番外編！第三幕～今日の竹田家take2～
番外編です
番外編！第三幕
～今日の竹田家take2～
「秋兄ぃー！今ひまー？」
「今忙しい」
「うん。暇だね。じゃあ、実はお願いがあるんだけどさー」
「相変わらず俺の意見は無視ですか」
「いやそれどころじゃなくて、今とても秋兄ぃに頼みたい事があるんだよ」
「え？鬼ヶ島？いやいや、そんなもん桃から生まれた男の子に任せておきなさい」
「違うよ」
「あー。恭平の集めた琴音の写真を貰ってきてほしいのかー。お前自分大好きだもんなー」
「違うよ」
「じゃあなに？この俺がカッコよすぎて恋心抱いたとか？」
「えっ！？なんだ分かったの！？秋兄ぃすごいよ！！」
「え！？嘘でしょ！？いやいや、そんな俺困るよ！！」
「秋兄ぃバカでしょ。そんなこと、地球に氷河期が再来するぐらいあるわけないでしょ」
「それはそれでひどいな。しかも、妙に変な言い回ししやがって」
「変なのはあんたでしょー？急にボケ始めてさ。なに？目立つ為の新しいキャラ作り？」
「おい。『あんた』は無いだろ。せめて兄貴と呼びなさい」
「バカ兄貴ー！お願いがあるんだけどさー」
「バかをつけるなよ！！琴音って、意外とひどい奴だな。海達の前ではいい子ぶるくせに。」
「……だからね秋兄ぃ。リアルの妹なんて、所詮はその程度だって前も教えたはず……」
「ストップ！！！ダメダメ！！琴音がそういう事言ってると、なんかダメな気がする！！」
「なんでさ？」
「イメージが変わるからだよ！！こう、可愛らしくて、大人しい感じのイメージが」
「私はそんな性格じゃない」
「うわっ。誰にも見られてないと急にきついなコイツ。いつもの琴音はどこ行った」
「あのね秋兄ぃ。海兄ぃの前だって、普段と変わらずに……」
「いや、100%いつも家にいる時の琴音とは違う！！」
「それを言うなら、秋兄ぃだって……どこか……全然変わらないや」
「だろ！？俺はいつも俺なのにさ。琴音ってなんかキャラ作ってるみたいな？」
「べ、別に作ってなんかないしー！」
「いや、作ってるね。だってよ、海達の前では、純情乙女な清潔感あふれる、おしとやかな少女じゃん？」
「そう？」
「でも家にいる時なんかは、適当だし、口悪いし、なんか兄貴をパシリに使うし、『あぢぃー』とかいいながら、クーラーつけて大の字で転がってるし、部屋汚いし、宿題しない、外出ない、暴力的で怖いし、恥ずかしがる素振りも見せないわ、兄貴を思いやる気持ちなんか一切感じられないわで……」
「わー！わー！わー！！ちょっとやめてよ！いいじゃん家ではくつろいだってさ！！しかも、秋兄ぃをパシリに使った事ないし！！部屋だってそこそこきれい……なはずだよ！！」
「おいまて。なぜ一瞬言葉に詰まった。自覚あるなら片づけろよ」
「だからちらかってないよ！！ちょっとものが多いだけだよ！！」
「うわっ！出たよ琴音のへ理屈。ホントお前って性格悪いな」
「ちょ！！……もういいよ！そうだよ！私は性格が悪い適当な妹ですよーっだ！！」
「もうさ、お前恥ずかしがってないで、いっそのこと海達の前で自分をさらけ出してみたらどうだ？以外とそうでもないもんだぞ？」
「べっ、別に恥ずかしがってなんかないし！いつもの私だしっ！！」
「嘘つけ。お前はあんないい子じゃないはずだ。俺は信じてる！！」
「ちょっと意味分かんないから！！それに、よくあるでしょ！？こういうの！！」
「あ、認めたな？お前認めましたな？私はいつも良い子な感じを作り出している、小汚い女だって認めたな？」
「こ、小汚くないよっ！！……それに、海兄ぃ達の時の私も、家にいる時の私も。どっちも大事な私の一つなんだよ……。だから私は、どっちの私も大事にしたいと思うんだ！」
「……まぁ、なんかかっこいい事言ってるけど、要は素直になれないって事だろ？」
「いや意味分かんないし」
「とりあえず、まず勇気を持ってだな」
「……秋兄ぃって影薄いよねー」
「はぁ！？今関係ないだろ！？」
「ん？私なんでこんな所で一人で呟いているんだろう。誰もいないのに」
「ふざけんなよ！！自分がまずい状況だからって、俺の気にしている事を直球にえぐるんじゃねぇよ！！！やる事が汚ねぇぞ！！！！」
「あーきこえない。きこえない。しかも、別に私はまずくなかったしー！」
「聞こえてるだろ！！もうお前、絶対聞こえてるだろ！！！」
「あ、そうそう。お願いがあったんだった。でも、秋兄ぃいないなー」
「この野郎！！調子に乗るなよ！？さすがの俺でもキレるぞ！？」
「おかーさーん！秋兄ぃがねー！お母さんの事を、おば」
「ちょちょちょちょ！！ストップ！！！……ひきょう者め！！お袋が暴れ出すだろ！！」
「って、そういえば、お母さん買い物に行ってるんだっけ。わすれてたなー」
「くっ……琴音め。お袋がいないのをいい事に、ワザと俺を脅しやがって」
「あ、そうだ。秋兄ぃ。ちょっとお願いがあるんだけどさー」
「お、おぉ。急になんだよお前。いきなり話しかけてくるのかよ。いつも驚かせてくれるな。……っと、お願いって何だ？」
「あ、いやね。そんなんでもないんだけどさぁ」
「なんだよ。早く言えよ」
「本当に大したことじゃないんだけどさぁ」
「じゃあ言わなくてもいいや」
「聞けよっ！！」
「なら早く言えよ！！！」
「今、夏じゃん？」
「ああ、夏だな」
「とても暑いじゃん？」
「ああ、とても暑いな」
「そこで、私はこういう想像をしてみた」
「どんな？」
「暑いといえば砂漠。そんな砂漠に、青年は一人ぼっち。水もなく、食料もない。暑さにやられて熱中症になり、とうとう青年は動けなくなった。そして、倒れた青年は思ったんだ。『せめて最後に、冷たい物が食べたかった』と。そして、次々にそうまとうのようなものが、頭の中に流れ始める。愛する家族の顔。息子達。その家族との思い出。初恋の相手や、あの時、あの場所、あの出来事などが次々に浮かび上がる。おいしい料理。それはまるで夢のような料理。暑さでやられている為か、匂いまでも感じて来るような気がした。ラーメン、うどん、そば、焼きそば。そこで、最後にある物が流れてきた。とても冷たいアイス。その時私は思った。『アイスか……食べてみたかったが、今となっては、叶わぬ夢だろう。』その言葉を最後に、不幸な青年は力尽きた……。どう？」
「え？どうってなにが？」
「だから、何か気付いた事は？」
「……その青年って、どんだけ麺類が食いたかったんだ？」
「はぁ！？」
「いやだって、そうまとうで見た料理が、四つ続けて麺類だったからさ」
「しらないよ！！そこじゃなくて、もっと他には！？」
「え？ほかに？……んー」
「ほら、青年がさぁー」
「青年が？」
「だから、青年があれでしょー？」
「ああ！！なるほど！！」
「やっと分かったのー？それじゃあさぁ」
「この青年って、結婚してたのか？」
「しらんがなっ！！そうじゃなくて、もっとあるでしょ！！こう、青年の望み。みたいなのがさ！！」
「望み？……あぁ！！」
「わかった！？」
「この青年って、無理矢理 誰かに砂漠へ連れて行かれたんだな！？で、砂漠にホントは行きたくなかったというのが、青年の望みで」
「なんでっ！？え、なにその設定！？ありえないでしょ！！てか、気付こうよ！！もう気付いてよ！！」
「はぁ？いったい何なんだよ？」
「だからさー。青年が言ってたでしょー？死ぬ間際に！」
「ああ！『僕は帰ったら結婚するんだ！！』ってやつか！！」
「はぁ！？いつ言ったのよ！！その青年がいつそんな言葉言ったの！？しかもなに？結婚？もう子供までいるんでしょ！？愛する家族がいるんでしょ！？なに堂々と不倫発言してんのよ！！もう！他にあるでしょ！！青年は冷たい物が食べたかったんだよ！！」
「あぁ。アイスが食いたいってことか？」
「はぁ……そうそう。やっと分かってくれたんだね」
「あのな琴音。青年は確かにアイスを食えなくて可哀そうだとは思うよ。でもな？アイス以上に、愛する家族がいる。青年は、そっちの方が悲しかったんだと思うぞ？あと、青年は本当に不幸だったのかな。もしかしたら、青年は満足だったかもしれない。この砂漠に来て色々な物を知って。愛する家族に囲まれて。消して、青年は不幸じゃなかったと思うぞ？だからな、ここのあたりを踏まえて書くと、なかなかいい感じになるぞ！」
「へぇー。そんな考え方もあるんだね！秋兄ぃって意外と凄いね。」
「いや、琴音もなかなかに凄いよ。この調子でいくと、将来は本当に小説家になれたりするかもなー。……琴音、俺は応援してるから！頑張れよ！！」
「うん！ありがとう秋兄ぃ！！私頑張って、みんなを感動させるような物が書ける小説家を目指すよ！！！……って、ちっがーーーーう！！！！！なに小説家って！？意味分かんないんだけど！？」
「え？琴音小説家目指してるんじゃないの？俺はてっきり、小説のアドバイスが欲しいのかなと思ったんだが……違うのか？」
「違うよっ！！小説家なんて目指してもなければ、書いたことすらないし！！どんだけアホなの！？」
「アホって何だよ！！俺は真剣に考えてだな！！つーか、そんなにキレるんだったら、本当の答えはなんなんだよ！！」
「ほら！青年が言ってたでしょ！！アイス食べたいって！！」
「ああ、言ってたな」
「つまりはそういう事だよ！！！」
「……へ？あ、ちょ、え？」
「いや、だからね？青年が可哀そうだったでしょ？だから、私も青年みたいにならないように、秋兄ぃにアイスを買ってきてもらって……って、なんで私が説明しなくちゃいけないの！？メチャクチャバカみたいじゃん！！」
「え？じゃあ、つまり、お前がアイス食いたいから、俺に買ってきてもらいたいと？」
「そう！」
「って事はあれか？たったそれだけを伝えたいがために、俺はあの長ったらしい青年の話を聞かされてたってことか？」
「そうだよ！」
「……めんどくせぇ！！お前めんどくさいわ！！素直に頼めばいいだろそんくらい！！なに凄い遠まわしに言っちゃってくれちゃってんのよ！？」
「う、うるさいな！！元はといえば秋兄ぃがアホだからいけないんじゃんか！！このアホ兄ぃ！！」
「はぁ！？なんだその言いがかりは！！素直に頼まないお前が悪いんだろ！？？」
「じゃあ私が素直に頼んだら、秋兄ぃは買いに行ってくれたの……？」
「ああ。もちろん！」
「じゃあ、お願いするよ。私が悪かった。謝るから、アイス買ってきてください」
「……自分で行けよ」
「それが嫌だから頼んでんじゃん！しかもさっきと言ってる事が違うしっ！！」
「あのな？琴音。最近の若者はずるいんだよ」
「自分で言うなしっ！！」
「言うなしっ！！ってなんだよ。お前おかしいぞ」
「うるさいな！もういいよ！！秋兄ぃにはもう頼まないから！！ふんっ！！」
「おい、ちょ、待てよ琴音！スネるなよ！買ってきてやるからさ！！」
「え？ホント？じゃあ、いつも私が買ってるやつね。はい、これ財布。あ、ちなみにソーダ味じゃないほうにしてね？じゃあ、よろしく！ありがとね！お兄ちゃん！！」
「うわぁ……お前物凄い分かりやすい性格してんな。急にお兄ちゃんとかやめろや。……って、もういいわ。買ってくりゃいいんだろ？」
「うん！ありがとう！！あ、ちなみに、溶けちゃうとやだから、すぐ帰ってきてね？」
「はいはい」
「走って帰って来てよ？全速力で！！絶対だよ？」
「はいはい」
「あ、ちなみにお金足りなかったら秋兄ぃがだしといてね。多分100円ぐらい足りなくなる予定だから」
「はいは……って、ええ！？ちょっと待てよ！！！……おい！お前の財布の中、五円玉一枚しか入ってねぇじゃねぇか！！」
「はい、秋兄ぃ行ってらっしゃい！アイス105円だから、ぴったり足りるはずだよ！」
「足りてねぇよ！！ちょっとまてよ！！おかしいだろ！？っておい！琴音！！ドア閉めるな！！」
「はいはい。早く買ってきてね！お兄ちゃん♪」
バタンッ
カチャ
「おい琴音！！鍵閉めるなよ！！うわっ！なにこいつ！！こいつの作戦が気持ち悪いほど精密に練られてやがる！！おーい！！開けろー！！」
『秋兄ぃ！近所迷惑だよ！ドア叩かないでよ！』
「うるさいな！！お前のせいだろうが！！開けろよー！！」
「……あら、竹田さんちの。秋君、こんにちわ」
「開け……、え、ここ、こんにちわっス」
「なに？また琴ちゃんに追い出されたの？」
「あ、えと、違います！最近の遊びっス！！もう飽きて、これからアイスでも買ってこようかと思いましてね！！」
「あら、そうなの。まぁいいわ。とりあえず、竹田さ…いや、お母さんによろしく言っておいてね。この前はどうもありがとうございましたって。」
「ああ！醤油がなくなった時のやつッスね！わかりました！伝えておきます！！」
「じゃあ、琴ちゃんには優しくしてあげてね。」
「はいっス！さよならっス！」
「はい、さようなら」
「……まったく……琴音のせいでえらい目に合ったぞ。完璧に笑われてたじゃねぇか」
『秋兄ぃが悪いんでしょうが。早く買ってきてね』
「お前まだそこにいたのか！！てか、やっぱり兄貴をパシリにしてるじゃねぇか！！」
『しつれいなっ！パシリだけじゃなくて、財布としても使ってるよ！！』
「なおのこと悪いわっ！！」
『じゃあ、よろしくね。お．に．い・ちゃん♪』
「お兄ちゃんやめい！！っくそ、まぁ、いいや。まってろ！すぐ買ってきてやるから！」
『うん。ありがとね。悪いとは思ってるよ。ホント秋兄ぃは頼りになるよ。』
「嘘つくな」
『あ、ばれた』
「え！？嘘なの！？え、ちょっと待ってよ！！」
『早く行ってきてよ』
「え、あ、ああ。分かったよ！この小悪魔め！！」
『行ってらっしゃ～い♪』
「くそっ。妹に良いように使われるなんて……後で覚えてやがれ！！！」
『……でも、本当にありがとうね』
「うるせー！！行って来る！！」
そう。これが秋と琴音。この二人の兄妹の日常風景なのだ。
これはその、ほんのわずかにすぎない。
二人のドタバタな日常は、これからも長々と繰り広げられることだろう。
終わり。
