ハイジマ ミサキ
裏庭で、変な子に会うた。
呼び出しくらって、髪引っ張られて。
大丈夫かて聞いたら、キョトンとして俺を見て。
ちぐはぐな返答して。
それから、笑った。
笑った顔がえらい可愛い、変な女の子。
＊＊＊
「へー。ショーコちゃん言うん」
「そう、です」
隣にちんまり座る女の子はコクンと人形のように頷いた。
長い髪も手伝って、まるで日本人形みたいやと思う。
いつもの俺一人の領域にスルリと入り込んできた女の子。
ミーハーに近付いてくる女と違うて、この子には不思議と嫌悪感がない。
「俺、灰島岬」
「知ってます」
「へ？なんで？」
「シラ…、クラスメイトが教えてくれて」
シラ。
白井命。
知っとる。
俺的にかなりの要注意人物。
人形みたいにえらい整った顔した男。
――ねえ。灰島岬って、君？
――年上のクラスメイトに興味があってさぁ。
――俺シラ、白井命。仲良くしようね。灰島君。
いきなし俺の前に現れて、言うだけ言って去って行った妙な奴。
友好的な言葉と笑顔。
やけど、あの目は笑っとらんかった。
まだ色濃く残った奴の目を振り払おうと俺は空を見上げた。
ああ、振り払うはずだったのに。
なんで、見てしまうんかな。
「シラて、白井命？」
「え？何で」
教室の窓際に白井命が佇んでいた。
距離はあるが、寒気がするほどの視線。
いつからみとったんや？
俺を？
いや、もしかして。
あいつが見とんのは・・・。
予感とともに横で不安げに俺を見る女の子と視線を合わせる。
「俺、クラスメイトやし」
「え？でも」
もごもごと言いづらそうにするショーコちゃん。
何となく、この子の言いたいことを理解して、俺は襟足をかいた。
「あー。俺ダブりやねん」
「あ」
ますます気まずそうに視線を泳がすショーコちゃんに思わず笑ってしもうた。
ほんま、顔によう出る子やね。
「ちょっと病気しとっただけや」
「病気」
「なまぐさ病。現在進行形」
病気という単語に、さっと心配そうに顔を歪めるショーコちゃん。
コロコロとよく変わる表情に和みながら、彼女の頭をわしわし撫でた。
素直でわかりやすい子は好きや。
反対に、何考えとんのか分からん奴は嫌いや。
ちらと見上げる。
「おっと、こっわ」
白井命は笑っとった。
殺気の籠もった目を向けてきながら。
何やあれ。
ほんま、怖いわ。
ぱっと、ショーコちゃんの頭に乗せていた手を離す。
ああ、これで確信が持てたわ。
彼奴が執着しとんのは、隣に座る素直な女の子。
「きみも、えらい大変そやね」
不思議そうな顔をするショーコちゃんを横目に、奴の姿の無くなった教室の窓を見上げた。
***
ショーコちゃんを教室にかえし、俺はそのまま堂々とサボりながら目を瞑って風の音を聞いとった。
ざわざわという音に混じり、砂を踏む音がする。
それは、丁度俺の目の前で止まった。
ああ、やっぱり来おった。
「灰島くん。あの子のこと気にいっちゃった？」
低く通りの良い声が響いた。
俺はなおも、瞼を下ろしたまま。
白井は構わず喋り続ける。
「だめだよ。あの子は。あの子はあげない」
耳の側で囁かれてゾワっとした。
こどもみたいに拙い言葉。
せやけどコレがコイツの一番の本音なんやってわかる。
コイツはやばい。
体中に感じるコイツの乱気。
警鐘ががんがん頭に響く。
おいおい。こんな奴やったんかいな。
やっかいなんに目つけられたわ。
こんなんに執着されて、ほんま気の毒やショーコちゃん。
「でもま、灰島くんなら大丈夫か～」
はよ、どっか行け、と心の中で悪態を付く俺をよそに、白井は軽い声を出した。
クスクスと笑みを含ませた言葉。
「だって」
「欠陥品だもんね？」
ケッカンヒン
欠陥品
かっとなった。
気が付いたら、起き上がって奴の胸倉を掴んどった。
頭に血が一気に上って、耳元でドクドクうるさい。
動揺した。
触れられたくないモノに素手で鷲頭かまれた。
「てめぇ。もういっぺん言うてみぃ」
「あ、やっぱり起きてた」
ぎりりと睨み付けても、何処吹く風のヘラリとした笑顔。
確信犯かい。
ますます嫌な奴や。
ぎりっと拳を握った。
「あー。駄目駄目。俺平和主義者だし。それにさ～」
胸倉を俺に掴ませたまま、白井は人差し指で俺の左胸を軽く突いた。
「そんなに興奮して心臓、大丈夫？」
ほんま俺、こいつ嫌いや。
