第十八章 邂逅その６
幸成は、零れ落ちる涙を拭った。拭っても拭っても溢れる涙。自分が弱い人間に思えて、それがたまらなく嫌だった。
噛み締めた唇は、幸成の思いそのものであった。
もうこれ以上、記憶を見たくなんてなかった。もうどうでもよかった。もう、記憶を見るのをやめようと思った。その思いを、過去の両親の声が断ち切る。
「手術、体力が回復次第するらしいな」
「うん」
亮は笑顔だ。ただ、それは、誰が見ても滑稽と感じるほどの造り笑顔だった。亮も精神的につらいのは言うまでも無い。それでも、精一杯の笑顔と元気を良子の前では見せなければならなかった。それが彼にできる唯一つのことだった。
「昨日さ、部屋にゴキブリ出てさ、夜中に一人で大騒ぎしちゃったよ。なんでゴキブリって怖いんだろうな？不快害虫って言葉通り、特に何にもしないけど、いるだけで不快だよなぁ。マジ気持ち悪いよな」
「そうね」
「ベッドの下に入りやがって、てんやわんや。ゴキブリの上で寝るのも嫌だし、かといってベッドの下のゴキブリを退治する術はないし。もう最悪でさ、三十分もゴキブリと格闘したんだぜ」
「そうなんだ」
「結局ベッドどかしてさ、丸めた本で潰したんだけど、その本がさ、慌ててたせいでゼミの教科書だったんだ。最悪だろ？んで教科書捨てちまった。新しいの買わなきゃなぁ」
「そう」
身振り手振りの無駄に大きな亮。まるでピエロだ。
「でも新しい教科書買うっていっても、もう十一月だしもったいないよな。どうせ来年になったら別の教科書買わなきゃいけないんだし、買わないでおこうかなぁ」
大げさに腕組をしている。頭までひねって。その滑稽さは、やはりピエロを連想させる。
「買っておいたら？どうせ必要なんだし」
落ち着いた印象を受ける声。二人の声のトーンは正反対だ。
「でもさ、もったいないじゃん。オレもそんなに金持ちでもないしさ。やっぱり買わないでおこうかな」
「なら、買わないでおいたら？」
さながら喜劇だ。
「そうだな。買わない。決めた。うん、買わない」
何度も首を縦に振る。その様が餌をついばむ鳩のようだと幸成は思った。
「なぁ、来年誰のゼミとる？また一緒のゼミにしようぜ。良子がいないとオレ単位取れないだろうし。なっ？頼むよ」
良子は、答えない。
「なんだよ、オレと一緒じゃ嫌なのかよ」
口を尖がらせている。いちいちオーバーリアクションだ。
しばらく黙っていた良子が口を開く。その言葉に、映像の中の亮、そしてそれを見ている幸成、二人の表情が強張る。
「大学やめる。私、子ども、産む」
弱弱しい声。だが、決意の満ちた声。
「なに言ってんだよ。だって・・・」
「決めたの。産む。裕樹の子ども、産みたい」
「でも、そんなことしたらお前は・・・」
続きの言葉を飲み込む。それを口にしてしまうと、それが現実になってしまいそうで、言えなかった。
「死んでもいい。産みたいの」
「誰が育てるんだよ」
「お父さんとお母さんに頼む」
「そんなの、聞いたことないよ」
首を横に振りながら、良子から視線を逸らす。
「産みたい。裕樹の子ども。分かってくれるよね？亮なら、分かってくれるよね？」
「分かるわけないだろ」
今にも泣き出しそうな声だった。亮の混乱が窺える。
「どうしても産みたい。分かってよ、亮」
「分かるわけないだろ」
声を張り上げる。病院中に聞こえるのではないかと思えるくらいの怒号。良子の一言に完全に激昂していた。
「死ぬんだぞ？早く手術しないと死んじゃうんだぞ？何考えてるんだよ。裕樹を失って、お前まで失えって言うのかよ。ふざけんな。ふざけんなよ」
思いをぶつける。それは道理で正論で当然で、あまりにも当たり前のものだった。それでも良子の決意を変える程ではなかった。
「どの道、子どもは産めなくなる。死んだらもちろん生きてても、もう子どもは産めない。この子が最初で最後の子ども。どうしても産みたい。私が生きた証が欲しい。裕樹が生きた証が欲しいの。そのためなら、この命いらない。死んでもいい。この子が、どうしても産みたいの。産みたいのよ」
泣きじゃくりながら、良子も思いをぶつけた。それは叫びで、それは誇示で、それは決意で、それは覚悟で、それは悲しみだった。唯、絶望から逃げ出すための答えではなく、絶望の淵を駆け上るための選択だった。
「死ぬってとても怖いこと。でも、大切なものを守るために死ぬことは、大切なものを捨てて生きることよりもずっと幸福なことだと思う。私は唯死ぬんじゃない。守るために死ぬの。裕樹と裕樹の思いを、私の思い、そして私自身を守るために」
死は誰にも平等である。この不平等しか存在しない世界で唯一、誰にもに平等に訪れるもの。それが死。いつか訪れるものならば、自らの生を満足な物にしたいと思うのは普通のことだ。それが例え、そのために命を捨てることになったとしても、間違いではない。生を充実したものにするための死。矛盾はいつだって正解に一番近い。
「そんなの理解できないよ」
「もう決めたの。ごめんね、亮」
それきり、亮は黙ってしまった。良子もまた喋ろうとはしなかった。
長い沈黙だった。そのとき、この映像が流れて初めて、裕樹、良子、亮以外の発する音が聞こえてきた。それは風の音。そしてそれに吹かれ地面に吸い込まれていく木の葉の音だった。木の葉は季節に紅潮され、真っ赤に染まったその身を地面へとどんどん投げていく。雨のようだった。高台にある病院の窓からは、舞い散る木の葉なめの街が見える。それは何処か神秘てきなものだった。
誰も喋ろうとしない、沈黙の中で、風と木の葉の音だけが響く。それを幸成は心地いいとさえ思った。
長い沈黙の後、口を開いたのは亮だった。
「オレ、大学辞める」
突拍子もない一言。
「はぁ？何言ってんの？」
「大学辞める。辞めて働く」
「だから何言ってんの？」
焦ったような声の良子に反して、亮の声は地に足が生えたように感じられた。
「お前が覚悟したならオレだって覚悟する。お前が裕樹を守ろうとするなら、オレだって裕樹を守る。お前がお前自身を守ろうとするなら、オレだってお前を守る」
強い、言葉だった。
「お前と裕樹が付き合ったからさ、言えなかったんだけど、オレ、お前が好きだ。何より大切なんだ。もちろん裕樹のことだって凄く大切なんだ。オレがお前らの思いを守るよ。オレが二人の子どもを守る。裕樹の守れなかった約束を、オレが代わりに守る」
強い、強い言葉だった。
「何言ってるのよ。私、死んじゃうんだよ？わかってる？」
「分かってる」
「分かってないよ、亮は」
「分かってるよ」
「分かってな・・・」
「分かってる」
良子の声を遮る。その声は風と木の葉の音を掻き消した。
若さとは根拠のない自信である。人は歳をとれば安定を求めようとする。それは間違ったことではない。むしろ正しいとさえ言える。それでも、それを無視してしまうほどのエネルギーを持っているのが若さだ。亮の思いもその若さからのものだった。儚いものは美しい。若さもまた、儚く、限りなく美しい。
「好きなんだ、裕樹のこと。愛してるんだ、良子のこと。守りたいんだ、お前らの思いを。だから・・・」
大きく息を吸い込む。それは体の中に入ると血と混ざり合い、体中を駆け巡る。やがて、それは力となり、揺ぎない意思と、無欠の言葉となる。
「結婚しよう」
木の葉たちのダンスは、既に終わっていた。
疲れた。疲れました。中々思い通りのものが書けない苛立ち。そして自分の能力の無さ。なんて駄目な作者なのだろう。そんなことを思う今日この頃です。
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