黄響曲 第二番 後
「それで、トキ君。キミはこの中に何か見えたって言ったよね？」
イヅルが音楽準備室を目で示して言う。
「は、はい。人がいるのが見えました。多分きのう会った、２年の先輩だと思います。自信ないですが」
「そいつの顔を憶えているんだよね。なら本人で間違いないかわかるよね？」
「えっと、そうなんですけど、顔がなんだかぼやけててハッキリとはわからないんです。なんか間にうすいモヤがかかっているような」
トキがモヤを手で振り払うようにあおぐと、準備室への扉が押されたようにたわみドアノブが外れた。
「壊れたね」
「え、あの、何が？まさか、僕が？え？」
「トキ君、まあ落ち着いて。君が悪いわけじゃないよ」
「イヅルは落ち着き過ぎだ。ったく、前回も備品を壊したって怒られたばかりなのに」
「扉に触ってないのに、今の僕のせいなんですか？ご、ごめんなさい？」
「予測で謝るなよ。今お前がやったのは、目標に手を触れないで物理的な力をくわえることができるんだ。テレビの特番とかで超能力特集とかたまにやってるのがあるだろ？サイコキネシスってやつだ」
サイコキネシス、と呟きながらトキは自分の手を見つめた。
何もないと思っていた自分が、いつの間にか手に入れた力。でもそれは目に見えなくて、信じられなくて。
顔を上げると、そこには二人の先輩がいる。自分は信じられなくても、この人たちの言うことなら、信じられると思う。トキは自分に小さくうなずいた。
トキの目の前、鍵を壊された扉が嫌な音をたてて開いた。キスイとイヅルは扉の前から飛びのき、トキは慌ててそれを追って下がった。
空気が変わった。
雰囲気という意味だけでなく明らかに変質した。重くなったと表現するべきか、まるで水中にいるような圧迫感がする。
トキが不安に思っていると、キスイに頭を軽く叩かれた。キスイは自分の後ろを指さし、下がっていろと言うかのようにトキを引っ張った。
（すいません……あれ？）
トキはキスイとイヅルを交互に見るが、自分の声が届いた様子はない。そして、二人の声も聞こえない。
（何か変です！）
窓の西日も目の前の二人も、さっきまでとは全く変わらない。普段と違うところは一つだけ。
音が何も聞こえない。
（あれ？この感じは、昨日の？これって……大変です！）
トキは、昨日この感覚の後に起こったことを思い出し、慌てて振りかえる。キスイとイヅルは身振り手振りだけで会話をしているようだった。
（やっぱり、この先輩達ってすごいな）
トキが憧れの目線で二人を見ていると、イヅルの持っている珠が薄く光っているのに気がついた。トキの手の中にあるお守りも同じように光っている。それを強く握りしめた。
（昨日は何もできなかったけど、今日の僕は一人じゃない）
トキは自分は特別な人間だとは思っていない。むしろ平凡すぎると思っている。自分には、誰かに誇れるような力なんかないと。
しかしキスイはトキに、自分の力を認めろと言った。トキにチカラがあると言ってくれた。キスイの言葉なら信じれると思った。信じたいと願った。
だから、
（僕も変われる。やってやるんだ！）
（うるさい！静かにしろ！！）
（ひぇっ、ご、ごめんなさ……え？）
反射的に謝ろうとして、トキは見た。音楽準備室の扉がいつの間にか開ききっている。
（だから、静かにしろと言っておるのだ！）
（ごめんなさい！って、なんで怒鳴るんだろう。僕らは喋ってなんかいないのに。声が出てないのに）
薄暗い音楽準備室の扉から姿を現したのは、人に見えない人がだった。
二年のジャージを来た人間。しかし顔がまるで人物画のように平面的で、しかも強く丸められた紙のようなシワがついている。
絵の中の口が、シワをのばしながらゆっくりと動く。
（貴様らの、その、ドクドクという音がうるさい）
絵の顔がトキの方を向いた。シワのすき間に隠された目が、少しずつ開いていく。パリパリという音が聞こえてこないのが不思議なほど、それははっきりと見えた。
暗い闇から覗く、寒気をもった視線。それがトキの目が合う寸前に、トキの視界が塞がれた。
「あいつの目を見ちゃいけない」
トキの後ろから声が響いた。
（キスイ先輩？）
キスイが後ろからトキの頭を抱えるように目を塞いでいる。トキの頭の横に、キスイの顔が並んでいるようだ。
「あいつの目を見るな、呪われる。足元を見ながら逃げてろ」
手が離れ、視界が元に戻る。
（音楽室のベートーベン。言葉が通じるヤツじゃないのは知ってるが、一応言っておく。黄央高校の風紀を乱すヤツは、この風紀委員の大宮騎翠が、お前の『悪心』を切り祓う！）
キスイが何かを言い、左の拳を握りながら紙の顔に向かって行くのが見えた。振り降ろされたキスイの左手は、紙の顔に届く前に、見えない何かにぶつかって止まった。
続けて右足を振り上げたが、やはり絵人に当たる前に止まってしまう。それどころか、振り上げたままの足を絵人にしっかりと掴まれてしまった。
絵人は動けないキスイの目を、皺のよった目で見上げるようにのぞきこもうとした。
（センパイ、危ない！)
思わず飛び出そうとしたトキの顔の横を、青白い炎が走り抜けた。それは絵人の額に見事に当たり、絵人はキスイの足を放してよろめいた。
トキが後ろを見ると、イヅルの周囲にいくつもの珠を浮かんでいるのが見える。
イヅルはキスイと頷きあうと、何かを唱え始めた。浮かぶ珠が八方に散る。それが部屋の床と天井のすみに収まり、光りを発した。
イヅルが結界を創ったのだ。トキにもわかるほどちゃんとした結界だ。
結界は淡い存在を明確に浮き上がらせる。結界の中、絵人とキスイの周囲にひらひらしたモノが姿を現した。
トキには宙を舞うそれが紙に見えた。ただの紙ではなく、音符がいくつも描かれた五線譜だ。
五線譜が舞うなかで、キスイが腰の左側に手をあて、まるで剣を抜くように大きく振り上げる。すると、キスイの右手に、ひとふりの剣が本当に握られていた。
五線譜は、絵人を守るように舞っている。
キスイは剣を左手に持ちかえると、五線譜を気にもせずに絵人へ向かっていった。振り下ろされた剣に一枚の五線譜がひっかかると、周りを飛んでいる紙が吸い付くように剣に巻き付く。そしてキスイの剣は空中に固定されたように動かせなくなった。
動けないキスイを助けるために、青白い炎を纏った珠が飛ぶ。珠は五線譜を避けて飛び、絵人にぶち当たる。絵人がよろめくと五線譜の存在そのものが薄くなり、キスイは紙を振り落とすことができた。
それは音がない分、とても淡々とした攻防だった。片方は悪意を断ち切ろうとし、もう片方は悪意を植え付けようとしている。
キスイはイヅルと連携しなければいけない分、行動に変化を起こせない。
そうトキが気づいた時、キスイの行動が変わった。
近づく絵人から逃げるだけで、攻撃を仕掛けないのだ。後ろを振り返ったトキはその理由に気付いた。イヅルの珠が尽きたのだ。キスイと絵人の足元に、光りを失った珠がいくつも散らばっている。
絵人もやがてそれに気付いたようだ。ざらついた笑みを顔に浮かべて、皺のよった口を動かした。
（もう遊ぶ余裕はないようだな。性悪なイタズラ坊主たちのためにフィナーレを奏でてやろう）
そう告げると、絵人は大きくのけぞり、両手を振り回した。
絵人の指揮に合わせて無数の紙が舞い始める。それは絵人を包み込み、竜巻のように回り出す。紙嵐の中心で、指揮者である絵人の右手が大きく振られる。五線譜がヘビのように連なって飛び出した。
自分に向かって螺旋を描きながら飛んでくるそれを切り払おうと、キスイは左腕を振るう。しかし最初の数枚が剣にまとわりつき、後から続く五線譜がすべるように左腕にまきついた。
五線譜のヘビはキスイを紙嵐に引き込もうと強く引いた。しかしキスイは踏みとどまり、逆に五線譜を引っ張り返す。すると紙嵐につながる紙が一枚破れ、それに続くように左手にまきついた五線譜も剥がれ落ちた。
キスイは飛びずさって距離をとる。後ろからその様子をハラハラしながら見ていたトキは、キスイの左腕がどこかおかしいことに気がついた。
そこに見えるのに、存在感が薄い。というより、本当にうすっぺたくなっている。
（センパイの肩が絵になった！）
キスイが持っていた剣が床に転がった。すぐに拾おうとするが、絵人はそれを許さなかった。
紙嵐から飛び出る蛇は突然に、そして容赦なくキスイを狙ってくる。キスイはそれを大きく飛んでよけるしかない。次々とせまるヘビを距離をとってよけ続けた。
よけられ続けることにイラだったのか、絵人は大きく両腕を振り上る。
（これでどうだぁ）
そして両腕が振りおろすと、五線譜のヘビが猛スピードでキスイに迫った。
キスイはギリギリで反応し、床を強く蹴って跳んだ。しかしキスイの着地地点に、次の五線譜が来た。
着地直後で動けないキスイの右足に、五線譜がするりと絡み付く。すぐにそれを振り払うが、絵になった足では自重を支えられず、キスイは左膝をついた。
（うははははは。そこで静かになるがいい！）
絵人は腕を振り回し、紙が舞うテンポを上げる。すると大量の紙が渦となってキスイに向かって行った。
（危ない！）
そう思った時にはもう体が動いていた。
トキは両手を前に突き出す格好で、キスイと五線譜のヘビの間に立ち塞がる。
（止まれ！）
五線譜のヘビをにらみつけ、ただそれだけを念じる。
（止まれ止まれ、止まれ！）
向かってくるヘビを、同じくらいの強い力で食い止める。盾となって、押し止める。そう強くイメージしながら、せまり来る五線譜のヘビをにらみ続けた。
五線譜の蛇がトキの顔に狙いを定め、一気に突き進んできた。そしてトキの前髪に紙の端が届くその寸前、ヘビの頭だけが壁にぶつかったかのようにいきなり止まり、残りが後ろからそれに突っ込んだ。
ハラハラと紙が床に落ちてゆく。
（僕に、できた？）
消えてゆく五線譜を、トキは信じられないという顔で見つめた。
その時、床に散らばっている珠が、淡く光り出した。空間が少しだけ緩んだ。
(まだだ、トキ！あいつの顔を剥がせ)
背後から、キスイの思念が届いた。
(え、あの……)
(お前ならできる！お前があいつを救ってやれ)
トキは絵人をみる。顔は絵、おり皺のついた男の顔。でも、体は二年の先輩のもの。
呪いに捕われて、顔と意志を乗っとられている人。トキは見ている。彼が顔を奪われる瞬間を。あの時は扉という壁があり、トキの力は届かなかった。でも今は、邪魔するものは何もない。
(僕の力は、あの紙を剥がし取れる、取れる、取れる!)
心の底から強く念じると、絵人の顔の端が歪んだ。紙がゆっくりと隅からめくれていき、その下から人の顔が見えた。
(何をするかぁぁ……！！μ■⇒▲↓▼＃】∽)
絵の下に、本当の顔が半分ほど見えたとき、絵人から言葉にならない思念が発せられた。
(μ■⇒▲↓▼＃】∽)
『呪う』、ただそれだけの意思が半分。もう半分は、嫉妬から来る怨み、そしてやましさ。それを感じて、トキは目を彼――半分は絵、半分は人の顔の――と合わせてしまった。
目が見えなくなった、そんな気がした。見えているのに理解できない。
音は元から聞こえない。ましてや心など、見えるはずがない。理解できるはずがない。許されるはずがない。終わりだ。何もかも終わりだ。明日は来ない。自分はなんて愚かな生き物なのだ。なんて劣った人間なのだ。
そもそも他人が悪いんだ。自分はこんなに頑張っているのに、大して努力もせずに自分を追い越していく。
他人さえいなければ。憎い、憎い、憎い。
自分は世界と切り離されてしまった。そんな孤独感が全身を支配した。トキは体から力が抜けていくのを感じる。
(失敗した。やっぱり、僕は、僕はダメな人間だった。強くなれない。情けない。せっかく期待してもらえたのに、それに応えることができなかった。足を引っ張ってしまった。情けない。悲しい)
暗く寒い場所から、誰かの言葉が聞こえてくる。
オマエのせいで、オマエが悪い。
オマエが、オマエが。オマエが！オマエが！！
それは心無い、根拠のない非難の言葉。相手を一方的に悪と決めつける悪意。
(僕は悪くない。僕じゃない！悪いのはオマエの方……っ！？)
トキが自分への悪意に悪意をぶつけようとしたその時、右手に痛みが走った。
右手を見ると、握しりしめた手のすき間から淡い緑の光が溢れている。それはイヅルから渡されたお守りの光り。
トキに悪意をもたずに、何をしたいのか聞いてくれた、そして守ってくれた人達がいた。まだ見放されていない。まだ守ってくれている。許してくれる。
それはこごえそうだったトキの心に、温かい気持ちを呼び起こした。
（僕は、負けません）
足に力をいれ、構えなおす。再び戦う意思を持って、両手に念を込める。
（薄っぺらい言葉なんか聞くもんか！僕だってやればできるんだ！そうさ、プリンのフタを開けるくらい簡単だ。剥がれろ！剥がれろ！剥がれろ！）
絵の顔は大きく歪み、めくれる部分が広がっていった。
敵に集中しているトキの後ろで、キスイが立ち上がった。無事な右手には、落としたはずの剣、『悪心切り』が握られている。
キスイは細く短く息を吐くと、絵にされている左手に悪心切りを当てて切り裂いた。
すっぱりと割れた絵の下から、無事な左手が姿を現す。同じ様に右足を元に戻してから、キスイは正面を向いた。
絵の顔はしぶとかったが、やる気に満ちたトキの力に抗いきれずについに剥がれた。
音が空間に戻ってきた。取り憑かれていた二年は倒れ、トキは両膝をつく。
絵の顔はクシャクシャになりながらも、まだ恨みのこもった目線を向けた。
目標を達成して力が抜けたのだろう。倒れそうになるトキの肩を、キスイはしっかりとおさえた。
「頑張ったな。えらいぞ」
「はい、先輩達の、おかげです」
トキは微笑むと、床に膝をついた。キスイはトキから手をはなし、宙に浮く一枚の紙を見上げる。
(わたしぃ、わぁ……)
「泣き事を聞いてる暇はない、さよならだ」
大きく一歩踏み込んで、絵を貫いた。
（わたし、わ、わた、し、わしわ、だれ）
悪心切りが刺さった紙から、色だけが空中に固定され、紙は床に落ちる。キスイはポケットから素早く、黒い小ビンを取り出した。
色は粉のように細かく砕けると、紐状になってひゅるりと小ビンに吸い込まれた。
すべての粉が吸い込まれたのを確認してから、キスイは小ビンの蓋を閉めた。
◇◇◇
湿った闇の中、２つの声が玄室に反響した。玄室に灯るロウソクが人影を照らす。
「ここは何ですか？」
トキが聞いた。
見た目は天然の洞窟に作られた人工の玄室。小さな部屋の中央には、小さなテーブルくらいの岩が祭壇のように残されている。
普通の学校の地下に、このような所があるとは誰にも想像できないだろう。
「ここは封じたモノを保管しておく場所だ」
「保管、ですか。なんで成仏させないんです？」
「俺らじゃ、回向なんてできない。プロに来てもらうまで安全に保管しとくんだよ」
キスイの説明に、トキは頷いた。
回向とは、成仏待ちの魂達を、冥土へ送る儀式のことだ。輪廻の環を回転させるという意味で回向というらしい。
キスイは説明しながら、玄室の棚に並んだ色々な道具を次々と手にとる。はた目には区別できないような物達を、これだ、とか、これじゃないとか言いながら、祭壇の上にコトコトと並べていく。
トキはキスイを後ろから見ているだけだ。
「こんなもんかな」
祭壇の上には、様々な道具が同心円を描いて並ぶことになった。
「トキ、奴を封じたビンをくれ」
「あ、はい。どうぞ」
トキがビン差し出すと、キスイは同心円の中央にそれを置いた。
『我等今宇宙に有りし個の一つ、想い巡りて彼は此処に居り』
そう唱え、ビンのコルク栓を引っこ抜いた。ポン、という小気味よい音を立てて、コルク栓が外れる。
あ、とトキが思う間もなく、ビンから細いモノがスルスルと出てきた。見ているとそれは、糸玉のように球状になった。
「これは、大丈夫なんですか？」
「ああ。ここなら形をとれない。見たところコイツは“流行りモノ”だな」
「流行りものって、あの」
「簡単に言うと、ウワサのお化けだ。霊核は『憑物』で、霊性は『噂』か？あとで確認してもらわなきゃいけないが、そこまで危ないヤツじゃない」
霊核は知らなかったが、霊性ならトキも習った事がある。
「『噂』は、強悪なものが多いが、漠として消えやすい。です」
「無責任な言葉が集まっただけだからな。でもコイツ……」
「え、あの、何か、あるんですか？」
「あ！そうだ。アイツの『場』は何だかわかったか?」
キスイの急な話の転換に、トキは少し戸惑った。
「え、場？ですか？多分、停滞だと……」
「わかってたか」
「あの時、骨振動で先輩の声が聞こえましたから。空気が振るえなかっただけかなって」
骨振動。人の声は波であり、それは骨を伝わり自分の耳に届く。自分の聞いている自分の声と、カラオケなどで聞くマイクを通した自分の声が違うのは、空気と骨とで振動の伝わり方が違うせいである。
この振動を直接的な接触によって他人に伝えることもできる。耳の不自由な人にでも、この方法なら言葉を届けることができるのだ。
「あ、あの。最後に先輩の心が飛んで来たアレはどういうものだったんですか？」
「あれはイズルがやったんだ。あの珠を通じて、念話みたいなことができるんだと」
トキは胸のポケットを探り、イズルからもらった珠を取出した。トキを救ったそれは、大小二つの欠片に割れてしまっている。
これがなかったら、自分はどうなっていたか、とトキは思う。どちらにしても、役には立てなかっただろうか。
そんな事を考えていると、トキの手の平からキスイが小さい方の欠片を取り、玄室内にあった小指ほどの小ビンに入れた。
「大きい方は置いていけ。呪いを吸ってる。これで我慢してくれ」
キスイに小ビンを渡され、トキは割れた珠を、浮いている霊核の下に置いた。トキは両手を合わせ、小さく祈った。
そんなトキを見ていたキスイが言った。
「トキ、風紀委員会に入る気はないか?」
「え!?そんな…僕がですか!?」
突然のことに、トキはうわずった声をあげた。
「能力を使いこなす為に教えることが沢山ある。使いこなせれば、お前は強くなれる」
それに、とキスイは続ける。
「これから忙しくなりそうなんだ。手伝って欲しい」
キスイにそう言われて、トキはやはり戸惑った。
自分に、キスイが必要としているような力が本当にあるのか。期待が外れたら、キスイは自分の事をどう思うだろう。
そう考えた時、キスイに言われた事を思い出した。
『能力を使う為には、まず自分を信じろ』
今までの、なにもなかった自分ではない。
役に立てるかどうかはわからないけど、ひとつだけ、自分は『力』をもっているんだ。
「ぼ、僕でいいなら。が、頑張ってみます」
イズルそう言って頷いた。
第二話 黄響曲 了
