視線
高橋美穂は、自分がそんなに分かりやすいとは思っていない。
教室の斜め前、窓際二列目。
私の想い人の田中圭介がそこに座っている以上、視線がそっちに向くのは当然だろう。
人間として。常識として。
圭介が笑う。
それだけで胸の奥が、きゅっとする。
（はい可愛い。今日も元気で何よりです）
そんなことを考えていた、その瞬間。
舞香「また鈴木くん見てる」
美穂「見てない！」
反射で否定したが、声が大き過ぎた。
周囲の視線が一斉に集まる。
（あ、これ完全に“図星突かれた人”の反応だ）
美穂はゆっくりと視線を下げる。
……そこにいたのは、鈴木和也だった。
（違う！ 違うけど！ なんで今そこにいるの！）
鈴木和也。
クラス一番のイケメン。圭介の友人。
圭介の近くにいる率が異常に高いせいで、視界に入る確率も高いだけの男。
舞香「ほらー。無意識じゃん」
美穂「だから違うってば！」
（私の視線の“ターゲット”は田中圭介です！ 射線上に鈴木くんが居ただけです！）
しかし、その心の叫びが届くはずもなく、
教室には「なるほどね」という空気が広がっていく。
（誰も聞いてないし！）
誤解は、説明される前に完成する。
それがこのクラスの仕様らしい。
昼休み。
舞香はおにぎりをかじりながら、妙に真剣な顔で言った。
舞香「美穂さ、忠告しとくけど」
美穂「やな予感しかしないんだけど」
舞香「鈴木くん、彼女いるって噂あるよ」
（……はい？）
舞香「別の学校の、美人らしい」
（待って待って待って）
美穂「……それ、私に関係ある？」
舞香「あるでしょ」
舞香は即答した。
その迷いのなさが、逆に怖い。
舞香「だからさ。どうせ無理なんだし、諦めなって」
（だから違うって言ってるでしょ私は！！）
叫びたい。
今すぐ訂正したい。
（好きなのは田中圭介です！ そっちじゃありません！）
けれど声に出す勇気はなくて、
美穂は黙って視線を机に落とした。
その先で、圭介と和也が並んで笑っている。
（……なんで“誤解されてる方”が一番楽しそうなの）
今日もまた、
高橋美穂の恋は、誰にも正しく認識されないまま進行中だった。
