スターリンクハーモニア（スリハモ） ギャルとおじさんの出会いから平和を願う歌姫たちの物語 完結済 (感想いただけると嬉しいです)

スリハモ２ 言葉にできない関係

【その目、誰の目？】

「じゃ、明日もここね～。たこ焼き、今度は奢るから」

そう言って笑ったユリを、おじさんは見送った。

仲直りした日の帰り道。

心がふわふわして、空気まで柔らかく感じた。

でも――

「……あれ？ユリ？」

その声がしたのは、商店街の角を曲がったときだった。

ユリがびくっと振り返ると、制服姿のクラスメイト2人が立っていた。

「今の……誰？なんかオジサンとメッチャ仲良くしてなかった？」

「あれ彼氏？ウケる〜！“年の差純愛”とか〜！？」

からかうような笑い声。

悪気があるのか、ただの興味本位なのかも分からない。

「ち、ちがうし！近所の人なだけだし！」

「へぇ～、じゃあプリ撮ったってのはガチなの？」

「……っ、なんでそれ知って――」

クラスメイトの片方が、スマホを見せた。

SNSに上がっていた、例のプリクラ。

誰かがどこかから拾って、勝手に投稿していたのだ。

「やば～い、バズるかもねコレ。『年の差青春コメディ！』って感じ？」

「ちょ、待って、それ消して！」

慌ててスマホを奪おうとしたその瞬間、ユリの胸にズキッと痛みが走った。

なんでこんなに必死になってるの？

ただの近所のおじさん…のはずなのに。

「……いいじゃん別に。ウチが誰と一緒にいようが、関係ないっしょ」

「……え？」

「バカにしたいならすれば？でも、勝手に写真使うのだけはマジでムカつくから」

クラスメイトたちは一瞬たじろぎ、「ご、ごめん」とだけ残して去っていった。

その夜。

ユリはベンチに座っていた。

でも今日は、あのおじさんは来なかった。

心の中に、もやがかかる。

「……おじさんは、あの写真、見てないよね……？」

ポケットの中のスマホが、やけに重く感じた。

【ごめんの先にあるもの】

次の日の放課後。

ユリは教室でぼんやりと空を見ていた。

昨日の出来事が、まだ頭から離れない。

クラスの中ではもうすっかり噂になっていて、誰かがこっちを見てヒソヒソ話してるのが分かる。

「……うざ」

スマホの通知を見て、ふと指が止まった。

『ごめん　ちょっと話したい』

メッセージの送り主は、昨日のクラスメイトの1人――ミカだった。

夕方、公園のベンチ。

そこには、先に来ていたおじさんと、少し緊張した顔のミカ。

ユリが来る前に、ミカはおじさんに深々と頭を下げた。

「昨日は……ほんとにごめんなさい！なんか、勝手に写真のこととか言っちゃって……」

おじさんは少し驚いたように目を見開いたが、やがて穏やかに笑った。

「気にしなくていいよ。年頃の子にしてみれば、奇妙な光景だったろうしな」

「いえ、それだけじゃなくて……ユリに、あんなに真剣な顔されたの初めてで……。ちゃんと、友達として謝らなきゃって思って……」

ちょうどそこへユリがやってきた。

「……え、なにしてんの、ミカ？」

「ユリ……ごめん。昨日は本当に調子乗ってた。バカにしてたつもりはなかったけど、結果的にそうなってた。ほんとに、ごめん」

ユリはしばらく無言だった。

でも、ふっと息を吐いてから言った。

「……まあ、SNSのやつはマジでムカついたけど。消してくれたなら、もういいよ」

「うん、全部消した。みんなにも言っとく」

おじさんがにっこりと笑った。

「ちゃんとした友達を持ってて、あんたは幸せだな、ユリ」

「うるさい。昭和のくせに、いいこと言うじゃん」

ミカがくすっと笑い、ユリもそれに続く。

まるで、空気が一気に軽くなったようだった。

帰り道。

ユリは少しうつむきながら、おじさんにぽつりとつぶやいた。

「……なんかさ、前よりもウチ、ちゃんと人と向き合えてる気がする」

「それは、あんた自身が変わったからだろう」

「……そっか。おじさんと出会ったせいかな」

おじさんは笑って、何も言わなかった。

【見えない傷】

それは突然だった。

ある日、学校に一本の電話が入った。

「近所の女子高生が、年上の男性と頻繁に会っている。不適切な関係ではないか」――と。

電話の主は、近所の顔なじみである“井口さん”。

ユリのことを「あの派手な子」と、昔からよく言っていた人だった。

呼び出されたユリは、教員からの厳しい視線に晒された。

「これは確認だが……その男性と、どういう関係なんだ？」

「ただの……近所のおじさん。友達……みたいなもん」

「プリクラも出回ってるぞ。SNSに写真が上がっていたそうだ」

（まだ残ってたの……？）

何をどう説明しても、言葉が軽くなる。

一度「疑いの目」で見られると、事実さえ歪められてしまう。

その日、ユリはベンチに来なかった。

おじさんも、事情を知っていた。

町内会で井口さんが大声で話していたという。

「あの子、きっとそういう子なのよ。だって、見た目からして……」と。

「……見た目、か」

おじさんはベンチに座りながら、遠くを見つめた。

数日後。

ユリが教室の隅にいたとき、ミカがそっと近寄ってきた。

「ねぇ……ちゃんと、言おうよ。あたし、先生に言う。ユリがそんなことする子じゃないって」

「でも、誰も信じない。ギャルだし、成績も良くないし、教師に媚びるタイプじゃないし」

「そういうの、やめよ。自分のこと、そんなふうに言うの。ウチ……悔しいよ」

ミカの目が潤んでいるのを見て、ユリはぎゅっと拳を握った。

「……じゃあ、一緒に行って」

その日の放課後。

ユリとミカは、職員室で事情を説明した。

いつどこで会っていたか

おじさんが何もしていないこと

娘を亡くしたおじさんと、親と話せないユリの“居場所”だったこと

涙は見せなかったけれど、声は震えていた。

そして数日後。

井口さんが、近所の公民館でひっそりとおじさんに頭を下げた。

「思い込みで、申し訳なかったわ」

「……謝るのは、彼女にしてあげてください。私は平気です」

おじさんは、静かにそう言った。

その日の夕方。

久しぶりに、あのベンチにユリが現れた。

「……迷惑、かけた」

「いや、よく戦ったな。……強くなった」

「でも、ウチ、ちょっと泣いた。ミカの前で」

「それでいい。そういうのを、大人は“ちゃんと泣ける子”って言うんだよ」

「へへ、昭和の名言きた〜」

2人は、何も言わず空を見上げた。

そこには、まるで浄化されたように、晴れた青空が広がっていた。

続く