神様に送ってもらった転生先が、異世界の宿屋だった件について

第一章 異世界転生編

第１３話 冒険者アルリエル

今日どこまで更新できるだろう……。

明日までに49話まで行けるのか？

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　私は、冒険者をしているアルリエルという者だ。

　今、私達は危機に瀕している。

　どうゆうことだって？

　あぁ、説明しよう。

　私達は冒険者パーティー疾風の狩人。

　名うての冒険者パーティーだ。

　メンバーは私がＳランクで、前衛二人がＡランク。後衛の魔法使いがＢランクだ。実力ならＡランクでも良いのだが、昇格するには、強いだけではダメなのだ。実績が必要なのである。

　そんな私達は、冒険者ギルドで依頼を受け。死神の森へと来ている。

　鬱蒼と生い茂った木々が不気味な場所だ。

　依頼の内容は生態調査だ。この森に住む魔物や生物を記録する仕事。

　定期的に行われる依頼で、私達も初心に帰るつもりで依頼を受けたのだ。

　本音は楽な割に報酬がいいからである。

　楽な仕事のはずだった。依頼を受けた時はそう思っていた。

　私達は、この依頼をすぐに後悔する事になった。

　少し進んだところで異変が起きた。

　魔物達が、騒いでいる。

　何事だ？

　そう思い、原因を探るべく、奥へと進んで行った。

　この時に引き返していれば、あんな目には合わなかったろう。

「おい、もしかして魔物集団暴走(スタンピード)なんじゃないか？ 急いでギルドに報告しよう」

　前衛のローダスが提案する。

　普段は粗忽だが、こう行った場面では冷静になれる。

　Ａランク冒険者であることも頷ける、良い判断だ。

「そうしよう」

　そう判断して踵を返す。急いで応援を呼ばねば王都まで来られたら厄介だ。

　やれやれ、資源が豊富だからとこんな近くに都を作るとは、この国の初代国王は考えなしだな。

　ついつい悪態をついてしまう。

　早く戻ろう。

「ダッシュです。ローダスさん背負ってください。体力温存です」

「俺がバテるわ。自分で歩け」

　ぶーたれるフィリア。彼女は良きムードメーカーだ。ここぞと言う時に緊張をほぐしてくれる。

「二人とも、じゃれてないで急ぎますよ」

　彼はユリウス、パーティーのまとめ役だ。頭がキレ作戦や備品の買い付けメンバーのフォローをこなす。

　このパーティーを繋げる手綱のような存在だ。

　目立たないが……。

　王都へと、急ぎ戻る。

　その最中でも魔物は襲いかかってくる。

「鬱陶しい！ キリがないぜ！」

「相手をするな突き抜ける！」

「ダメです！ 前にも魔物が！」

　アルリエル達は、次々と現れる魔物の群れに翻弄され、遂に囲まれてしまった。

「くそっ！ これじゃあ王都にたどり着けねぇ」

「このままでは都に向かいかねませんね」

「えっと、はぁぁ。やっぱりですよね……。逃げたいのは山々ですが、逃げ道はありませんし、最後は冒険者としてかぁ……」

「あぁ、ここで少しでも数を間引く」

　アルリエル達は、冒険者として魔物に立ち向かうことを選んだ。

　最後まで戦う。それが冒険者の私に出来ることだ。

　剣撃が魔物をとらえる。

　魔法が密集した魔物を一網打尽にする。

「邪魔だどけぇ！」

「魔力が残り少ないです！ 援護へっちゃいます！」

「僕がフォローする。二人とも踏ん張れ！」

「あきらめるな！ ここで食い止めるんだ！」

　魔物達の攻撃はさらに激しく、荒々しく、そこは無秩序な野生の坩堝と化していた。

　魔物達がアルリエル達を囲んだ。いや、魔物が増えて密集状態になっていた。

　魔物同士でさえも殺し合っている。

　アルリエル達は傷つき憔悴し、満身創痍の状態になっていた。

　死が、すぐそこまで迫って来ている。私達に抗う術はない。

「くそっ！ ここまでか」

「あきらめるな！ まだ誰も死んじゃいない！」

「だけどこのままじゃあすぐに死んじゃうよ〜！」

　アルリエルは、静かに決断する。

「みんな、逃げてくれ。私が囮になる」

　エルフである私は、彼らよりも長く生きている。

　若者の未来を守る事も、年長者としての勤めだ。

「バカ言うんじゃねぇよ！ 仲間を置いて行けるわけねぇだろ！」

「そうだね、キミを置いてなんて行けないよ。それにキミを囮にしたってすぐに追いつかれるさ」

「そうですよアルリエルさん！ 私達は運命共同体です。死ぬときは一緒ですよ」

　私は良い仲間を持った。今まで数多くの仲間達と出会い別れて来たが。お前達ともう少し冒険したかった。

　すまんな。付き合わせてしまって。

「お前達……。バカな奴らだな。私なんかに付き合うこともないのに。人間の一生は短いのだろう。うまく生きればいいものを」

「はっ！ エルフのアンタは充分生きたってか。俺から見りゃただの口悪い小娘なんだがな」

　私はお前の数倍生きているのだから、小娘はないだろう。まったく……。

　だが悪くない。1人で逝くわけではないと、思えるのだからな。

　私は案外寂しがりなんだぞ。

「ふっ、言ってくれるな、ローダス。……すまない。この窮地、脱して見せるぞ！」

　強がりだ。最後まで勇ましくありたいのだ。

　さぁ、死に際に派手な花を咲かそうではないか！

「腹は決まりましたね。では行きますよ」

「魔法はあまり期待しないでください。もう魔力がすっからかんで……」

「じゃあ肉弾戦しかねぇな。蹴散らすぞユリウス！ フィリア！」

「ええ！」

「ふえ〜！ こうなればもうヤケです！ 撲殺しますよ〜！」

　皆が覚悟を決めたその時だった。

　私達の目の前に、突然一人の少年が現れた。

　！ 子供！？ こんな所にか！？

　少年は目を輝かせて私達を……いや、私を見ていた。

　ん？ 誰かに似ているような。気のせいか？

　誰かに似ていると思うのだが、うまく思い出せない。

　突然現れた子供に、ローダス達も驚いているようだ。

「なっ！？ 子供！？」

「おい坊主！ 何してやがる危ねぇぞ！ 早く逃げろ！」

　ローダス達が子供を守るように魔物との間に立つ。

　子供は私のことをずっと見ている。恥ずかしいな、なんなんだ？

　不思議に思っていると、少年が奇声をあげた。

「うぉぉぉぉ！ エルフきたぁぁぁぁぁぁー！」

「「「「へっ？」」」」

　思わず間抜けな声を出してしまった。他の者も同じく、間抜けな声を出して呆けている。

　少年が話しかけて来た。

「エルフの人ですよね！ ね！」

　グイグイ来るな、この少年。

　呆れてしまった。エルフがそんなに珍しいのか？

　一体この少年は何者なのだろう。この森は子供には危険なのだが、こんな奥まで一人で？

　いやいや、同行者がいるに違いない。

　あたりを探すが見当たらない。

　とりあえず返事をしよう。

「あ、ああ、そうだ。私はエルフだけれども……君は？」

「僕はリットって言います。王都にある黒猫亭っていう宿屋で働いています」

　黒猫？ 以前仲間だったり、敵だったりした女冒険者を思い出す。

　懐かしいが、今は思い出に浸っている暇はない。

「あ、あぁそうなのか。私はアルリエルだ。アルでもリエルでも好きに呼んでくれ」

「ではリエルさんで！」

　嬉しそうに名前を呼ぶ少年。

　いやそんなキラキラした目で見られても……。今はそれどころではないんだ。

　何とかこの子を助けられないか。まだ死ぬには幼すぎる。

　ふと、視線を胸部に感じた。

　少年！ 君は状況がわかっているのか！？

　発情している場合ではない！

　生きて帰れたら好きなだけ見せてやるから！

　今は守られていてくれ。

「おいマセガキッ！ 早くこっから離れろ！ もう持たねぇ！」

　あっ、ローダスに気づかれているじゃないか。露骨すぎるぞ少年。

「もう無理ですよ！ 囲まれてしまっている！」

「せめてこの子だけでも！」

「少年！ キミは逃げるんだ。私達が何としても時間を稼ぐ！」

　そう、君はまだ生きなければならない。そして伝えてくれ、私達は勇敢に戦ったと。

　ん？ おい。なぜ逃げない。

「おい少年！ どうしたのだ！？」

　まさか足がすくんで動けないのか！？ くそっ！

　このままでは小さな命が散ってしまう。何とかせねば。

　そう思った瞬間だった。

　ブワッ！

　魔力の渦が少年を覆う。

「こっ！ この魔力は！」

　少年の周りに、次々に剣が創造されていく。

「これは魔法！？ いや違う！ 加護かっ！？」

「でもこんな魔法も加護も、見たことも聞いたこともありませんよぉ〜！」

　何なんだ一体、少年！ 君は何者だ！

　私は目の前の光景に絶句した。

　そこには無限とも言える剣の葬列が空に浮かんでいた。

　なんて魔力！ それに魔力操作だ！

　アルリエルはその技術を賞賛した。

　少年が空中にあり剣を動かし始めた。

「無限(インフィニティ)装填剣(ソードバレット)」

　無数の剣が宙を舞う。

　少年が一つ指を鳴らす。

「さ(・)ぁ(・)召(・)し(・)上(・)が(・)れ(・)」

　その言葉がトリガーになり。

　剣の雨が魔物達に降り注いだ。

　その後は一方的であった。