虜（虹色幻想２０）

　少女は美しい金の髪をしていた。

　そして少女も美しかった。

　少女は皆に愛された。

　少女も誰からも愛されると信じていた。

　そんな少女は一人の少年に出会った。

　少年はみすぼらしく、貧しかった。

　少年は薄汚れたシャツを着て、いつも街角に立っていた。

　雨の日も、風の日も、晴天の日も。

　少年は少女を愛することはなかった。

「美しい金の髪？それが何になるというの？

　美しい髪がお腹を満たしてくれるの？

　寒さから守ってくれるの？

　美しいだけでは生きていくことは出来ないんだよ」

　そう言った少年の顔は、凛として美しかった。

　少女は恵まれていたから、お腹がすいたことはない。

　寒さで凍えたこともない。

　いつも優しい両親に守られていた。

　少女は少年に出会って初めて外の世界を知ったのだった。

　少年は少女の知らないことを沢山知っていた。

「信じられるのは、自分だけ。

　大人がどれ程ずるいか知っているかい？

　自分のために、自分の子供を捨てることを平気でするのさ。

　僕はそんな大人には決してならない」

　自分の信じる道がある。

　そんな顔で語る少年は美しい目をしていた。

　そうして少女は少年から沢山のことを教わったのだった。

　そうして数年後、少女は美しい娘へと成長した。

　娘は沢山の男を虜にした。

　そんな娘のために、両親は一人の男を選んだ。

　しかし娘は彼を気に入ることはなかった。

　困り果てた両親は娘に聞いた。

「お前は一体どうしたのだい？

　あの方はとても立派な方なのだよ」

「あの方と話をして分かりました。

　あの方はつまらない話しかしてくれませんでした。

　私が聞きたいのはもっと沢山のこと。

　もっと面白いこと。

　私はそういう方と一緒になりたいのです」

「そんな男がどこにいるのだ？」

「あの街角に」

　少年は青年へと成長し、日銭を稼ぐ仕事をし、たくましく生きていた。

「私が美しくなかったら、きっと誰も私を見てくれなかったでしょう。

　それを彼が教えてくれました。

　美しい髪など、無意味なもの」

　そう言うと娘は自分で髪を切ってしまった。

　婚約者の男はその姿を見て嘆き、怒った。

「どうして自慢の美しい髪を切ってしまったのだ！

　それでは台無しではないか」

　その言葉を聞いて、娘の心はさらに冷めていった。

　静かに目を閉じ、娘は告げた。

「私はあなたと結婚することはできません。

　そんなにこの髪が好きだというのなら、さしあげましょう」

　さようなら、そう言って娘は自分の髪を婚約者に差し出した。

　美しい金の髪が男の前に散った。

　娘は静かに背を向け、部屋を飛び出して行った。

　向かった先は街角だった。

「そんなに慌ててどうした？」

　青年は娘を見て、言った。

「私を見て、どう思う？」

「どうって、別にいつもと同じだが」

「前とは違うでしょう？」

「ああ、髪が短いな」

　そう言うと青年は娘から目をそらした。

　その言葉を聞いて、娘は安堵した。

　彼だけは真実の自分を見てくれる。

　皆が愛してくれなくていい。

　彼だけに愛されたい。

　あの美しい瞳に見つめられたい。

　青年が娘を振り返って見た。

　娘も青年を見つめた。

「私、あなたに恋をしてしまったわ。

　他の人ではつまらない。

　あなたでなくてはダメなの。

　どうしてくれるの？」

　青年は目を見開いて驚いた。

　そうして不敵に笑って言った。

「さあな」

　そう、捕らわれたのは、私。