６ 再会（２）
金魚の絵が描かれた透明なグラスに冷たい麦茶を注ぎながら、私は先程の優樹の反応を思い返す。
――あの動揺。何気ない質問。私を心配するような素振り。
優樹は、もしかしたら、もしかしなくても、私の身に起きたこと……タイムリープのことは知らないのかもしれない。
本当は何か別の話がしたくて、その取っかかりとして、最近私に変わったことがなかったかを尋ねたのだろう。要はただの世間話だ。
優樹は何気ない会話のつもりだったのに、私の頭の中がタイムリープのことでいっぱいだったから、私が勝手にその件に関する話だと勘違いしてしまったのだ。そう考えると、あの反応にも納得がいく。
「……落ち着く必要があるのは私の方ね。はぁ……無駄に心配かけちゃった気がする」
私は何度か深呼吸をして気持ちを落ち着かせると、グラス二つとお菓子を載せたトレーを手に、自分の部屋へ戻ったのだった。
「お待たせ」
「あ、悪いな。サンキュ」
私はピアノの隣、古い学習机の上に、トレーを置いた。私は学習机の椅子を優樹の方に向けて、座る。
優樹は、ピアノの上に置きっぱなしになっていた、書きかけの楽譜を眺めていたようだ。
「なあ、愛梨。この楽譜」
「ああ、それ？ あのね、私、最近好きなバンドがあって。昨日、ライブを観に行ったの。その時に演奏した曲、楽譜に起こしてみようと思ったんだけど……音源がないから、思い出すのも一苦労で」
「……そっか」
楽譜には、昨日、masQuarAdesが演奏していた曲のメロディーと、自分で勝手に書き足した簡単な伴奏が記されている。
タイムリープ前には毎日、何度も聴いていた曲なのだが、まだ音源が販売されていないこの時間軸では、細かいところの確認をすることができない。
当然、楽譜もまだ販売されていないので、自分で書き起こして密かに楽しもうと思っていたのである。
優樹は、私の書いた楽譜を真剣な表情で読み込んでいた。
彼は音楽系の専門学校に通っているから、楽譜は難なく読めるはずだ。楽譜を眺めながら頭の中で曲を再生しているのかもしれない。
「それで……さっきは、ごめんね。普通に、世間話だったんだよね？ 私が変な風に取っちゃったから……」
「あ……ああ、そうだった」
私が尋ねると、ようやく優樹は顔を上げた。
譜読みしていた時の真剣な表情から一転、彼はやさしく目元を細めると、ふわりと笑う。
きっと、私を安心させようと思ってくれているのだ……さっき、私が取り乱してしまったから。
「愛梨が言ったとおりで、さっきのはただの世間話のつもりだったんだよ。新しい友達できたのかとか、卒業してから高校のやつらに会ったのかとか。あとは……最近どんな音楽聴くのか、とか。色々」
「やっぱ、そうだよね……」
「うん。けど……何か悩んでるなら、俺でよければ聞くぞ？」
優樹はそう言うと、再び私の瞳をのぞき込み、眉尻を下げた。色素の薄い茶色の瞳が、気遣わしげに揺れている。
「あ、えっと……ううん。大丈夫。心配かけてごめん」
私は、ほんの一瞬だけ、優樹に全て打ち明けてみようかと考えてしまった。
けれど、私はすぐにその考えを否定する。
――こんな荒唐無稽な話、信じてくれるわけがない。それに、やさしい彼に、これ以上気を揉ませたくなかった。
私は笑って誤魔化すと、先程の優樹の質問に答えようと、頭をひねった。
「それで、うーん、そうだなあ。友達は……、できたような、できてないような。高校の同級生には……卒業してから？ どうだったかな、会ったっけか……」
私は一生懸命ここ最近のことを思い出そうとするが、完全に記憶は遙か彼方に行ってしまっている。
それはそうだ、この時間軸では卒業してから二ヶ月弱しか経っていないが、実際の私の記憶では三年以上も経ってしまっているのだから。
「なんだそれ、はっきりしないな」
「ごめんごめん。最近色々あって、ちょっと覚えてないっていうか……記憶があやふやっていうか……」
「…………なあ、本当に大丈夫なのか？」
「あっ、ごめん。大丈夫、気にしないで」
……しまった。また優樹に心配をかけてしまった。
彼は真剣な顔で私を見つめ、ぎゅっと眉を寄せている。
「そ、それで、優樹は？ 同級生には会ったりしてるの？」
「ん……ああ、琢磨となら時々会ってるけどな」
「えっと、隣のクラスだった、ぽわんとした感じの子だよね？ 確か、山南琢磨くん」
「そうそう、そいつだよ」
琢磨くん……あまり話したことはないけれど、記憶にあった。
確か、吹奏楽部に入っていて、打楽器を担当していた気がする。
「そんで、愛梨は？ 朋子とか、修二とかとは会ってたりすんの？」
――優樹の口から何気なく出た名前に、私の心は再び凍りついた。
