24話
線香花火に火が灯されるとお互いの番人が顔を現す。仇花灯ノ籠ノ番人左手と花灯ノ籠ノ番人右手。互いとも主の線香花火を受け取る。静が舞い、清が舞う。静が舞えば清の線香花火の灯火を消すように風が舞い、それを右手が左手を添え護る。その逆もしかり、清の舞の風に晒される瞬間、左手が火を護る。お互いが譲らない。かすかに開く目で灰塊は二人の舞を目で追う。
「嗚呼……『義』が舞い……『偏』が舞う……この身の果てに、かくも見届け得ようとは……あと少し……あと一刻……わずかでも届きそうな……ならば、かの想い誰に預けようか ──預けるはただ一人……」
カキーン──
灰塊は最期の魂打つ一槌──。
「願わくばこの想い、彼の者に届けぇ──！」
その瞬間、火がかすかに揺らぎ、灰塊の瞳が刹那、見開いた。しかし……霞んでいく。灰塊の真実は今、風前の灯火。
花化従が舞い、花天照が舞う。お互いの主の想いを代弁するかのように……。お互いの花枝の五つの蕾を開く。
──義に反するは偏……ひとばしら、傾けし道に、道理なし。歪みゆく空、我が心の如し──
花現身を唱える静。
──その義は、歪みなき刃のように、己を裂いて花咲かせる──
負けじと花告を告げる。
お互いの舞の始まりを告げると仇花枝弐の花傀儡、花雫と花枝弐花護人、花水鏡が姿を現す。花雫が自らの雨粒の滴る涙雨の衣の袖を振れば、花水鏡が静かに澄んだ水面のような水鏡の衣の袖を振り返す。信念が交わり互いが譲らない。
ぬるっと灰塊の影に寄り添う仇花枝参、花徒影が蒼鱗の衣の袖を振り、灰塊の欲を引き出し、花枝参、花翅が翅衣揚羽の背から生える翅を羽ばたかせ、欲を引き剥がそうとする。まるでお互いの舞が灰塊の迷いを代弁しているかの如く。お互いの蕾が開き、花傀儡と花護人がそれぞれ自らの役割を全うする。仇花枝肆、喪色の衣を纏う反花が灰塊の『義』を『偏』に変えようと、背を向けたまま背徳を煽る舞を披露する。
「させませぬ──」
「灰塊さまの『義』の心、われらが護り申す」
花枝肆の花根孖の翡翠の目、根音と藤色の目、根子が必死に舞う。
「お主……たちが……この拙者を護ると申すか……拙者の『義』を信ずると……？ そうか、ならば、拙者が信じるは……『義』の心なり……」
声が掠れながら灰塊が目を閉じる。
仇花枝伍の花焔がそれでも灰塊の『偏』に火を灯そうと化焔の衣の袖を振り舞えば、花枝伍の花霧が灰塊が迷わぬように霧霞の衣の袖を振り、導く舞を司る。刹那の迷いが現れては消え、消えては現れる。
そして互いの殿、仇花枝陸、花墨が漆黒の蕾が花開き、灰塊の迷いを固めるが如く無明幽墨織の袖を振り舞で閉じようとするが、優雅の花冠をかぶる花枝陸、花誓が灰塊の義の記録を書した花契筆ノ詞綴を掲げ舞う。巫女姿ゆえ、白紲神環ノ衣を羽織る花誓の舞は一線なす御神楽の如く。
お互いの舞に引き裂かれるように揺れ動く灰塊は花契筆ノ詞綴を掴んだ。
「届け──花文！」
清が想いを直接、灰塊の感情に届けた。
しかし、その前に花化従が灰塊を抱き抱え、自らの面を灰塊の顔に被せようとしている。花化従の美しさを見せつけながら、最期の言葉を告げる。
「さぁ……お逝きなさい……迷いに抗うことなく……」
「遅うござったか……？」
清は面をかぶせられる灰塊を目の当たりにする。
「また……姉さまに……私の舞は届かない……」
それでも最後まで舞うのが宿命。しかし、すべてが一歩先をいく仇花霊々の舞──。
──義を棄て、我が道を征く。歪みに咲くは、偏の華。狂いし咲き様こそ、我が償い──
「此にて花尽──」
先に舞の終わりを告げる静。そして遅れること……清が花結を告げる。
──義の名のもとに散るは誇りか、それとも悔いか。裂かれた心に、なおも灯るは、ただ一輪の義──
「此にて締結、花結──」
清が花結を告げ舞を終わらせた。
お互いの線香花火が火溜まりの雫を落とす。雫の灯りがほろりと消えた時、灰塊の命の終わりを告げた。
