［短編］鏡の国のパンダ通信

　初雪が降った朝。

　目が覚めると寒気がした。

　体温計で測ったら、熱がある。

　会社に休む連絡をしてから、食パンを１枚はむはむとそのまま食べて、薬を飲んで布団に入った。

　ちょっと心細くなって、この間貰ったパンダのぬいぐるみを抱っこして丸まる。

　窓ガラスの向こうには、白い雪がふわふわと舞っている。

　夜にはもっと雪が降るらしい。

「夕方までに熱が下がったら、コンビニにご飯を買いに…」

　行かなきゃと思いながら、そのまま眠りに落ちた。

　モノクロの夢を見ている。

　そして、ふわふわしている。

　ふわふわ？

　夢の中で目を開けると、もこもこしたパンダがたくさんいた。

「えーん」

「あーん」

　甲高いかわいい声で鳴いている。

　よじよじと私の顔の近くによって来ては、顔をこすりつけてくる。

　お腹の上にも子パンダ。

　肩にも胸にも、もじもじと動き回る子パンダ。

「あったかい…」

　首周りにふわふわしたパンダの体がくっついて、丸いお尻が目の前でころんと転がる。

　ぼんやりと眺めていると、部屋の隅にある姿見鏡の前に、パンダのぬいぐるみが座っていた。

　ぬいぐるみは時々起き上がって、鼻先を鏡につけると、鏡の中から子パンダがよちよちと一頭ずつ出てくる。

「ああ、鏡で増やしているのね…」

　大量の子パンダの謎が解けて納得していると、またふわふわとした感触が顔にやってきたので、そのまま目を閉じた。

「あったかぁい…」

　ふわふわとした感触に目を覚ますと、もこもこのフリース姿の友人・繭(まゆ)が私に毛布を掛けていた。

「あれ？なんで？」

「何かあったらお願い同盟で、鍵をお互いに交換してたでしょ？」

「そういえば」

　"３０過ぎのひとり暮らしは相互協力"というスローガンの元、鍵を交換したのは２年前。

「すっかり忘れてた…」

「はい、ご飯。あと、しばらくの食料品。熱は？」

「何か、いい夢を見てた…」

　ぼーっと部屋の隅を見ると、抱っこして寝ていたはずのパンダのぬいぐるみが、見事に姿見鏡の前まで転がっていた。

　そういえば、ぬいぐるみをプレゼントしてくれたのは繭だった。

　あれ？

「私、繭に連絡してた？」

　会社に連絡した記憶はあるけれど。

「うん？鏡の向こうから、あの子が教えてくれた」

　繭が指差した先には、パンダのぬいぐるみ。

「お守り、役に立ったみたいね」

　にこりと笑う繭に、説明を求めるより先に別の事を口にした。

「あの夢をもう一度お願いします」

　その夜、大雪の中、私は再びぬくぬくの夢を見た。

　朝起きると、熱は下がっていた。

ひだまりのねこ様(https://mypage.syosetu.com/1964264/)にいただきました。