理想郷～ここで暮らせるって、マジですか？～
移動中に、私はアベルから話を聞く。
「ふむ、ガルガンティア宰相がな……」
襲撃は、ガルガンティアの指示によるものらしい。
（執念深っ……）
（怖っ！）
なんで、命を狙われにゃならんのだ。
ぐぬぬぬ、ちゃんと望み通りに円満に追放されてやったというのに！
なんでもこの盗賊団は、食うに困って私達を襲撃したらしい。 庶民の間では、長年続く戦争により食べ物が慢性的に不足しており、魔王城での贅沢な暮らしには不満がたまっていたとのこと。
（怖っ……！）
革命を企てるレジスタンスの話を聞き、私はゾッとした。戦いが始まったとき、矢面にたたされるのはきっと私のような四天王である。
「あ、すいませんカリン様。四天王様の前で、このような不平不満を……」
「構わぬ、我にも責任はあるからな。四天王として、魔王城に務める者として謝罪しよう」
深々と頭を下げる。
先制して謝罪しておけば、これ以上の追求はしづらいものだ。
「ガルガンティアの行動は、さすがに許されるものではないからな。奴をそのままにしておくことは出来ないな」
更にアベルの言葉には、全力で同意しておく。
恨みの矛先を、さり気なく自分以外に押し付けておくのだ。
「魔王城も、昔からこうではなかったんです……」
カミーユも、口惜しそうにそう言った。
彼女が語ったのは、幼き魔王・リズベットについて。
彼女は、小心者ながら国を良くしようと頑張っていたし、市民たちの声にも耳を傾けていた。しかし、いかんせん魔王城の中に味方が少なすぎたのだ。それは彼女の弱々しい態度であったり、経験の浅さが招いた事態だった。
「リズベットは良い奴だぞ？ たしかに、押しに弱いところはあるけどな……」
「それが魔王としては、致命的だったんですよね」
カミーユと私は、そう頷き合う。
ガルガンティアが、みるみるうちに勢力を拡大し、気がつけばリズは彼の操り人形と揶揄される事態になっていた。
リズはリズなりに頑張っている。しかし、国内の腐敗は進むばかり。ガルガンティアが権力を手にしてからは、戦争により領地を拡大し、食べ物の徴収を行い国に大混乱が訪れている。
（ガルガンティアのせいで、国に不満が溜まってる、かあ……）
私は他人事のように聞き流そうとして――ふと危機感を覚える。国の中心人物たる四天王――恨まれるには十分なのでは？ と。
一応、恨みの矛先はガルガンティアに向けておいた。
まだまだ、足りない。だって……、
（盗賊団に裏切られたらワンパンされる自信があるぞ！？）
その憎しみが、万が一にも私に向いたら一大事だ。
私の望みは、隠居して辺境でのんびり暮らすことだ。
平穏な暮らしを送るため、私は全力でゴブリン山賊団に媚びておくことにする。
「私は奴とは違う。私の理想は、みんなが個性を発揮して、みんなで輝き、全員が手を差し伸べあって生きる世界だ」
「カリン様？」
たわ言と言われても構わない。
だけども、これは譲れぬ夢なのだ。
「弱者も強者もない。権力者に媚びる必要もない。あぶれた者が居れば、私が手を伸ばそう。だから夢の実現のため――どうか諸君らの力を貸して欲しい」
――みんなで輝く
カリンにとっての理想は、毎日のぐ～たらライフだ。
辺境で隠居する。私はなにもせず、ぬくぬくと生きていく。
その理想の実現のためには、個々の能力を最大限に引き出しす必要がある。
だから保証するのだ。
ここでは、誰もが最大限の力を発揮してよいと。なにか起きても（たぶん誰かが）手を差し伸べてくれるし、思う存分チャレンジして欲しいと。
「カリン様！」
「あぶれた者――そうか、そうだよな……！」
カミーユが、じとーっとした目で私を見る。
こいつは私の本性を知っているが、空気を読んだのか何も言わずにいてくれた。
「我々ゴブリン山賊団は、カリン様に一生の忠誠を誓います！」
「カリン様、万歳！ カリン様、万歳！ カリン様、万歳！」
ふむふむ、とりあえずは大丈夫かな。
これから１ヶ月は、念のため、毎日、媚びておくことにしよう。
そうして私は、30人の頼れる部下を手に入れたのだった。
***
そうして数日移動してたどり着いたのは、すっかり寂れた山村だった。
悪く言えばボロボロの家屋も、良く言えば古民家といった趣があって良いものだ。
空気もゆったりと流れている。
殺伐とした魔王城に比べれば空気が美味しいし、何より空気の美味しさを味わえる心の余裕がある。
はっきり言ってしまえば最高の村だった。
「こ、これは――」
「このような場所にカリン様を住まわせる訳には……！」
一方、ゴブリン山賊団の面々は、なにやらヒソヒソと声をかわしていたが、
「素晴らしい場所じゃないか！」
歓喜の声を上げて村に飛び込む私を見て、カミーユがため息をつく。
……いかん、ついはしゃいでしまったな。
「カリン様、少々お待ちを」
「うむ」
カミーユが使者として走っていき、やがて私たちは１つの建物に案内された。
この人数の滞在費を稼ぐのは骨だ。
どうしよう――なんて思っていたが、私たちはなんと住居を用意してもらえることになった。
ここの奴らは、天使か？ 天使なのか？
テンションが上がりっぱなしの私の元に、村長と思わしきおばちゃんがやってきた。
「すまないねえ。何もない村で――ここまで寂れてるとは予想外だろう？」
「そこが良いんじゃないか！」
あかん、力説してしまった。
というか何もない村、を肯定しちゃ駄目だろう私。
あたふたと慌てる私を見て、
「凶暴すぎて追放されたっていう四天王にしては――随分とおおらかなんですねえ」
なんてほんわかした笑みを浮かべるのだった。
