第59話 可哀想な人
「いやいや」
エレキアが頭を抱えている。
きっと、リーゼの不手際を嘲笑っているのだ。
「貴方、こんなに恋愛小説の山を読んでいて、何も分からないって、本気で言っているの？ それとも、遠回しに私を莫迦にしている？」
「はっ？ なぜ、エレキアを私が莫迦にするんですか？ 莫迦は私だと言っていたじゃないですか？」
「天然……なのね。やっぱり」
エレキアは、どういう訳か途方に暮れていた。
以前、エレキアはリーゼの部屋に乱入したことがあるので、リーゼが恋愛小説を好んで読んでいたことを知っていた。
巷でも人気があるようで、エレキアも何冊か読んだことがあると話してはいたが……。
（でも、どうして今ここで恋愛小説の話をするのだろう？）
感情の機微が分かっていないという、説教なのか……。
言い訳かもしれないが、これだけは力説ししておきたかった。
「私、ひきこもり歴五十年ですよ。本で読んでいても、生身の人間の感情には疎くもなりますって。十年前まで同居していたのも、個性が強力すぎる魔女ですし、忖度とか、気配りとか、どうしたらいいか分かりません。人間怖いという感じです」
膝を抱えて部屋の隅で小さくなっていると、無慈悲な一言が頭上から降ってきた。
「可哀想な人ね。こうはなりたくないものだわ」
どうやら、リーゼはエレキアにとっての痛い対象から、反面教師に降格したらしい。
別に、シエルから特別な感情を持ってもらおうなんて、恐ろしい勘違いも、高望みだってしていない。
リーゼはただ単に、今までと同じように、シエルとは垣根無く付き合ってもらいたいだけだ。
それも、恐れ多いことではあるけれど……。
（だって、殿下は王都に戻るじゃないの？）
レイモンドの報告を待っている余裕なんてないはずだ。
王位を望むのであれば、シエルは絶対にここから出て行かなければならない。
（だから、心配なのよ）
王都に行って、オズラルドと対峙して、シエルは無傷でいられるだろうか？
内戦なんかにならないだろうか？
彼の無事だけを祈って、毎日を過ごすしかない。
リーゼは、彼と共に王都に行くなんてことは出来ないのだから……。
今生で最後になるのなら、せめて、サロフィン城にシエルが滞在しているうちに、リーゼの出来ることをして差し上げたいのだ。
だけど、こんな感情をリーゼに抱かれること自体、シエルには迷惑なのだろうか？
「別に、いいんじゃないかな？」
突如、問題を棚上げ状態にしてしまったのは、窓から入って来た一匹の黒猫＝ルリだった。
「怒ったなら、怒ったで良いんじゃない？ あの王子って、笑顔が仮面みたくて気味悪かったし、いっそ人間味が出てきて、面白いじゃない？」
「はあっ！？ 何を言ってくれているのよ！ この化け猫！」
恐ろしいほどの瞬発力で、エレキアがルリに吠えた。
（エレキアって、結構、順応性があるんだよな）
ルリとエレキアが会うのは、まだ二回目なのに、喧嘩が出来るほど、仲良くなっている。
いがみ合っている二人は微笑ましいのだが、後々面倒なので、リーゼは二人の間に入ってルリを抱き上げた。
「だけどね、ルリ。殿下に嫌われるのは辛いわよ。私だって、感情があるんだから」
「嫌われているって、リーゼは本気で言っているの？」
「ほら、見なさい！ 化け猫にまで、見抜かれているんじゃない！？」
なぜか、エレキアが勝ち誇ったかのように、胸を反らした。
……違うのか？
