第11話 インターセプター
さかつく部員は、毎週火曜日に休日をもらえる。
県リーグは原則として日曜日に開催されるため、
月曜日の午前中に簡単な反省会とケガの確認を行う。午後は仕事道具やサッカー用具の点検と整備をして解散し、火曜日を完全オフにする、という勤務サイクルになっていた。
他の職人さん達は当然仕事に行くわけで……会社でスポーツをやらせてもらうってのは、本当にありがたいことだなとしみじみ感じる。
何はともあれ、月曜の夜は、楽しい楽しい『てっぱんの日』である。『てっぱんの日』は、さかつく部員だけでなく、坂本造園社員なら誰でも特別価格なので大にぎわいだ。『てっぱん』にとって、大忙しの一晩である。
ヨウとわさびが、初めて『てっぱん』に来た日もちょうど月曜日だった。どうりで、さかつく部員がわさわさ飲み食いしてたわけで、本当に人生って、縁の巡り合わせだ。
一方、わさびはビールジョッキを両手に抱えて忙しく動き回っている。
昨日の日曜練習では、さかつくでマネージャーをやりながら食事を作り、今日も朝から働いている。
わさび、無理してないかなぁ。そもそも、わさびだって社員なんだから、くつろぐ側なんだよ。っても聞かないか……。まぁ、当の本人が楽しそうに仕事してるからいいのかな～。
「ヨウさ～ん、こっちで飲も～、作戦会議だ！！」
勇気ともんちゃんに呼ばれたので、ヨウは席を移動し、3人で『さかつくスペシャル』を頬張りながら作戦会議をすることになった。
「で、ヨ、ヨウさん……わさびさんとは、いつご結婚予定で……。」
もんちゃんが、真剣な眼差しでヨウに問いかけてくる。作戦会議というから、こっちのテーブルに移ってきたんだけど、恋の作戦ですか？
「いやいや、俺とわさびは恋人関係じゃないよ。」
「え～。じゃぁ、なんなんすか？」
「う～ん……。うまく説明できないんだけど、同志？」
「ど、どうし……？？？？？」
もんちゃんは、同じ屋根の下に暮らす同志？恋人じゃない？……とつぶやきながら、ヨウに詰め寄る。
「じゃ、じゃぁ……。俺が恋人に立候補してもいいんすか？」
「決めるのは俺じゃないよ。」
「よっしゃーーーーー！！ぜってー幸せにしてやるもんね～～～～～。」
そう叫ぶと、もんちゃんは、席を飛び出して、わさびに告白をしに行った……
と思ったら、帰ってきた？
「フラれたもんね………。」
瞬殺だった。
隣の席でガックリ肩を落とすもんちゃんは、ぶつぶつとつぶやき始める。
「ヨウさんが羨ましいっす。毎日、あんな美女と……。」
「もんさん、サッカーの作戦会議するんじゃないの？」
「うるせ～、勇気てめえ。おめ～にだって、アリスがいるじゃねぇか！！ちくしょ～、あんたらにモテない男の悲しみはわかんねぇよ。」
「ア、アリスとは何でもないですよ……。」
今度は、勇気が、顔を真っ赤にしてうつむいてしまった。
勇気、青春だねぇ。もんちゃんの気持ちも分かるよ。俺は、もんちゃん側の人間だからさ……。
しばらく沈黙が続いたが、ふいにもんちゃんが話を切り出した。
「さて、作戦会議するよ。」
「立ち直りはや！！」
「まだ終わったわけじゃないもんね。チャンスは必ず来る。まず、俺は、ヨウさんを鍛えまくるぜ！！
わさびさんは、ヨウさんに活躍してもらいたい。ヨウさんが活躍したら、わさびさん大喜び。わさびさんの喜ぶ姿をいっぱい見れたら幸せだもんね。」
もんちゃんは前向きだなぁ。しかも、わさびのことを心底思っている。わさびさん、こんないい青年をフっちゃだめだよ。パチンコ元カレの1億倍いいよ。
「さて、ヨウさん。少しはサッカー覚えたよね？
ヨウさんは、自分がどんなポジションに向いてると思う？」
「ポジションか～。やっぱりDFかなと思うけど、体力がないからね。」
「ヨウさん、DFって難しいんだよ。体力も必要だけどさ、頭を使って戦略的に相手からボールを奪い取るんだ。お互いの意志疎通も大事だし、とにかく訓練に時間がかかるんだよ。」
「た、確かに。俺が1人残ってるせいでオフサイド取れずに、ガンガン攻め込まれそうな気がする……。」
「勇気、お前はどう思う？」
「う～ん。でも、やっぱりDFじゃないですか？ヨウさんのパスカット半端なかったっす。」
「はぁ～。勇気、お前はまだまだ勉強する必要があるなぁ。鍛えてやるもんね。」
「そもそも、こんなおっさんじゃ、何やっても通用しないんじゃない？」
ヨウが弱音を吐く。
「普通は通用しないね。でも、ヨウさんの謎のパスカットは半端ねぇ。俺だって、高校ん時に全国行ってすげぇ奴らと闘ってきたんだけど、あんな簡単にパスカットされたことはなかったもんね。」
「じゃ、やっぱりDFじゃないっすか。」
もんちゃんは、勇気をチラッと見た後、横に座るヨウに話しかける。
「ヨウさん、FWになりな。」
「「え～！？」」
ヨウと勇気、2人で声をあげた。
「いやいや、無理でしょ。足遅いし。おっさんだし。」
「ヨウさん、FWは一番最初のDFだってのは聞いたことあるだろ。高い位置で、ヨウさんがパスカットしてみなよ、すぐさま大チャンスだ。
それにさ、ヨウさんがスタミナ切れでぶち抜かれたって、まだ後ろにはたくさん仲間がいるんだぜ！！」
「なるほど、一番前にいるDFってことですね。」
勇気にもイメージができたようだ。
「そうだ。今さら、ヨウさんに戦術だのコンビネーションだの教えても、ぜってぇ身に付かねぇが、周りの俺たちが、ヨウさん自体を戦術に組み込んじまえばいいんだよ。
ここで大事なのは、勇気、お前だぞ。ヨウさんが命削ってボール取ってくるんだから、ぜってー決めろよ！アリスにかっこいいところ見せてやれ！！」
勇気は、何やらやる気になっている。
ヨクワカリマシタ……俺の仕事は、命を削ってボールを取ってくることですね。うわ～。
「ということで、来週の開幕戦に出れるようにがんばろうぜ。ヨウさんは、今からインターセプターだ！！」
ヨソウガイデス………。まさか試合に出るかもしれないなんて。そんな未来が待ってたなんて。
