日常系アニメとカマキリ拳法〜武術を身につけた最強のアニオタが、無双しながらアニオタライフを楽しむ話〜

便利な兵隊

　岩田(いわた)剛士(たけし)は、ポケットのスマホが震えていることに気がついた。

　現在、ワゴン車の中でチューハイをやりながら楽しく談笑しているところだった。剛士を含めて全員が未成年だったが、そんなものを気にするほど、ここに集まっている連中は繊細ではなかった。

「なんだよ、クソ、人が盛り上がってる時に……」

　剛士は突然の電話にイラつきながらスマホを取り出すが、ディスプレイに表示されている「千重里(ちえり)」という文字を見た瞬間、イラつきは喜びに変わった。

　通話ボタンをタップし、耳を傾けた。

「おう、なんだよ千重里？」

『うっ……ぐずっ、ううっ、た、たけしぃ……』

　聞こえてきた幼馴染の声は、涙がまじっていた。

　泣いていると分かった剛士は、慌てて訳を訊いた。

「おい、千重里、どうした！？　何泣いてんだ！？」

『うっ、ううっ……うえええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇん』

　耳元に聞こえてくる号泣に、剛士の胸はさらに締め付けられた。

「落ち着け。何があった？　落ち着けてから俺に話してくれ」

　何秒か待つと、多少落ち着いた声で千重里は話し始めた。

『あのね、わたしね……今、いじめられてるの』

　剛士の中に、驚きと怒りが同時に生まれた。

「なんだって！？　誰だそんな事してる奴は！？　名前を言え！　俺がぶっ殺してやるから！」

『……宗方、頼子。わたしと同じ学校で、同じ学年』

　千重里の声に、再び泣きが入った。

『うぐっ、宗方ね、仲間集めてわたしに暴力振るったり、ひぐっ、机の中に、猫ちゃんの死体入れたり、生ゴミ食べさせようとしたり、ひぐぅっ……今日はね、彼氏とその友達に、わたしをレイプさせようとしたの』

　その光景が脳裏で生々しく想像される。それによって、剛士の怒りが蓄積されていく。

『わたし、ちゃんと逃げられた。でも、もぉヤなのぉ。わたし、もう学校行けない。ううん、きっと宗方、家に引きこもってもわたしのこといじめにやって来るんだ。わたしもう生きていけない、いじめ殺されちゃう……！』

　ぐずぐずな涙声で、哀切に懇願してくる。

『ねぇ、たすけてぇ……！　わたし、もう剛士しか頼れる人いないのぉ。もし剛士にまで拒絶されたら、わたしもう生きてけないよぉ……！　おねがい、たけしぃ、たすけてよぉぉぉ……！！』

　我慢出来なくなって、剛士は気勢良く言った。

「当たり前だろうが！　助けるさ！　俺がお前を助けて、これからもずっと守ってやる！！　世界中がお前の敵になろうと、俺だけはお前の味方だから！！」

　まるで少年漫画のヒーローのようなセリフだが、剛士はそれを口にすることに恥はなかった。

　昔からずっと想いを寄せていた女に、ここまで頼られているのだ。

　「自分にしかできない」という自負、「好きな女に求められている」ということへの誇り、そして宗方頼子という外道に対する憤怒が、剛士に強い活力を与えた。

　それに、気持ちだけじゃない。剛士には力があった。

　剛士は「岩田組」という極道の息子だった。さほど大きな組織ではないが、ヤクザであることには変わりない。

　このワゴン車にいる連中のように、「ヤクザの息子」というステータスに引きつけられて集まった手下も数多い。

「安心しろ。お前は必ず、この俺が救ってやる」

　もう一度、決意を込めてそう言った。

『剛士……ありがとぉ。わたし、すっごく幸せだよぉ』

「……そ、そうか」

　剛士は赤くなり、嬉しそうにニヤニヤ笑った。

「それじゃあ、もう切るな。俺が良いって言うまで、お前はしばらく学校休んでろ。俺がなんとかしてやるから」

『うん……じゃあ、切るね』

　通話を終えた。

　手下たちの方を鋭く向き、気合いを入れて言った。

「おいお前ら！　明日潮騒高の宗方頼子を探すぞ！　千重里を酷い目にあわせやがったクソ女に、生まれてきたことを後悔させてやれ！」

「岩田さん、もし、そいつがマブい女だったら、その……いただい(・・・・)ちまって(・・・・)いいっすか？」

　情欲で目をギラつかせた手下の一人が、そう質問してきた。

「好きにしな。宗方頼子に地獄を見せられるなら、何してもかまわねぇから」

　ヒュォォォォ！！　と連中が盛り上がった。

　下卑た歓喜を上げる手下をよそに、剛士は強い決意を胸に感じていた。

　千重里、お前は絶対、俺が助けてやるからな。

　——と、剛士は今頃考えているに違いない。

「ほんと単純な馬鹿って助かるなぁ。ちょっと嘘泣きすれば、簡単にハッスルしてくれるんだもん」

　千重里は電話を切った後、優秀な手駒(・・・・・)の奮起に満足した。

　千重里はとっくの昔に気づいていた。剛士が自分のことを、異性として好いていることを。

　知った上で、巧妙に剛士を利用してきた。

　これまで、千重里は自分にふりかかる火の粉を、みんな剛士に払ってもらってきた。

　ヤクザだと言えば、たいていの奴は大人しくなる。ならない奴でも、剛士の手下による数の暴力で大人しくなる。

　千重里にとって剛士は、単なる「便利な兵隊」に過ぎなかった。

　千重里の体も心も、すべて槙村に捧げている。

　今は拒絶されたが、あの憎き頼子さえ大人しくなれば、また関係が変わるかもしれない。

　そんな夢みたいな展開を、千重里は本気で信じていた。

「大好きだよ、公平」

　スマホのホーム画面に映る、槙村の写真にキスをした。