日常系アニメとカマキリ拳法〜武術を身につけた最強のアニオタが、無双しながらアニオタライフを楽しむ話〜

アニオタ、報復を受ける

　槙村(まきむら)公平(こうへい)は、すでに夜となった街中を歩いていた。

「ねぇ、公平。何かイラついてるぅ？」

　槙村の腕を抱きしめている女子が、媚を売るような甘い声でそう訊いてくる。

「……いや、ちょっとな」

　槙村はそう言葉をにごした。

　とは言ったが、一週間ぐらい前から、槙村のこのイラつきは続いていた。

　原因はハッキリしている。

　伊勢志摩常春。

　少し前まで、道端に落ちてる小石程度にしか思っていなかった男。アニメに逃げて現実をおろそかにしている陰キャ。ストレス発散のための暴言サンドバッグ。それが、槙村が今まで常春に抱いていた認識であった。

　しかし、最近はどうだろう？

　前からアプローチをかけまくっていた自分を差し置き、学園三大美女の一人に名を連ねる宗方(むなかた)頼子(よりこ)の隣を当然のごとく陣取っている。おまけに毎日のように弁当まで作ってもらっているではないか。

(クソ陰キャ野郎が……！)

　むかっ腹が立ってくる。

　だが、常春にイラついている理由はそれだけではなかった。

　——最近の常春は、不気味なのだ (・・・・・・)。

　すでに昔の話だが、槙村は中学時代、フルコンタクト空手で全国トップの実力者だったのだ。衰えたとはいえ、そんな自分のパンチを、常春は避けた。

　偶然だと思いたい自分がいるが、意図的な回避だと思っている自分もいた。

　極めつけに、あの驚異的な握力。

　後で常春に掴まれた場所に目を向けると、手痕がくっきり残っていた。凄まじい力で圧迫された証であった。

　つまり何か？　あのアニメアニメ言ってるヘビーなオタクが、自分よりも強いということなのか？

(違う。そんなはずがねぇ)

　そんな事実は考えられないし、受け入れられなかった。

　昔のトラウマ(・・・・・・)が刺激され、ドロドロしたものが心に入り込んでくるのを感じた。

「公平(こうへぇ)ぇ……」

　そのドロドロを、腕に伝わった柔らかな感触によって少し緩和された。一緒にいた女子の豊満な胸が押しつけられていた。

　彼女は熱っぽい上目遣いで、槙村を見つめていた。

「そんなにイラつくんならぁ……これからあたしとスッキリしよぉ？」

　とろけるような口調でそう言いながら、胸だけでなく、腰と股もこすりつけてくる。

　ムカムカした感情が、股下から這い上がってくるような情欲によってかき消されていく。

　唇を突き出している女子に、キスをしようとした時だった。

「おーおー、熱いねぇ、お二人さん」

　そこに水をさしてくる奴がいた。

　ライダースジャケットにオーバーパンツという、バイクに乗る時の服装に身を包んだ男だ。

　男はその悪そうな顔にニヤケ面を貼りつけ、煽るような言い方で、

「よぉ、色男。お前、潮騒(しおさい)高だろ？　ちょっと喧嘩でもしよーぜ？」

「カス」

　汚いものを吐き捨てるように、槙村は言った。

　だが男は、粘つくような視線を、槙村の連れの女子に向けた。

「やる気がねぇってか？　じゃあいいや、代わりにオメェの女やっからよ。その可愛い顔を一瞬でジャムおじさんみてぇにしてやんよ」

　ひっ、と女子が怯えを見せた。

　槙村は相手を一瞬で分析した。——身長は自分より低い。体重は同じくらいか。リーチはこちらの方が上。

　素早いジャブで鼻っ面を打ってひるませ、すかさずストレートを顔面に叩き込む。ついでに胴体へ前蹴り。

「ぐおぁ……！？」

　「胴着を着たキックボクシング」と揶揄(やゆ)されている現代空手だが、ボクシングの影響を受けている分スピードはそれなりにある。息もつかせぬ高速連打によって、男が鼻血を散らしながら倒れた。

「なんだこいつ、口程にもねぇ」

　喧嘩を売ってきた割に弱すぎる。

　何がしたかったんだ、とすら思う。

「ね、行こ？　人がこっち見てるよ？」

　女子がくいくい袖を引っ張りながら言ってくる。周囲を見ると、人の注目を浴びていることに気がついた。

　警察(サツ)が来る前にさっさと逃げよう。槙村は女子の手を引いて早歩きで立ち去った。

　歩きながら、槙村は考える。

(あいつ、喧嘩売る前に、妙な事言ってたな)

　——お前、潮騒高だろ？

　と。

　◆

「昨日の「橋の下の橋下さん」見たでおじゃるか？」

「見たよ、今朝録画したやつ！　神回だったよね！」

　朝の教室にて、恒例のアニオタトークを繰り広げる常春と綱吉。

　それを、遠巻きから汚物でも見るかのような目で見るクラスメートたち。

　そして、二人の熱い会話を、近くから呆れたような目で見ている頼子。

　頼子はB組だが、たまにこうしてA組の教室まで遊びにくるのだ。常春に会いに。

　だが、昼なら一緒に昼食を食べるという目的があるが、朝のホームルーム前の時間に来ても馴染みの薄いオタトークを延々と聞かされるだけだ。

　基本、頼子は静観の姿勢なのだが、たまにツッコミを入れたり、質問したりする。

「ねぇ伊勢志摩、その「橋の下の橋下さん」って何？」

「よくぞ聞いてくれた！　日常系アニメの一つだよ。橋の下に住んでる美少女地縛霊「橋下さん」を中心にした話なんだ！」

「それ、面白い？」

「それはもう！　特に地縛霊の橋下さんが可愛くてさ！　僕、一期の円盤(DVD)全部持ってるから、よかったら宗方さんに貸してあげよっか？」

「ああ、うん、また今度ね」

　頼子は適当にはぐらかす。アニメのこととなると、基本的に物静かな常春もキモいくらい饒舌(じょうぜつ)になる。

　常春はそれからも、綱吉とともにアニメ談義に花を咲かせた。アニメの一部のシーンが示唆するこれからの展開などの考察なんかもした。考察もアニメの楽しみ方の一つだった。

　——「邪威暗兎(ジャイアント)」リーダーとの突然の遭遇から、すでに二日が経過していた。

　あれから、別に何も変わることなく、こうして平和な日々が続いている。

　常春は、また校門前で待ち伏せされるのではと警戒していたが、そんなこともなく、かと言ってまた勧誘に来るわけでもなく、変わらぬ日々を過ごしていた。

　願わくば、こんな平和な日々が、ずっと続いてくれますように。そう願った。

　だが、教室の扉がガタァン！！　と乱暴に開かれた瞬間、その平和な日々は再び崩れることとなった。

「おい！！　伊勢志摩常春はいるかっ！？」

　怒気で張り上げられた男子の声が、教室全体に響き渡った。

　顔の知らないその男子は声の通り、ひどく怒った顔をしていた。

「あの、伊勢志摩は僕だけど……」

　常春がそう名乗る。

　すると、その男子は目に憤怒の炎をたぎらせ、常春にドスドス近づいて胸ぐらを掴み上げた。

　教室の空気が緊張する。

「お前が、お前が伊勢志摩常春かっ！！　お前、一体何をやりやがったんだっ！？」

　言っている意味がわからなかった。

　常春ならこの状態から逃れるのは非常に容易いが、もう少し話を聞いてみたいと思った。

「ちょっと待って。一体何の話をしているの？　僕が何をしたっていうんだ？」

「質問してんのは俺だよ！！」

「ちょ、ちょっとあんた、落ち着きなよ。何をそんなにカッカしてるのよ」

　頼子はその男子の肩に触れてそう問うが、

「うるさい！！　関係ない奴は引っ込んでろ！！」

「きゃっ！？」

　男子は苛立ち任せに、頼子を強引に振り解いた。頼子は近くの机へ投げ出され、お尻を打った。

　それを見た瞬間、常春は自分の胸ぐらを掴んでいる腕を掴み、脈のあたりにある「太淵(たいえん)」という経穴(ツボ)を軽く刺激した。

「ぐあっ！？」

　男子はあまりの激痛に飛び上がり、常春から数歩後退りする。

　だが、怒りの最中に痛みを与えるのは、逆効果だった。

「……てめぇぇぇぇ！！」

　男子は激情に任せて常春に躍りかかろうとしたが、その腕を掴んだ者が一人。

　槙村だった。

「おうコラ、いい加減にしとけや。さっきからなんだテメェ？　他所(よそ)様のクラスに来てまで暴れてんじゃねぇよ、殺すぞタコ」

　至近距離から凄まれ、男子は萎縮するが、その分落ち着きを幾分か取り戻す。

　だが、常春を睨む目は続いていた。

　男子は、怒りを押し殺したような震えた声で言った。

「……俺の彼女が、昨日、知らない男に殴られた。今朝見た時、頬に青痣がついてたんだ」

「え……な、何それ？　それは確かに気の毒な話だけど、それが伊勢志摩とどういう関係があるのよ？」

　頼子が困惑しながら問うと、男子は次のように返した。

「彼女を殴った男が、去り際に言ったらしいんだ。「恨むなら俺じゃなくて、イセシマトコハルを恨め。あいつは俺ら「邪威暗兎」のメンツに泥を塗った」って。それってお前のことだろっ？　お前、一体「邪威暗兎」の奴らに何したんだ？」

　常春を除く、全員の顔がこわばった。

　「邪威暗兎」が絡んでいることに、全員が恐怖を抱いた。あの傲岸不遜な槙村でさえ、かすかに緊張した面持ちだった。

　何をしたか、と聞かれたら、一つしか答えられない。「勧誘を断った」としか。

　だが、それは「何かした」ことになるのだろうか？　いや、なるまい。

「別に何もしてないよ。ただおととい、ちょっと会ってちょっと話をしただけだよ」

　常春はそう返した。別に嘘ではない。

　だが、男子はそれで納得するはずもなく、常春になおも食ってかかった。

「そんなわけないだろ！？　なんか気に触ることしたんだろう！　お前みたいなアニメに逃げてるオタクはコミュニケーション能力がない！　だから相手の琴線を理解できない！　きっとお前がなんか失礼なことを言ったせいだ！　お前のせいで俺の彼女は殴られたんだ！　女の顔に痣ができたんだぞ！　どうしてくれる！？」

「いい加減にしなさいよ！！」

　頼子が珍しく、声を鋭く張り上げて怒鳴った。

「失礼なことを言ってるのはどっちよ！？　本当に責めるべき相手は伊勢志摩じゃないでしょ！？　「邪威暗兎」とかいう奴らじゃないの！？」

　基本的にクールビューティー路線の頼子だが、普段冷めている分のギャップで、激怒した時の迫力は凄まじかった。教室にいる全員が凍りつく。

　正論を叩きつけられ、男子は言い返すことはできず、しぶしぶ教室から立ち去った。

　それと同時に、ホームルーム開始のチャイムがなった。

　常春は、これほどまでに、開始のチャイムが頼もしいと思ったことはなかった。

　それからも。

　常春の教室には、顔に痣を作った生徒や、その痣を作った生徒の友達や恋人が何人も怒鳴り込んできた。

　いずれも、「邪威暗兎」を名乗る男からの被害だ。

　その被害者は、いっせいに常春を責め立てた。

　最初はわずらわしいとしか思っていなかったクラスメイトたちも、一緒になって常春をなじるようになった。

　お前が何かやったんだろ。

　お前のせいで殴られた。

　お前のせいだ。

　責任取れ。

　土下座して謝ってこい。

　次々と罵詈雑言が飛んでくる。

　常春は何も言い返さなかった。ただただ無言で罵詈雑言を受け止めた。

　頼子はまた文句を言い返そうとしてくれたが、それをあまりやると彼女の立場が悪くなりそうなので、お礼を言った上で止めた。

　……ここまでくれば、原因が自分にあることは明白だ。

　今回、潮騒高の生徒が次々と殴られている件。それを「伊勢志摩常春のせい」だという犯人。

　「邪威暗兎」の、悪辣な策であることは明らかである。

　おととい、「邪威暗兎」への入団を断った腹いせだ。

　腹いせに、自分を学校内で孤立させようとしている。

　この被害者たちは、そのとばっちりを受けただけなのだ。

　——確かに、原因は自分にあった。

　でもだからといって、常春は「邪威暗兎」にも、この被害者たちにも、謝る気はなかった。

　勧誘を断った常春の判断は、世間的には当然のことである。それをして、どうして謝らなければならないのだろうか？

　悪いのは、全て「邪威暗兎」だ。

　当然、被害者にだってそれくらいわかるはずだ。

　それでも言えないのは、自分たちの手に負える相手ではないからだ。

　だからこそ、「邪威暗兎」よりずっと弱そうで、アニオタという弱い立場にいる常春を代わりに槍玉に挙げている。

　一見、馬鹿げた行為だが、常春はそれを「仕方のないこと」だと思っていた。

　彼らは弱い。弱いから、強い奴には強く出れない。それを分かっていたからだ。

　——だが、常春には「力」がある。

　だから、この問題はやはり、自分の手で解決しなければならないと常春は感じた。