふと、私の視線に気づいた千葉くんが今見た出来事を口に出した。
自由な彼が好きだから、いいの。
彼女だからと言って、私のわがままで束縛なんてしてしまったら、ダイちゃんの魅力が半減しちゃうもの。
「ああいうの、嫌じゃないの？」
心配そうに私に視線をくれた千葉くん。
千葉くんて優しいけれど無神経だと思う。
そういうこと言われてしまったら、どんどん胸が黒くなっていって余裕がなくなってしまう。
言葉にしてしまうと自分がどんどん嫌になっていく。
だから、我慢しているのに。
じんわりと目頭が熱くなってきて、瞬きをしたら涙がこぼれてしまいそうで、じっと堪えた。
するとグイッと急に引っ張られた腕。
くるりと反転させられてしまって千葉くんと向かい合うように立たされると千葉くんは巻いていたマフラーを解いて、それを私にグルグルと巻きつけた。
派手な色のダイちゃんのマフラーとは違う、落ち着いた色の、紺のマフラー。
「ダイちゃんに仕返ししてもいいと思うよ」
「・・・えっ？」
「俺でよかったら付き合わせて」
私の耳元でとんでもないことを呟いた千葉くん。
本気なのか冗談なのか彼の表情を確かめようとパッと顔を向けると視界に千葉くんの綺麗な顔がドアップで写った。
流石に顔が熱くなるのを感じながら一歩後ずさると千葉くんはニコッと微笑み私の頭を撫でてからそのまま帰って行ってしまい、私は一人ポツンと残されてしまった。
「あ、どうしよ、マフラー・・」
「だーれだ！」
「きゃっ！」
パッとまた視界が暗くなり、大学生にもなってこんな事をしてくるのはダイちゃんしかいないんじゃないだろうかと思ってた。
とりあえず、千葉くんの事は後でまた考えるとして、ダイちゃんの名前を呼ぶとぎゅうっと私を抱きしめてくれた。
「・・ね、このマフラー、どうしたの？」
私の肩に顎を乗せてダイちゃんが言った。
マフラーの事を問われ、ドキッと心臓が飛び跳ねたのを感じながら、正直に千葉くんが貸してくれたことを伝えると、いつもの調子の声で「へぇー、優斗かっこいー」と言った。
後ろにいるから表情は見えないけど、そんなに気にも留めていないみたいで、パッと私を解放して「甘いものでも食べに行こうか！」と機嫌良さそうに呑気にスタスタと歩き出したダイちゃん。
・・・少しでも嫉妬してくれたら私は救われたのに。
"私のこと好き？"
たった一言聞くことができたら。
だけどそれを言ってしまったら彼はもっと遠くに行ってしまうような気がして、いつも私の喉につっかかったままだった。
