0-4 人間になりたがった神の童δ
十四歳になった時の私は、魔術の基礎がしっかりと身に付き始めていた頃だった。
そして魔術以外にも、神話について調べて一つ分かったことがあった。
恵子は私が『神の童』だと言った。
しかし本当なのだろか？
私は確かにあの震災を生き延びた――私だけが。
でも今、こうして魔術は使えるようになったものの、神の力なるものは使えない。というか使い方も分からない。
そこでもう一つ『人間様』という言葉を思い出した。
皇家の術斎には、その歴代の当主にしか知られない場所がある。皇家では恵子と響子しか本来、その場所は知らない。
だけど私は何度か響子の後を付け、術斎の場所を特定してみせた。
それは皇邸の地下に存在した。
バレたらきっと怒られるだけじゃ済まない。下手すれば破門されるかもしれない。
だが当時の私は、知りたいという知的好奇心を抑えることが出来なかった。
その二人が任務で長期間いない隙に、魔力鍵を四日掛けて解除し、地下の術斎に侵入した。
七畳くらいの狭い個室だった。
壁一面に分厚い書物が敷き詰められており、そのせいで部屋の圧迫感が凄い。
四方の机には、実験道具の類が綺麗に整頓されていた。
私はすぐさま魔術で明かりを照らし、書物のタイトルを見ていく。
そしてすぐに気になるタイトルを見つけた。
『《《人間術師全集》》』
厚さ二十センチほどあるその書物を引っ張り出して、パラパラと頁を捲っていく。
そこに絵画のような挿絵が見えた。二人が争っているような絵だった。
一人はまさに神話の本に出てくるような見た目が厳つい神様が、槍みたいなものを持っている。
そしてもう一人は、何も持っていない。
白色の髪を足元まで長く伸ばし、よく見るとその人の《《背中には羽が生えていた》》。
そして厳つい槍を持った人に対して、ただ両手を前に伸ばしているだけ。
ぱらりともう一度頁を捲ってみた。
そこには太文字でこう書かれている。
『人間術ハ――純粋故ニ、神ヲ滅ボス者ナリ。
原初ノ人間ニシテ世界ヲ創造、消エサル存在。
時代ノ転換。
神代ノ力。
破滅ノ狭間。
来タルベキ時代ニ、原初ノ人間アリ』
私はどれくらいそこでボーっとしていたのだろうか。
私は恵子の言う通り神になれるかもしれないが、人間様には決してなれない。
だって私は皇家の者ではあって、そうでないのだから。そう子供ながらに思ってしまった。
それから私は、もしかしたらと微かな希望を胸に、時折術斎に忍び込みんで『人間術師全集』を読んで試行錯誤を試みたりもした。
だが結果が実ることもなかった。
そうして私はいつか真の人間にはなれなかったが、いつしか『人間様』が現れた時、その役に立てるように頑張ろうと魔術の道に集中した。
そもそも私は、本当に『神の童』なのだろうか――？
