ニートだろうが、全世界は救えます！！
全世界に、確認されているだけでもいると云う、ニート。そんな人達が、もしも自分の特性を発揮させられたら、世の中は変わるかもしれません。ニートなんて、関係ない、それはそれ。と、言えない人間達だっているのです。そう、本人がニートならば。ニートにだって、本来は活躍出来るはず、これはそう云う人の話です。
世の中には、一体、どれ程の数の人間が、ニートと呼ばれているのだろうか？ そんな事を考える人間がいるなら、それは、変わった人間か何かだとは思った事はあった。つまり、福祉とか医療とか役場とかの関係ではなく、ただ、純粋に困っている人間の事を考えるタイプだ。私、若月美織のかつての友人には、そんな事を考えていた人間もいたが、今となっては、彼女の事は分からない。何をしているのか、どうなっているのか。だが、彼女が、もしも今の私を知ったら、役に立とうとしてくれていたかもしれない。とは言っても、もはやどうしようもないなら、それはそれで仕方ない。私は、高校１年の半分くらいを過ごした後、ドロップアウトしている。要するに、普通の高校は中退していると云う事だ。その後、今の流行りの通信制高校に、一応は入った。ただ、通信制と云うのは厄介で、かなりの覚悟が必要だった為、卒業はしていない。人間と云うのは、つくづく堕落し易いと実感している。それ以来、私は自他共に認める引きこもりのニートだ。ニートのせいか、それともそもそもの性格の変化か、はたまた堕落しているのか、私はかなりなあなあになっている。仕事に就けるとは思っていないし、学校にも戻れないだろう。こうなったからには、ニート生活を極めようかと、不埒な事も浮かぶが、そうもいかないだろう。何かやらなくては。ただし、なるべく楽に。自分が出来る範囲が大切なのだ。
私には、兄と姉がいるが、これがまた、何故か、出来がいい。両親の教育なら、私だって優秀なはずだが、私は堕ち零れだ。優秀なのは、ニート生活をいかに楽しむかを夢想するくらいだ。引きこもりニートになってから、およそ2年。私は１８歳になろうとしていた。今なら、成人だ。選挙だっていける。行く気は全くないが。こんな堕落の極みみたいな私が、何かをしたいとか思う訳もない。そう、あの日までは。今にして思えば、あれが始まりだったのだ。それは、ただのネットに届いた、案内だった。
仕事依頼。内容、町の公園掃除。日給２千円。届いたのは、ただそれだけ。は？と思ったのが、素直な感想だった。何だ？闇バイトか？２千円の闇バイト？ おかしいと思うだろ、私だって思った。しかも、公園掃除だと？こんな真っ当な闇バイトがあるのだろうか？ 私は何度も内容を確かめ、それから考えた。待てよ、これは罠かもしれない。こう云う、ハローワークかと云う案内で、勧誘するのが、新手なのかもしれない。取り敢えずは、スルーで。私は、そのまま大して考えず、ネットを眺めていた。私は配信はしていない。もっぱら、見るのが楽しいのだ。ネットの中には、様々な世界があると思っている。ふっと、配信を見終わった後に、また、先程の案内があった。公園掃除。何だ、これは。何の意味があるのだろう。しかも、これをネットで応募する様な内容か？ それこそ、町役場とか、ハローワークだろう。変な勧誘もある物だ。
『忙しくないけど、やる気ないし」
私は呟いたと思う。そろそろ、夕刻だ。部屋を出るのは、トイレの時くらいにしているが、階下の台所辺りから、何となくいい匂いがした。おそらく、料理が趣味の姉が、何かを作っているのだろう。私はニートなのに、つくづく優秀な姉で、嬉しくて頭に来る。トイレを済ませてから、ふと台所べ行ってみたくなった。何かしたい訳ではない。ただ、お腹が空いていたのだ。しかし、頭に来る姉に会いたい訳ではなく、かといって、空腹も我慢したくなかった。はてさて？ どうした物か？ 迷ったのは事実だが、久しぶりに台所へ行く気になった。背に腹は変えられない。階下の台所へ行くと、そこには、何故か普段は帰宅が遅い兄までいた。
「美織、丁度良かった。瀬織が、夕飯に何がいいかって。シチューかカレーなら、どっちがいい？」
兄の早瀬は、さらっとそう言った。何日ぶりかの会話に聞こえないスマートな会話だが、本当にニートの妹を、気にしていないのだろうか？ 姉の瀬織は、鍋の前で、返事を待っている様子だ。こちらも、さらりと気にしていない。ごく平凡な普通の表情だ。我が兄と姉ながら、訳が分からない人達である。それとも、これでも気にしているのだろうか？
「ええっと、カレーがいいかな？」
「分かった、カレーにするね。今日は時間ないから、市販のルーで許してね。今度は、シーフードカレーにするから」
「お気遣いなく」
私が答えると、兄が食器棚から、カレー皿を取り出した。３枚。両親の分は、なし。
「おやじ達は、残業らしくて、さ。たまには、兄弟で夕飯もいいよな。水入らずって、やつ」
「お兄ちゃんの彼女さんにも、似た様な事、言ってそうだね。仲良く、葉水入らずって」
「当たり前だろが、仲がいいのが、一番だぞ。何の為の彼女だよ」
「別に。意味なんて考えてないよ。いいよね、恋人がいる人は。仲良くするなら、今日も仲良くやってればいいのに」
憎まれ口だって、叩きたい私にも配慮して欲しい。この引きこもりニートの前で、堂々と恋人について語るのだから、いい根性している。
「まあ、いいじゃない。もう少し待ってね。煮込みたいから」
姉はカレー鍋をかき混ぜながら、私達を仲裁した。兄も皿の支度をした後は、そばの椅子に座って、カレーの完成を待っている。私もそうする事にした。兄は今年、大学の最終学年となり、姉は2回生だ。同じ大学へ入学した理由は知らないが、この地域では優秀である。将来の希望は、二人は違うらしいが、過程は同じ道を選んだ訳だ。とにかく、優秀で頭が痛くなりそうだ。勿論、ただのニートの嫉妬だ。何で、同じ環境でこうも違うのだろうか？
「そう言えば、中央公園かな？ あそこの掃除って、業者さんがやるんだと思ってたけど、募集してるんだね。ネットで募集って、まるでハローワークだよね～」
私がそう言うと、兄ははたと頭を傾げた。
「ネットで募集って？ あそこは、業者さんか職員だろう。募集するにしても、町の仕事なんか普通はネットでやらないんじゃないか？」
「え？ でも、あったよ。日給２千円だって」
「変なバイトじゃないか？ まさか、応募したのか？」
「しないよ。馬鹿らしい。何の為の無職だと思ってるの？」
「無職を誇るなよ。ったく。美織は、何を考えてんだ？」
兄はそう言うが、私は考えてなんかいない。姉のカレーが出来上り、お皿に盛られて、並んだ。頂きます。と手を合わせるのは、当たり前の事。
「美織ちゃんは、やりたい事やれば、一番いいからね。たぶん、だけど」
「瀬織、お前甘やかすなよ。そう云う所が、我が家の甘い所なんだ。両親もそうだし」
「お兄ちゃんは、美織ちゃんに無理させたいの？ 美織ちゃんには、美織ちゃんのペースがあるのよ。いいじゃないの。変なバイトに参加するよりも、有り難いわ」
そうだ、そうだ。私は内心、姉に拍手した。しかし、あの変な応募は何だったのだろうか？ 意味不明で興味深い。夕飯は、久しぶりに兄弟で済ませてから、私は自室へ戻った。流石に、もうあの募集は消えているだろうが、変に興味が沸く。意味不明なんて、ミステリーだ。やはり、闇バイトだろうか？
よく考えてみれば、兄が言うのはその通りだ。これはあくまでも、ネットだ。町の広報ではないし、正式な機関でさえないだろう。こんな場所で、町の公園の掃除なんか募集する訳がない。
私は甘く考えていた。闇バイトに引っかかる程、世間知らずではない。持つべきは、理性と知識、そして変な所で助言する兄だ。それなのに、また、ネットには募集があった。やはり、町の公園の掃除。日時も、報酬も同じ。引っかかる人間がいないのだろうか？ 馬鹿らしい。
私はその日、その後も何回か同じ募集を見たが、応募などはせず、ただ、ひたすらネット鑑賞をしていた。
何に、何にである。世の中と云う物は、理不尽に出来でいる。その日の町の中央公園で掃除をしながら、私は怪しげな募集を見付けた両親を呪っていた。募集に応募したのは、よりにもよって、両親だった。私が、働かないのを心配している両親は、愛娘をこんな怪しいバイトへ参加させたのだ。これぞ、愛のムチならぬ、無知だ。もし、変なバイトだったらどうしてくれるのだろうか？ 変なバイトではなかったらしいが、だからって、働かされるのは嫌だ。自分の意思もないのに。両親は、町の公園の掃除と云う、真っ当なバイトが、とにかく素晴らしく思えたらしい。ネットではなく、わざわざ、町に問い合わせたのだ。公園の掃除に年齢制限があるか？とか、もろもろの情報を。町の職員さん達は、とにかく人手が欲しかったらしく、参加してくれるなら、大歓迎だと答えたらしい。嫌な大歓迎である。で、両親の無知と云う名の暴挙により、私はその日、１日を掃除に費やした。とにかく、晴れた日だったが、雨ならサボっていただろう。掃除の仕事なんかしたくないのは、誰もが同じらしく、参加したのは、明らかに何らかの訳ありの人らしかった。下手な会話などしないが、そう云うのは分かる物だ。私も、黙々と仕事をした。おかしな事はなかったが、たった一人、面白い女の子がいた。参加者ではなく、おそらく、ただの遊んでいた子供だろが、真っ黒な服を着ていた。それも、何と云うのかロリータだ。詳しい訳ではないが、たぶん、ゴシックロリータって、やつだろう。その格好で、公園で私達を見ていた。遊んでいたと云うよりも、観察していた。そう私には思えた。偏見だろうが、私も子供相手に情けない。しかし、妙に気になる少女だった。どこの誰だったのだろうか？ まあ、取り敢えずは、仕事は終わって報酬を貰い、帰宅した。それは、それだけの事で済んでいた。翌日までは。
翌日の町で、嫌なニュースがあったのだ。少女が遺体で見付かった。真っ黒なロリータ服の遺体だったらしい。
