神域の巫女、英雄の少女達に触れ人に堕つ

第7話 少女は一人、悲しいだけの嘘をつく

「かなな、みずず、準備はいい？」

「もちろん！アタシはいつでも大丈夫！」

「私も大丈夫よ！」

　とても大きい不気味な神さまを相手に、私達がとれる手段は少ない。

　接近戦をいきなり仕掛けて何か罠があってもいけないから、まずは私の弓矢での牽制と先制攻撃。

　私達が立っている場所から、敵の場所まで大体2kmくらい。

　この程度の距離なら、私の矢の威力は落ちないもんね！

『万が一飛び道具での反撃が来ても、わたしのむてきばりあ？があるから大丈夫です。ゆかちゃん、全力でいきましょう！』

「うん！ありがとことりん！」

　ことりんの無敵バリアに、横ではかななとみずずが待機してくれてる！

　うん、これなら何の心配もない！

「狙うのは、2本のリングで守られている本体の眼球よ！」

「うん！行くよ〜、そいっ！」

　力を溜めに溜めた、私の全力の一射！

　大神様の神力で強化された矢は、周囲の空間も歪むくらいの威力で敵の本体に直撃──

「あ、あれ？」

「……効いてない？」

「確かにゆかりの凄まじい矢は、弱点らしき部分に当たったはず。なのに……」

　周囲のリングを縫うように避けて私の矢は当たったのに、爆風が吹き荒れるくらいのとんでも威力だったはずなのに……！

　どういうわけか、敵はピンピンとしてる！

「こ、ことりん〜！」

『大丈夫です！確かにゆかちゃんの一撃で、敵の神力が減りました！』

「ほんとに！？」

「ごめんなさい寿葉。私達には分からないのだけど、具体的にはどれくらい？」

『一割ほど、でしょうか』

「「「一割！？」」」

　私が全力で溜めに溜めて、隙をついて弱点ぽい所に当てて一割！？

　そ、そんなの硬すぎるよ〜！？

「みずず〜、他に作戦ないかな〜？」

「そ、そうね……。でも、あの攻撃を打ち込まれても動かないし、削りきれるまでゆかりの弓矢で──」

　あれ？何か、周囲から光が消えた気が──

「ふせてっっ！！」

『逃げてっっ！！』

「──かり！──ずき！！」

『み──ん！！だい────！？かな──！？』

　眩しい？ううん、違う。これ、光で目がチカチカしてるんだ。

　耳も、ようやく聞こえ初めてくれて──

「え？」

　そこはさっきまで立っていたビルの屋上でなく、灰色が主を占める地面。

　ゆっくり起き上がれば、どうやらみずずも同じタイミングで起き上がったみたいで。

「うそ……」

　みずずが目を見開いて見る先には、さっきまで私達が立っていた場所。

　その4階建てのビルは、2階部分から上が綺麗さっぱり無くなっていた。

「あ、2人とも起きた！！」

『本当ですか！？』

　あ、頭にことりんの声が……。

　かななもほっとした顔してるし、えっと……。

「な、何があったの？」

「もー、水希もゆかりも敵から目を離しちゃダメだって！寿葉のバリアがなきゃ、アタシ達死んでたかもなんだよ！？」

「ご、ごめんなさい……」

「香苗も寿葉も、本当にごめんなさい……。今の衝撃は、敵の飛び道具かしら？」

『…………っ。かなちゃんの視界から見えたのですと、恐らくは光線のようなものかと』

　なるほど、光線。だから、さっきまで立っていた場所があんなに……。

　あの破壊規模だと、私のさっきの一射よりも遥かに威力は強いよね。

「……作戦を立てないと。ゆかりの弓矢で攻める作戦だと、今みたいな手痛い反撃を喰らうかも」

「でも、ことりんのバリアのお陰で傷一つ付いてないよ？これなら今の作戦を続けても……」

「確かに……。さっきの2人は光と音で体が驚いちゃっただけっぽいし、傷を受けないなら──」

「ダメ。敵は神様なんだから、寿葉のバリアを貫通しないとも限らない。寿葉のバリアは私たちの生命線だからこそ、対策を取られることは死活問題につながるのよ？」

　た、確かに……。

　私たちの手持ちの札で、生命線かつ切り札なのがことりんの無敵バリア。

　このバリアの対策を取られたら、さっきみたいな攻撃を受けきるなんてきっと無理だ。

「となると、新しい作戦かー。アタシ、頭使うの得意じゃないんだけど……」

「かななに同じく……」

「知ってるわよ？」

「「ひどっ！？」」

「どう寿葉？何かさっきまでで、気になったところとかない？」

　もしかしなくてもこのチーム、みずずとことりんが頭脳担当だよね。

　うう、もっと頭良くなれればことりんにお姉さん風吹かせられるのに！

『…………みずちゃんは、ゆかちゃんの矢が当たる瞬間を見ましたか？』

「ええ、もちろん」

『不思議なんです。本体の眼球を覆うように回っているリングが、ゆかちゃんの矢に反応を示さず素通りさせたの』

「やっぱり寿葉に聞いて正解だった。私もそこが引っ掛かっていたから」

　2人の会話に、頭の上に？を浮かべる私とかなな。

　そんな私たちを見かねたのか、みずずが苦笑いで話してくれる。

「あの二本のリング、あれが敵の防御装置だと思ってたの。そうじゃないと、態々外側で回っている意味が薄いでしょう？」

「でも、そういう神様の姿かと……」

『ゆかちゃんの視界越しでしか見れませんでしたが、わたしにはワザと矢を素通りさせたように見えました』

「そう、なのかな？」

　え～と、つまりは弱点を攻撃したと思わせたという事？

　2人の会話的には、それこそが私たちを油断させて一網打尽にする為の罠だった？

「ゆかり、今度は矢をばら撒くように打ってみて。こう、物陰に隠れて雨を降らすみたいに」

「わ、わかった」

　みずずの言うとおりに、建物の陰から雨を降らすイメージを。

　でもこの神器、本当に凄い。

　私のイメージ通りに薄く緑に光る矢が生成されるし、狙った場所に飛んでくれる。

　大神様も力を貸してくれている弓だから、ここまでできるのかな？

『ゆかちゃんが矢を撃ち次第、みずちゃんとかなちゃんは反撃に警戒しつつ、ゆかちゃんを抱えて退避を。敵に認識されないように建物の影を縫って、光と音に気を付けてください。物理的なものは、わたしのばりあで防ぎます』

「りょーかい！それじゃあ、ゆかりはアタシが担ぐよ！水希は先に走って道案内宜しくね！」

「かなな～、優しく運んでね～？」

　作戦は決まったし、これで何か成果があれば御の字かな？

　これが無理だったら、また作戦会議をするしか……。ん？

「みずず？どうかした？」

「………………いえ、大丈夫。この作戦が終わったら話すけど……」

「けど？」

「……2人とも、な(・)る(・)べ(・)く(・)バ(・)リ(・)ア(・)に(・)は(・)頼(・)ら(・)な(・)い(・)よ(・)う(・)に(・)し(・)て(・)ね(・)？(・)」

　みずずは声を潜めて、焦りや怒りを含んだ声音でそう言った。

「えっと、どうしたのみずず？」

「なんかあった？」

「……少しね。もし私の考えが当たっているなら、確実にお説教案件だから」

　みずずはそう言って、自分の胸の前で拳を握る。

　こんなみずずは初めてで、わたしもかななも少し困惑してしまって。

『それでは、作戦を開始します』

　でも、その真意を問う事は、結局手遅れになるまで出来なかった。

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　きっと、みずちゃんは気づいてしまっている。

　自傷も効かない、敵の攻撃も効かない、危険なことは一切ない。

　神様相手にも通じる、皆様を包むわたしの加護。

　2年前には出来なかった、わたしが出来る戦うための術の1つ。

　そんな最高の守りが、何の危険も負わずに維持できるはずがない。

　みずちゃんは感づいてしまったからこそ、わたしに内緒でかなちゃんとゆかちゃんに注意を促した。

　結果的にわたしには聞こえてしまっているけど、そのお心遣いはとても嬉しいもの。

　わたしなんかには、過ぎたお心遣い。

　説得する言葉は持ち合わせておらず、反論できるような余力も恐らくない。

　少しだけ、この後に起こるお叱りが憂鬱ではあるけれど。

　今はただ、英雄様達の為に。