第32話 高校生監督
第3章 新たな未来
「さてと。そろそろ来たかな？」
イレさんがデスクに戻って電話をかけると、よく日に焼けた短髪の高校生が社長室に入ってきた。小柄な体格ながら、俊敏であることが一目で分かるバランスの取れた肉体は、サラブレッドを連想させる風格を漂わせている。
「こんちは～。」
高校生は、その容姿とは対象的に、明るく挨拶をして入室してくる。
「未来、よく来たな！ヨウ、こいつは中村未来。今日から、さかつくの監督だ。」
「は？」
「こんちは、中村未来と言います。今月から青空高校に転校してきました。」
「ま、松本 八です。よろしく。」
「ヨウには、急な話で悪いな。未来に話がある。しばらく付き合ってくれ。」
ヨウと未来は、応接用の椅子に腰掛ける。
「未来。お前の親父から連絡をもらって俺は即決した。お前らが高校卒業するまでに、天皇杯を獲ってくれ。」
「できるっていう確信が？」
未来は、高校生ながら物怖じすることなく受け答える。
「これは俺の直感だ。たぶん、今年のチームは過去最強だ。」
「天皇杯って、リーグ戦こなしながらやるから総力戦ですよ？そもそも勝ち抜いた経験あるんですか？」
「今、人数は17人だ。リザーブ枠埋まらない。天皇杯なんざ勝ち抜いたこともねぇ。」
「うげ、無茶すぎでしょ。監督受けるのやめていいっすか？」
「監督は決定だ。もう、お前の親父さんと契約しちまった。」
「ま、 マジかよ………。」
さすがの未来も顔が青ざめている。
「天皇杯を獲るなら、メンバー増やしてくださいよ。」
未来が詰め寄る。同じことをヨウも考えていた。
「ま、それを考えるのは、ヨウの仕事だ。未来は、ただ強いチームを作ればいい。」
「やっぱり俺がやるんすね……。」
ヨウは、もう観念している。
「ヨウは『まちカフェ』を立派にやり遂げたじゃないか。絶対なんとかなる！」
「うわ～。無茶ぶり……。」
未来がドン引きだ。
「さかつくを強くするってのも、まぁ、今のままでは無理だろうな。確かに最近勝てているが、たまたま自由にやれてるだけだ。ストレスも少ないし、プレッシャーに勝てるような経験ができてない。そもそも、さかつくは、そんなもん持ってない。」
「社長、なんでそんなに急いで強くなる必要があるんすか？」
未来が、ズバズバ問いかける。
「アリスがな、夢が見れるって言ったんだよ。」
「え？あの夢ですか？確かに……、なぜか俺がアリスの財布を拾ったり変だと思ってたんだ……。」
「え？川崎でアリスに会ったの？」
「えぇ、会いましたよ。葵さんにも会いました。うちの親父が懐かしがってましたよ。」
「え？わさびにも会ったの？懐かしがってた？」
「わさび？」
「葵ちゃんのことだ。」
未来の問いかけに、イレさんが答える。
「あ～、なんかアリスがそう呼んでたかな。
そう、葵さんもアリスの付き添いで来てたんで会いました。
アリスを親父に会わせた時にも付き添いで来てたんですが、親父が葵さんのことを良く知ってたんですよ。葵さんのおじいさんって、坂本造園の創業者なんですね。」
「じゃぁ、わさびは全部知ってるんだ。」
イレさんとヨウは、驚いて顔を見合わた。
わさびが布団に潜り込んでくるようになったのは、川崎から帰ってきてからだったな。
関係……あるんだろうな。
