4.僕は途方に暮れた（レオンハルト）
食堂を飛び出したその足で、アンヌマリーの部屋に向かう。
ノックもそこそこに部屋に飛び込むと、アンヌマリーが暢気にベッドに寝そべっていた。
噓がバレたと知らないアンヌマリーは僕を見て驚いた顔をしたが、すぐに笑顔になる。
「ビックリしたぁ、レオンハルト様じゃない。私に会いに来てくれたのね、嬉しい！」
そう言って僕に飛びつくと、矢継ぎ早に愚痴をこぼしてきた。
「聞いてレオンハルト様ぁ、今日も大変だったのよぉ。ダンスの練習だったんだけど、王妃様ったら何回もやり直しを命じてぇ。もう足が痛くなっちゃったぁ。おかげで晩餐も食べれなかったわぁ。レオンハルト様から王妃様に『私は完璧だから、王太子妃教育は必要ない』って、言ってくれない？」
小首を傾げて可愛らしさをアピールしているつもりのようだが、余計腹立たしくなるだけだった。
怒りのままに、アンヌマリーを張り飛ばす。
アンヌマリーは床に倒れた。
「ちょっと、何するのよ！」
すぐに立ち上がって、僕を睨みつける。
「それはこっちの台詞だ、よくも騙してくれたな！」
怒りをこめて睨みつけると、アンヌマリーは一瞬きょとんとした後、爆笑した。
「あぁなんだ、バレちゃったのね。というか今頃気づいたの？可笑しい！」
ベッドに転がり腹を抱えて笑う様に、いっそう怒りが増した。そのまま殴りつけると、ベッドの上から起き上がって、こちらを睨みつけてくる。
「何すんのよ、レディに暴力振るうなんて最低！」
「最低なのはお前だろう！姉に虐められたなんて、よくも言えたものだな！？おかげで僕は…！」
怒りの余り言葉にならなかったが、アンヌマリーがその先を読み取って言った。
「私と婚約する羽目になった、って？確かに私が嘘をついたのがきっかけだけど、お姉様を信じず騙されるのを選んだのは、そっちでしょう？お姉様を信じてさえいれば、他愛ない嘘で済んだのに」
「………」
言い返せなかった。
悔しいがその通りだった。
ローズマリーは何度も「虐めてなどいない」と、否定してきた。ローズマリーといつも一緒にいた護衛のエリックも「ローズマリー様は、虐めなどしておりません」と、言っていた。
それを信じなかったのは、僕達だ。
無言で俯く僕を見て、アンヌマリーは勝ち誇って言った。
「一生を共にする相手を信じられなくて、上手くやっていける筈ないじゃない。私がいなくても、どのみちお姉様とは破局してたわよ。私のせいにしないでほしいわ」
「……お前と一生を共にするなんて御免だ、婚約破棄を…」
「二度も婚約がダメになるなんて、国王や王妃が許すはずないわ。貴方はもう私と婚約するしかないのよ」
「………お前の本性をバラして…」
「やれるものならやってみれば？バラしたところで、『見え透いた嘘をうのみにして婚約者を冷遇し、その妹と浮気するマヌケな上に最低のクズ男』と、世間に公表するだけよ」
クスクスと嘲笑するアンヌマリーを見て、絶望した。
（こんな女の為に、僕は自分の手を汚したのか？こんな女と一生寄り添って、生きていかなければならないなんて…！）
「騙されたのは私の方よ！王太子妃教育がこんなに厳しいなんて、聞いてなかったわ、何が『大した仕事じゃない』『性悪女でも勤まってるんだから、簡単なものだ』よ。お父様に頼んでも婚約解消して貰えなかった！もうこのままアンタと結婚するしかなくなって、私の人生最悪よ！早く出てって！」
最後にはヒステリーを起こして、手当たり次第に物を投げつけてくるアンヌマリーに、たまらず自室に逃げ帰った。
「お呼びですか、王子」
「どうしたんだ？凄い顔色だぞ」
耐え切れなくて僕はマークとハンスを呼んで、一気にアンヌマリーの嘘と本性をぶちまけた。
同じ罪を共有した2人なら、僕の気持ちを理解してくれると。
すべて吐き出すと、2人は真っ青になっていた。
「そんな…それじゃあ俺達は、何の罪もない令嬢をよってたかって殺したのか？」
真っ青になったハンスが呟く。
マークは口元を抑えて、言葉も出ないようだった。
「どうすればいい？もう取り返しがつかない、どうすれば…」
事実を公表して、裁かれるのは恐ろしい。
だが隠して、あんな女と結婚するのも耐えられない。
「どうすれば…」
僕の呟きに、それまで黙っていたマークが口を開いた。
「どうもこうも仕方ないでしょう…このまま隠し通すしかありません」
「な…」
「お前…！ふざけるな！！」
マークの提案に僕は絶句し、ハンスは激高して胸倉をつかんだ。
相変わらず顔色は悪いものの、マークはそんな僕達を冷ややかな目で見た。
「他にどうしろというんです？事実を公表すれば、僕達が裁かれるだけじゃ済まない。家族にまで類が及ぶんですよ？身分が上の公爵令嬢を殺害したとなれば、家の取り潰しは確実。最悪家族まで処刑されます。僕達だけの問題じゃ済まないんですよ」
「「………」」
マークの言葉に、僕達は何も言えなかった。ハンスは呆然とした様子で、マークから手を離した。
（そうだ…ハンスとマークは侯爵家と伯爵家。格上の公爵令嬢、それも王太子の婚約者を殺害したとあれば、本人の処刑だけでは済まない）
3人共しばらく何も言えず無言で立ちすくんでいたが、やがてハンスがのろのろと部屋を出て行こうとした。
「いいですかハンス。何があっても家族の為、絶対に漏らさないで下さい。誰かに気づかれるのもダメですよ」
ハンスは背を向けたまま無言で頷くと、静かに部屋を出て行った。
「では殿下、僕も失礼します」
「あぁ…」
マークもハンスに続いて、一礼して出て行った。
僕はベッドに横たわると途方に暮れたまま、両手を顔で覆って泣いた。
