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筋肉武闘家と、噛み合わない拳

「お前に紹介したいヤツがいる」

　ギルドのカウンターで、マクスが腕を組んで笑った。

「名前はゴードン。武闘家だ。……まぁ、見りゃわかる」

　その背後から、山みたいな男が現れた。

　全身が筋肉でできている。顔も筋肉でできている気がする。

「おう！　てめぇが勇者か！　俺と拳で語ろうぜぇ！！」

「……」

「その沈黙……“受けて立つ”ってことだな！？　わかるぜ！！」

（ちがう、ただ声が出なかっただけだ……！）

⸻

　森に入ると、ゴードンは大はしゃぎだった。

「魔物が出やがった！　さぁ勇者、どっちが多く倒せるか勝負だ！」

「……い……」

「“いいぞ”だな！？　よっしゃあああ！！」

（違う、言いかけただけなんだ……！）

⸻

　ゴードンが魔物を殴り飛ばす横で、俺も仕方なく剣を振る。

　一撃で群れごと吹き飛ばした。

「なっ……！　お前、やっぱり本気出してなかったんだな！　最高に熱いぜぇぇぇ！」

「……」

「その無言……“もっと戦え”って意味だろ！？　おう任せろ！！」

（帰りたい……）

⸻

　日が暮れる頃。

　ゴードンは全身ボロボロになりながら、筋肉ポーズを決めた。

「勇者、お前……最高の仲間だ！　だがわかってるぜ……」

「……？」

「その無表情、その沈黙……“まだ俺は足りない”ってことだろ！？　よっしゃああ！　もっと強くなって戻ってくるぜぇぇぇ！！」

　ゴードンは勝手に盛り上がりながら、走り去っていった。

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　結局、仲間はできなかった。

　でも世間はこう言うのだろう。

　「勇者は誰も寄せつけない。孤高を愛するからだ」と。

　……違う。ただのコミュ障です。