滅亡国家のラグナテア ～リアルがゲームに入れ替ったけどデータ引き継ぎで現代無双～

第40話 究極魔法

　バフォメットは深いため息を吐いた。

　自身が人間との戦いで最も楽しみにしているのが、命乞いをする瞬間だった。

　これまで敵意をむき出しにしていた相手が、一瞬にして靴を舐める犬のようになってしまう。

　そして『殺さないでくれ』と言っている相手を、見逃すふりをして殺すのもまた愉快であった。

　死に際の人間の『何故？』という疑問と絶望の表情など、何度思い出して痺れたことか。

「仕方ない、死体の確認だけで満足するか。皆、一旦下がれ」

　指示を受けて、シャドウストーカーが後ろに下がる。

　しかし、そのうちの五体がその場から動かない。

「ん、どうした、戻れ」

　再度指示をするも、ピクリともしない。

　もし食事に夢中になっているのなら、多少なりとも動くはずだが……。

　バフォメットが首を傾げた、その時だった。

　動きを停止していたシャドウストーカー五体が、光となって散った。

「なッ――馬鹿なッ!!」

　驚いたのは、部下が一瞬にして消滅したから、だけではない。

　消えたシャドウストーカーの先に五体満足の白河。

　その――己の想像とは違う姿に、目を剥いた。

　あれほどシャドウストーカーに攻撃されれば、普通のハンターならば即座に命を散らしている。

　たとえ強いハンターであろうと、腕の一本を覚悟せねばなるまい。

　そんな状況で、しかし白河は五体満足どころか、かすり傷一つ負ってないではないか！

「何故……何故無傷なのだ!?」

「そりゃ、お前らが弱いからだろ」

「……ほざけ。行け、シャドウストーカー！　白河を八つ裂きにしろ!!」

　残った部下が、再び襲いかかる。

　またこちらが一方的に攻撃するだろう。たとえ抵抗しても、《制御妨害(コントロールジャマー)》で何度でも妨害すればいい。

　そう、思っていたバフォメットだったが、しかし、先ほどとは戦況ががらりと変わってしまった。

　白河がシャドウストーカーの攻撃を避ける。これは同じだ。

　しかし回避するとほぼ同時に、白河がシャドウストーカーへと拳を突き入れているではないか。

　まるで、拳闘士のカウンターだ。

　よく見れば先ほどまでは魔銃だった武器が、今は鉄拳に変化している。

「なんだ、奴は魔法士ではなかったのか？」

　動きにぎこちなさを、全く感じない。

　とはいえ、こちらの連携攻撃があまりに密で、回避する時にカウンターを当てるので精一杯の様子だ。

「――むっ!?」

　白河が何度目かのカウンターを放った時だ。

　彼の拳から、コンマ一秒にも満たない刹那だけ、強力な魔力が放たれていることにバフォメットは気がついた。

「あれは、初めて見る攻撃だな」

　おそらく魔法剣のように、斬撃に魔法を合わせた攻撃だろうことはわかる。

　しかし、そのような戦いかたをするハンターを、バフォメットはこれまで一度も見聞きしたことがない。

　このスタイルがどれほど強いかは――即座に目の当たりになった。

　シャドウストーカーが一体、また一体と光になって消えていく。

　それも、攻撃を何発も浴びた個体ではない。

　たった一撃で絶命しているのだ！

「馬鹿な……奴の得意武器は魔銃ではないのかッ!?」

　得意武器を使うと、ハンターとしての性質を大きく底上げする。

　逆に不得意武器を使用すると、ハンターの性質を大幅に低下させる。

　この理屈は、未だ人間界には浸透していない。

　武器使用時の能力値を、人類が数値化出来ていないためだ。

　そのため人類は、『なんとなくこちらの方が強い』という感覚のみで使用武器を選んでいる。

　そこに目を付けたバフォメットらは、裏で工作してきたのだが……。

　さておき、人間には必ず得意武器・不得意武器がある。

　武器を持ち替えた白河がシャドウストーカーをこれほどなぎ倒すなど、常識では考えられない。

　一匹、シャドウストーカーが白河のカウンターに倒れ光となって消えた。

「まさか、貴様は鉄拳が得意武器だったのか!?」

「いいや。得意な武器は魔銃だぞ」

「だったら何故、そこまで鉄拳で戦える!?　人間は得意武器以外では戦闘力が落ちるはずだ！」

「キャラクターはそうだな」

　また一匹、光に消える。

　拳を突き出した体勢で、白河が笑った。

「でも悪いな。俺はプレイヤーなんだ」

「……なんの話だ？」

　プレイヤーという言葉は、聞いたことがない。

　一体彼はなにを言っているのか？

　考えている間にも、己の部下が減っていく。

　しかも、驚くような速度で、だ。

　たった一分の戦闘で、部下の数が半数以下になってしまった。

　まるで、同位階のハンターと対峙している気分だ。

　バフォメットの背筋が震えた。

　今になってやっと、脳裏に敗北の二文字が初めて浮かんだためだ。

「教えろ！　貴様は何者だ!?」

「東京都立上等高等学校一年、白河颯だ」

「…………なんだそれは？」

　まるで聞いたことのない学校名が出て虚を突かれた。

　バフォメットは目をしばたたかせる。

「……いや、わからんならいいさ」

　先ほどまではカウンターで対処していた白河が、初めて攻勢に出た。

　まるで体が見えない手で補助されているかのように、流れるようにシャドウストーカーを駆逐する。

　残った部下が消されるのに、十も数えなかった。

「そんな馬鹿な。あり得ぬ……」

　数は暴力だ。

　これほどの数的差があれば一方的な負けなどあり得ない。

　なのに、なぜ……。

　己の知識では分析出来ない、正体不明の彼の力に、バフォメットの思考が停止。

　気づけば背中に赤い壁――彼が使った結界があった。

　いつ自分は、ここまで下がったんだ？

「まさか……そんな。オレが――このバフォメットが、気圧されている、だと!?」

　魔界に十いる魔王の一柱に仕え、十二神将の座にもついた自分が、何故人間ごときにここまで圧されなければならないのか……。

「認めぬ。オレは、認めぬぞッ!!」

「いい加減現実を見ろよ」

　そう言って、白河が武器を鉄拳から魔銃に切り替えた。

　直上に上級魔法――火水土風の四属性を放った。

　それらは空に打ち上がりバフォメットに向かって――こない。

　……単なる脅しか？

「さて、そろそろ終わりにするか」

「どこまでも不遜な人間めッ！　貴様はこのオレが自ら切裂いてくれるわ!!　これまで戦ったシャドウストーカーと同じだと思うなよ？　このオレは魔界でも随一の魔王様に――」

「いつまで余裕かまして喋ってんだよ」

「貴様ァッ……」

「……もしかして、まだ気づいてないのか？」

「なにを――」

　そこで、バフォメットは初めて気がついた。

　ここまで白河が使ってきた上級魔法が、上空で渦を巻いていることに。

「俺の攻撃はもう発動してんだぞ」

「……あ、ああッ!?」

　白河が銃口を上げるのを合図にして、その渦が急速に集まっていく。

「そんな、馬鹿な……ッ！　その魔法は、魔王様の――」

「死にたくなきゃ、死ぬ気で避けな――《グラビティ・ブラスト》」

　次の瞬間。

　轟音と共にバフォメットは大地に沈没した。

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ＴＩＰＳ

・得意武器、不得意武器　その２

　プレイヤーには得意武器や不得意武器の設定がなく、すべての武器を好みによって使い分けられる。

　さらに自分のスタイルに合わせてスキルや魔法を取得することで、既存カテゴリに分類出来ない唯一のハンターを生み出せる。