第38話 俺達はやれる
「きついな〜。」
真が走り去り、1人になったヨウがつぶやく。
周りを見渡してみると、流れを取り戻そうと仲地が必死でチームに指示を出している。みんなヨウと同じようにしんどそうだ。
まだ後半20分にもなっていない。このまま試合を続けても、勝利どころか引き分けすらも危うい。
「ヨウさん、ベンチ見ちゃだめだよ！！」
未来が駆け寄り声をかけてきた。
「え？俺、ベンチ見てた？」
はぁはぁ肩で息をしながらヨウが答える。
「見てたよ。泣きを入れても誰も助けてくれないよ。ってか、助けないようにって、もんちゃんに頼んであるんだ。」
「まじか〜。」
「ヨウさん。こうやって、ぎりぎりの戦いに身をおけるなんてラッキーだよ。普通、交代させられちゃうもん。とにかく楽しんでやろうよ。」
「いや、気持ち的には、ものすごく充実してるんだよ。」
「残念ながら、体は泣きを入れてるみたいだね。 スタミナもガッツも足りないね！
ほら、ブルーズのみんなを見てよ。みんなきついはずだけど、楽しそうでしょ。ガッツでスタミナを補ってるんだよ。
こういう場面を乗り越える力があるから、ベテランになってもサッカー選手やれてるんだと思うんだ。ヨウさんの体にも今日を乗り越えてもらうよ。さ、行こう！」
イレさんに負けず劣らず無茶ぶりだな〜。
でも、なぜだか気力が充実して、心なし体が動くようになった気がする。未来のチカラはすごい。
試合は、ブルーズがボールを回しながらペースを取り戻そうとするが、気づけばAO大にボールを奪われてしまう。ブルーズは、防戦一方で、とにかく必死にボールを外に蹴り出すことしかできない。まだやっと後半30分になったところだ。
あと15分もある。
今のブルーズには、とてつもなく長い。
一方、AO大も焦り始めている。
明らかにAO大ペースで試合が進んでいるが、攻め切れないのだ。
緊迫した試合が続く中、ようやくボールがタッチラインを割った。このタイミングで、両チームの選手が時間をかけて水分補給をする。
ヨウもスポーツドリンクにムシャぶりついていると、未来が声をかけてきた。
「ヨウさん、センターライン付近の左スペース。ヨウさんなら、あそこでボール取れる。いいタイミングであそこに走って。」
「え？どんな場面で取るの？タイミングはどうやって分かるの？」
「ヨウさんはちゃんと気づいてるはずだよ。」
未来はニコッと笑って「宮本」とささやき、自分のポジションに戻る。
あ～〜〜〜〜。AO大5番（宮本）がカウンターを狙う、あの形か！！
後半38分
ブルーズはもうフラフラだ。残りはあと7分。
ここまで、未来の指示によって誰一人交代することはなかった。
ヨウも未来ボールを追いかけるが、正直、ボールの行方が分かっていても追いつけない。そんなヨウの様子をみて、AO大のチェックが緩くなっていた。
「ヨウさん、今だ！！」
未来の声が聞こえた。
え？まだ、ボール右サイドにあるけど？
振り返ると、AO大GKが何か指示をしている。
これが未来の言いたかったこと。
AO大GK東出は、ここぞという時にサインプレーの起点となる。
狙ってくる場所は……未来を信じれば大丈夫だろう！
ヨウが重い足を引きずるように走り出すと、左サイドに宮本が走り込んできた。
ちょうど未来に指示された場所だ。
ヨウがたどり着いたとほぼ同時に、真からロングパスが飛んできた。宮本がボールをトラップし前を向こうとした瞬間、一瞬だけ、ボールの軌道が浮かぶ。ヨウの足が、迷わず伸びた。
あまりにもあっさりとボールを奪われ、宮本は悔しそうに顔を歪めた。宮本は、さかつく戦で散々な目にあっている。かわいそうに……。
さて、ボールを奪ったが、ヨウには一切キープ力がないので、すぐさま仲地にパスし、未来に言われたようにがむしゃらにゴール前に向かっていくことにした。
ゴール前に来るヨウに、なんとか気を取り直した宮本が追いつきしっかりとマークについた。
ヨウの足は遅いので、まだまだゴール前にたどり着かないが、ボールは最前線のFW中山のところまで運ばれている。
ただし、ゴール前にAO大DFラミルと真がいて攻めきれないため、中山はいったん未来にボールを預ける。
ようやくヨウが追いついた。
未来がヨウの裏の位置にボールを出す構えをすると、宮本がカットインしようと動き出す。
その時……
未来が、ヨウの裏のスペースめがけて強烈なボールを蹴った。放たれたボールは、カットインしようとスペースを埋めた宮本の背中に当たり、勢いよくゴールマウス枠内に向きを変えて転がっていった。
ブルーズの得点チャンス！！
GKがこぼれ球に反応しているが、ボールはいいところに転がっている。
どうなる？
ピッチの空気が、一瞬止まった。
ぎりぎりだが、GK東出の手が届きそうだ。
あぁ、だめか……。
ブルーズメンバーがカウンターに備えようとした
その時、
パシーン
DFの裏に走りこんでいるはずのヨウが、こぼれたボールをゴールに蹴りこんだ。
パ…サ…………
ゴーーーーーーーーーール！！！！！
足のどこに当てて蹴ったんだか、まったくボールの芯を捉えてないシュートがゴールネットに、かすかに触れて揺れた。
オォォォォォ！！！！！
ヨウは、ふらふらしながらも、決めていたゴールパフォーマンスをわさびに向けてやってみた。膝立ちで、弓をいるポーズだ。ハート射抜きますって感じだろうか。
「ヨウさん、『ふふ、決まったぜ』って顔してるな……。」
ベンチのもんちゃんがつぶやくと、わさびが「さぶ……」と震え始めた。
ヨウさん、かわいそうに。
後半41分、坂本造園 松本のゴール
さかつく 1-0 AO大
ピピーーーーーッ
ザワザワした中、試合再開。あと5分も耐えきれば勝てるだろう。ブルーズメンバーの顔は明るい。
ボールを回しつつ、野村がボールを受けた際、強めに寄せられたので、大きく、大雑把にAO大サイドにボールをクリアした。
後半46分
AO大GK東出が、自陣に転がってきたクリアボールを迷わず前線に蹴り出した。そこには、これまた狙いすましたように宮本が走りこんで来てセンタリングを上げる。
ばしゅ
ラミルが完全にフリーな形でヘディングシュートを決めた。
あぁ……。
実はあまり意識せずに書いていたのですが、
ヨウがゴールを決めると、やっぱり嬉しいんだなと気づきました。
旧作からもう5年近く経っていますが、
いつの間にか自分でも思っていた以上に、キャラクターに入れ込んでいたみたいです。
これからも、ヨウの活躍を一緒に見届けてもらえたら嬉しいです。
引き続きよろしくお願いします。
