白兎の従者～一文字で大きく違う異世界転移～

第４章 やっぱり甘くない異世界の旅

４－８

「な、なるほど。世界はやっぱり広いですね」

まずは兎について説明し、俺たちのギルドカードも見せて怪しい者じゃないと説明し、納得してもらえた。

次にこの子がなぜ捕まっていたのかという経緯を確認したら、森を抜けて町へ行く途中に盗賊たちに遭遇して逃げていたそうだ。

森の中で休憩している時に近寄ってきたこいつらを最初は盗賊と知らずに無警戒だったので、唯一の武器である弓も壊され大した反撃もできず腕に怪我も負った。

風に流れていた血の匂いはこれらしく、早速兎が魔法で治療する事になった。

「ヒールライト」

「ふわっ、す、すごい、光の魔法。そういえばさっきのは雷の魔法だったような」

「まあ、大したことないわ、これぐらい。はい、もう大丈夫よ」

「ありがとうございます。助けていただいたばかりか、治療までして頂いて」

「いいのよ、私たちは頼まれただけだから」

「頼まれた？あ、すみません、私、恩人に対して失礼な事をしていました」

なんかいつものように話し相手は兎になってて、これでこの子も信者になるんだろうなぁ、とか考えつつ見守ってた。

何度も頭を下げて礼儀正しく、しかもその仕草が可愛く、絶対中身美少女だろ！とまたもや考え始めたところで、この子はフードを取り払った。

現れたのは金色に輝く髪と、新緑を思わせる瞳と透き通るような白い肌。

顔立ちはやはり整っており、俺が今まで見てきた中でもダントツに可愛い美少女だった。

ただ、そのアイドル顔負けの容姿よりも目を引くものが頭についていた。

それは長く伸びた耳。

まるでアニメに出てくるエルフを思わせる物だった。

「私の名はリグディスです。ぜひ、リースと呼んでください」

「あら、ご丁寧にありがとう。私はルナよ、よろしくね、リース」

「はい、ルナさま」

「何見とれてるのよ、あなたも挨拶なさい」

「お、おう。えっと、俺はナオヤ、ナオヤ・トウドウだ」

「ナオヤさんですね、解りました。お二人とも、本当にありがとうございました」

もう一度頭を下げたリースが上げた顔には満面の笑み。

やばい、これはやられたかもしれん。

そう思うぐらい心臓がどきどきしている。

まさか異世界に来てこんな感情を覚えるなんて思ってもみなかったが、あの笑顔は反則だ。

ほ、惚れてまうやろー！と叫びそうになったのは仕方ない事だと思いたい。

そんな俺の気配に気が付いた兎はやれやれという動作をしたが、気にならない。

なんせ俺はリースに一目惚れしちゃってたのだから。

「ところでリースは森の民なのかしら？」

「はい、そうです。少し北にある部族出身のエルフですよ、ルナさま」

「そうなのね。そのエルフのあなたがなぜ１人でいたのかしら？」

「えーっと、その。私個人の問題がありまして部族に居れなくなったといいますか、その」

「あなたも訳あり、という事ね。変な事を聞いてご免なさい」

「いえいえ、そんな」

うん、困った表情とか慌てた仕草とか最高に可愛かった。

と、言うかあんたエルフですよ、エルフ。

エルフと言えば異世界で出会いたい種族ランキング１位の座に君臨し続ける超有名存在。

物語によっては多少性能に差はあれど、容姿に関しては某有名小説の影響でかならず容姿端麗。

弓の名手にして魔法の達人と言うのも共通項で、お高いイメージの性格。

ちょっとエッチな目にあったりする役処なんかもとても、げふんげふん。

俺自身もこの世界に来てあらかじめ存在は聞いてたが、こんなに早くこの目で見れる日が来ようとは思っても居なかった。

このリースちゃんに関しては、もう、マジで惚れてしまった。

容姿はちょっと幼い感じもするけど性格も素直そうだし、声も良い。

なんと言うか非の打ちどころが一切なかった。

やっと俺にもメインヒロインが現れた！そんな気分だ。

そのメインヒロインたるリースちゃんをじっと見てたのだが、目が合った彼女はもじもじする。

その姿もまた可愛いから思わず笑みが零れた。

「あ、あの」

「あ、ごめん。何かな？」

「うわぁ、気持ち悪いわ」

「お前は黙ってなさい」

「す、すみません」

「ああ、リースちゃんにじゃないから、この兎にだから」

折角リースちゃんが話しかけてくれたのだから兎は獣らしく黙っていて欲しいもんだ。

おい、齧歯類。

そのやれやれと言った感じのリアクションはなんだ？言葉遣いまで変えちゃって、オスはこれだから嫌ね、とでも言いたいのか、この。

まあ、毛むくじゃらは無視だ無視。

それよりも今はリースちゃんである。

「そ、そうですか。あの、ナオヤさん」

「何かな？」

「ナオヤさんはやっぱり勇者なんですか？ルナさまを連れてますし」

「勇者じゃないかな。あと、この兎も聖獣じゃあないよ」

あー、やっぱりエルフの中でも白い獣は聖獣で、そいつを連れてるやつは勇者という認識なのか。

一応ギルド証を見せはしたが、裏面だけで詳細は見せてないし、勘違いしても仕方がない。

エント村の人たちは良い人ばっかりだったけど、あまり見せない方がいい、と先輩たちに言われている。

クラスや加護、称号なんかが特殊過ぎるし、兎がしゃべるというオプションまであるんだからあまりにも異質過ぎてトラブルの元だ。

普通に考えたらいきなり身分証明書の内容を開示するとかありえないものな。

「あ、そうなんですか」

「ごめんなさい、期待させちゃったわね。でも、ギルドメンバーとしてあなたの相談には乗れるかもしれないわよ」

おい、割り込んでくるなよ、齧歯類。

たしかに今のは憧れのアイドルに会えたと思ったら違いました、という反応ではなく勇者だったらお願いしたい、の件ぽかったな。

森に居れなくなったという件で何かあるんだろうな、やっぱり。

「ああ、いえ、その、大丈夫です！」

うん、リースちゃんの笑顔は何度見ても可愛い。

「はぁ、本当に。まあ、いいわ。ところでこの盗賊たちを処理しましょうか」

あ、忘れてたけど盗賊を転がしたままだった。

兎の指示が出たため、俺とリースちゃんは手分けしてまず武器を回収して身分証を探していく。

この世界の住人なら真実神が出す証明書は必ず持っているので、まずは抑えるのだ。

盗賊行為を犯した者への処罰だが、問答無用で殺害してという事はない。

警察機構である国の兵士か委託されたギルドへ彼らを連れて行けばそこで真実神による罪状の有無が調べられ、その有無によって刑期が変わる。

もちろん殺人が一番重い罪で死刑から永久奴隷落ち、軽ければ年単位労働奴隷落ちになる。

そう、この世界にもやっぱり奴隷制度が存在しており、犯罪者が刑務所に投獄される代わりにも利用されている。

この国では犯罪奴隷しか存在しないが、他国では金銭トラブルや身売りによる借金奴隷なんかもある。

あと、どの国でも違法なのだが何の咎もない者を奴隷にして使役する場合がある。

見つかれば当然のこと法の元で裁かれるが、一見しただけでは分からないし、奴隷は基本的に真実神の審査対象外となる。

まあ、この盗賊たちはおそらくリースちゃんを奴隷として売り飛ばそうとした人攫いなんだろうな。

アニメなんかでもある話だから警戒していたが、それがいざ目の前で遭遇すると気持ちの良い物じゃない。

それが態度に出たのか、こいつらから証明書を探すときにちょっと乱暴になった。

「やっぱりギルドメンバーね。それも他国からの移民よ」

「へえ。おい、おっさん。なんでこんな事したんだ？」

「金だよ、金。俺たちみたいな流れ者じゃあ真面な職につけねえ。ギルドに加入したはいいが上手くいかなかったんだよ。あとおっさん言うな、俺たちまだ２０代半ばだ」

「お、それは悪かった。んー、いくら金稼ぎの為とはいえ人攫いはなくないか？そもそも買い取ってくれる伝手とかあるのかよ？」

「ああ、町に行ったこともないのか、あんたら。ここ数ヶ月前から裏の方でそういう話が出てたんだよ。さすがに今まではそんなのに頼ろうとは思ってなかったがな」

「あら、じゃあ初犯なのかしら？」

「ああ。魔王出現の御触れの所為で仕事が本当になくなったんだよ。だから森まで来て食いもんと思ったらその娘を、エルフとは知らなかったが見つけて欲張っちまった」

「そういう事ね」

「なんだ？あんたは俺の言う事信じるのか？」

「ええ、信じるわよ。だってあなたたち、人攫いの盗賊にしては準備が足りないもの。強盗目的の盗賊というのも同じ理由でないと思ってるわ」

「あんた、兎なのにすげえな」

「本当に凄いです、ルナさま。そこまでちゃんと見てるなんて、私にはそこまでの余裕はなかったです」

「うふふ、これぐらい大した事ないわよ」

なんか、またこの兎の信者が増えそうな展開になってきたな。

この後の行動も読めるんだよな、なんとなく。

「さて、そうね。あなたたちにこれを返すわ」

「「「「「お、おう」」」」」

「え？ギルド証を返すのですか？」

「私たちが持ってても仕方ないじゃない」

「たしか盗賊さんたちを町に連れて行けば報奨金が出たと思うのですけど」

「あら、あなたは町に行ったことがあるのね。それよりもリース、このオスたちに恨みはあるかしら？」

「いえ、恨みはありません。怪我はルナさまに治していただきましたし、あ、でも弓は壊されちゃいましたね」

「弓は大切な物だったのかしら？」

「いえ、特にそういった物では。私が自作した弓でしたし、また作ればしまいですね。ですから全く恨みはありません」

「そう、なら決まりね。ヒールライト」

「「「「「え？」」」」」

「あー、やっぱりこうなったか。勝手に決めやがって」

「うふふ。ちゃんと理解はしているようだけれど？」

「やりそうだとは思ったが、マジでやるかよ」

「どういう事ですか？」

「この人たちを開放するだよ」

「「「「「「ええっ！？」」」」」」

「初犯だし、事情が事情だから。という事なんだろうね」

「ほ、本当かよ？本当に俺たちを見逃してくれるのか？」

「ええ、そうよ。そうね、きついと思うけれどこのまま東に向かってエントまで行きなさい。あなた達でも仕事はあると思うわよ」

あー、たしかに今エント村ってメンバーほとんどいないしな。

討伐系の依頼もないから雑用依頼だけだけど、大丈夫じゃないかな。

しかし思った通り許しやがったな、この兎。

リースちゃんや盗賊たち、いやもう兄ちゃんたちか、は信じられないモノを見る目になってるが、それが本当だと判るともう、それはすごかった。

回復魔法で怪我を治すし、罪を許すし、もう、どこの聖女さま？みたいな目で見始めてる。

ああ、また兎教の信者が増えちゃったよ。

などと俺は呆れた顔で見てましたよ、その光景を。

「「「「「ほ、本当にありがとうございました、ルナさま！この御恩は一生わすれません！！」」」」」

怪我が治った５人はそう言って東へと旅立った。

食料とかもほとんど持ってなかったので昨夜の夜営地にオオカミの肉が埋まっている事を話してある。

まだそんなに時間も経ってないから大丈夫だろう。

オオカミやゴブリンの襲撃もあるので村まで辿り着けるか心配ではあるが、そこは頑張ってもらうしかない。

この判断は兎が決めた事とはいえ、俺自身が甘いと思う、止めもしなかったし。

だけど兵士に突き出して奴隷落ちさせるより、なんかこっちの方が気持ちいい。

偽善だと言う人も居るだろうけどな。

その内凶悪な人間に出遭って、今回見たいな事をしてたらこっちが殺されるという事もあるかもしれない。

でも今は、殺伐とした雰囲気よりも爽やかな雰囲気で居たい、そんな気分なんだ。

彼らを見送ながらそんな事を思った。

「ふわぁ、ルナさまはまるで聖女さまみたいです」

「うふふ、聖女ではなく森の女王よ。森の獣たちはルール破りには厳しいけれど、改心する余地がある者には寛大なのよ」

「ルナさまは女王さま。確かにルナさまにぴったりですね」

「ありがとう。ところでリースも町へ行くのよね？どうかしら、私たちと一緒に行かない？」

「はい！お供させてください！」

こうして俺たちの旅の仲間が１人増えた。

それも飛び切り可愛い美少女エルフという、俺得な王道展開だ。

やっぱり異世界の旅はこうじゃなくっちゃな！

などと俺は１人で盛り上がってて、馬に本気に近い甘噛みされてもにへらとしてたのだが、とあるワードで我に返った。

その言葉とは。

「ところでリース、森の民ではリグディスという名を女性でもつけるのね、知らなかったわ」

「あ、そ、それはその」

「あら、聞いたらまずかったのかしら？」

「そうではないのですが、その。私、実は」

「男なんです」

「「「「「「「え？」」」」」」」

恋なんて数年ぶりだったさ。

そして一目惚れなんて人生初めてかもしれない。

しかもそれが異世界で、盗賊に襲われていたのを助けた相手だったんだ。

その子はめちゃくちゃ可愛い美少女だったんだ。

運命、なんて言葉が頭に浮かんでも仕方ないと思うんだ。

恋の神様に出会わせてくれたことを感謝しても罰は当たらないと思うんだ。

それが、それがだぞ？

その子が実は、美少年だったのです。

と、言われたら時が止まるよな、絶対。

「「「「「「「えええええええええええええ、男おおおおおおおおおお！？」」」」」」」

村に向かって歩いていた彼らも含め、俺たち全員絶叫したさ。

俺、もういろんな意味で、神を信じたくありません。

現実はやっぱりそんなに甘くない。

そう思う、旅だった。

チクショウ！