３８ あの子と告白
泣きはらして目を赤くしていた彼女が、こちらを見て立ち上がる。
そして、僕を抱きしめた。
僕は慌てて離れようとするが、彼女の抱きしめる力が予想より強く抜け出せない。
彼女はそのまま小さな声で話しかけてきた。
「思い出しました。何もかも」
そして、少し離れて僕の目を見つめ直した。
「ありがとう。本当にありがとう」
初めて聞く彼女の声は、何だか同じはずなのに空と全然違って聞こえた。空の声は、高原に吹く風の心地よさを、そして彼女の声は、春のひだまりのような暖かさをそれぞれ感じさせる。
「やっと思い出せた。これで彼女にまた会える」
これで、解決したのか。これで彼女が消えずにすむのか。
「これで空は助かるの？ 僕はまた彼女に会えるの？」
つい、そんな風に子供のように尋ねてしまう。
「ごめんなさい」
そう言われたとき、心臓が止まるかと思った。だが、彼女はそのまま言葉を続けた。
「もう一つだけあなたに頼まなくちゃならないことがあるんです」
それなら、何でもやるだけだ。僕はすぐに頷いて、先を促した。
彼女は頷いて、僕の耳元で囁く。
僕が彼女の瞳を見返すと、不思議と眠気が襲ってきた。
「私じゃない、私に伝えて。あなたと現実を生きていきたいって」
耳元に聞こえたのはそんな言葉だ。
僕はそのまま彼女に抱きしめられながら、眠りに落ちていった。
目を覚ますと、草原にいた。
世界の外側からの崩壊が迫ってきている。
急がなくちゃならない。
僕は草原の真ん中の家に向かって走る。
彼女はきっとあの場所にいる。
走る、走る。
背中に感じる崩壊の勢いに押されながら、走り続ける。
そして、どうにか崩壊に追いつかれないうちに、たどり着いた。
ドアに手をかける。
この先に彼女はいる。
この言葉を伝えれば、きっとなんとかなる。
ドアを開く。
僕が開けたドアから風が家の中に吹き込む。
机の中の原稿用紙が舞い上がる。
そして、その中で彼女は、机に向かって原稿用紙に何かを書きつけていた。
もう一人の彼女に伝えられた言葉を言おうとした瞬間、
僕は崩壊に追い越されてしまった。
一瞬にして、彼女もろとも世界が壊れる。
そして、完全に世界はなくなってしまった。
間に合わなかったのだろうか。
全てがほどけてしまった、世界の全てが。
いや、諦めるな。
彼女を見つける。
絶対に。
これを届けなくちゃならない。
辺りを探すが、手がかりなんて目印なんてない。
彼女の痕跡を探し続ける。
見つからない。
段々と視界がぼやけてきた。
夢が覚めてしまいそうだ。
急げ、急げ。
彼女はどこにも見当たらない。
目が見えなくなった。
それでも、かすかでも、音が聞こえないか探す。
耳が聞こえなくなった。
それでも、手探りで、探し続ける。
酷い眠気が襲ってくる。
それでも、手を伸ばし続ける。
それが何かに触れた。
「ありがと」
そんな声が聞こえた気がした。
チュン、チュン
すずめの鳴き声が聞こえる。
朝か。
でも、まだ寝ていたい。
それとは他に、誰かの声も聞こえる。
[←不要？●●●●●●
なんだか必至そうだ。
だけど、この声を聞いていると心地よくてこのまま眠りたくなってくる。
それと、何だろう。
頭の後ろに触れる感触が心地よい。
本当にこうしてまどろんでしまいたい。
「起きて、起きて」
その声はそう言っている気がした。
そこでハッと気づく。
彼女は、どうなったんだ。
あのとき聞こえた声は……。
目を開ける。
朝日が眩しくて、目が見えない。
だがそれも一瞬のことで、だんだんと見えるようになってくる。
目の前に女の子がいて、こちらを見つめていた。
その顔を、声を聞いたとき、感情が胸を埋める。
「君は、君は……」
気持ちに追い越されて言葉が出ててこない。
その子は、こちらを見て微笑む。
「私も好きだよ、春ちゃん」
そう言って、僕にキスをした。
まずは、読んでくださってありがとうございました。また、ブクマや評価、誤字脱字訂正など行ってくださったことが大変励みになりました。人生初の小説だったので、色々至らない点もあったと思いますが、もし少しでも楽しんでいただけたなら嬉しいです。
ここからは、もしかしたらいるかもしれない続編が読みたいという方へ向けて話します。続編は一応構想はあるのですが、まだ一文字も書いていない状態です。また、モチベーションの問題もありますので申し訳ないですが万が一人気が出たらということにさせていただこうかと思います。現在はラブコメではない別の作品を執筆中です。もし興味があればしばらくしたら投稿すると思いますので、また見てくださると嬉しいです。
最後に、あとがきまで読んでくださって本当にありがとうございました。
