推しと恋をする世界線 〜大好きな歌声に導かれてタイムリープした私が、疎遠になっていた親友からの溺愛に気づくまで

４３ 未来（２）

　私と優樹は、カラオケ店に入ることにした。キーボードとして、masQuerAdes《マスカレード》に加入しないかと誘われた件について、相談するためだ。

　飲み物と軽食を注文してテレビの音量を下げると、L字型のソファーにそれぞれ斜めに座る。

「それで、早速だけど……キーボードの件、考えてくれたってことだよな？」

　優樹は、緊張を隠せない様子で、すぐさま私に尋ねた。私はひとつ頷いて、話し始める。

「あのね……私、タイムリープしてるって、話したことがあるでしょ？」

「ああ。覚えてるよ」

「それでね。私の知ってる未来だと、masQuarAdes《マスカレード》は五人編成のバンドなの。それも、話したっけ？」

「いや、聞いてないな」

　優樹はわずかに眉をひそめたものの、すぐに、はっとしたような表情に変わった。

「……もしかして、それって」

「うん。キーボード担当で、バンドの紅一点。メンバーカラーは白……ステージネーム、『伯爵(アール)』だよ」

「伯爵(アール)が……、元の未来で？」

「そう。そして、その時間には私はmasQuarAdes《マスカレード》のファンではあったけど、優樹とも、他の皆とも関わりを持っていなかったの。つまり……」

「――伯爵(アール)は、愛梨とは別人？」

　声を低くして尋ねる優樹に、私が頷いたところで、部屋がノックされた。注文していた飲み物と軽食が届いたようだ。

　テーブルに品物が並べられ、店員さんが部屋から出て行っても、優樹は難しい顔をしたまま黙っている。

「……なあ、愛梨。一つ、聞いてもいいかな」

「うん。なあに？」

「元の未来の伯爵(アール)のことは、一旦置いといて、さ。愛梨自身は、今回の話、どう思ってるんだ？」

「私自身……？」

　予想外の質問に、私は大きくまばたきをする。優樹は、辛抱強く、もう一度私に尋ねた。

「ああ。未来が変わるかもしれないってことは、今は抜きにして……愛梨は、俺たちのバンドに加入すること、本心ではどう思ってる？」

「……私……、私ね、正直言って、すごく興味ある」

「うん。続けて」

「――あのね、優樹と、masQuerAdes《マスカレード》の皆さんと一緒に演奏した時……本当に、楽しくて。なんだか、すごく満たされた気持ちになったの」

　思い出すだけで、胸がほかほかしてくる。

　自分の心が、魂が。もっと、もっと、と叫んでいる。

　演奏していた間は、翼を得たように自由で、楽しくて、嬉しくて。メンバーになったら、もっと深いところまで、遠いところまで、満たされるのだろうか。

「もっと……たくさん、演奏したいな。音の空を飛び回りたい。白い雲を突き抜けて、虹色に染めてみたい。――もっとたくさんの音に、絆に、自由に、触れていたいの」

　私は胸に手を当てて、素直に、心の赴くままに、優樹に告げる。彼は、真剣な表情で、けれどやさしいまなざしで私を見つめて、大きく頷いた。

「そっか。ならさ……いいんじゃないか？　俺たちは全員、愛梨を歓迎するぞ？」

「ううん。そんな単純な問題じゃないんだよ」

「――未来が変わるのが、そんなに怖い？」

　優樹は、わずかに声色を低くして、私に問いかけた。私は、少し戸惑いながらも、頷く。

「あのさ、愛梨。はっきり言うけどさ、もうこの時点で、愛梨の見てきた時間軸とは、かなり違ってるはずだろ？　正直言って、今更じゃないのか？」

「……でも、大きく変わったのは、私の周りのことだけだよ。masQuerAdes《マスカレード》が快進撃を続けてるのは――」

「忘れたの？　俺は愛梨の彼氏で、そのmasQuerAdes《マスカレード》のメンバーだよ？」

　優樹は、私の言葉を遮って、少し怒ったように告げる。普段穏やかな彼が怒りをあらわにするのが珍しくて、私は驚き、びくりと肩を揺らした。

「俺、言ったよな？　俺は愛梨のことを想いながら、何曲も歌を書いてる。だから、愛梨と俺との関係性と、masQuerAdes《マスカレード》の曲には、深い繋がりがあるんだよ」

「あ……」

　私は、優樹の言葉に、目が覚める思いがした。

　――そうだった。私は、もう、優樹を自分の人生に巻き込んでしまったのだ。

　それはつまり、大好きなmasQuerAdes《マスカレード》が、私の未来に、過去に、現在に、もうすでに密接に関わっているということに他ならない。

「……優樹……、ごめん」

「分かってくれればいい。俺も、怒ったりして、ごめん」

　罪悪感と後悔に襲われ、私は下を向く。

　私は、もうすでに、優樹の人生を。masQuerAdes《マスカレード》を、変えてしまっていたんだ――。

「……私、何てことを。本当に、ごめ――」

「――なあ、愛梨」

　しかし、私の謝罪を途中で遮った優樹の声色は、この上なくやさしいものに変わった。

「そこは、謝らないでくれよ。今の俺たちがあるのは、俺たち自身が望んだから――だろ？」

「優樹……、うん」

　タイムリープ前も後も、私が愛し続けてきたその澄んだ声は、否応なしに私の心を揺らして、ふわりと抱擁する。

　私は、彼の目を見つめながら、しっかりと頷いた。

「俺の人生は、俺が決める。誰と恋をして、誰と曲を作って、誰とステージに立つのか――全部、俺自身が決めるもんだ。定められた未来とか、約束された成功になんて、俺は興味ないよ」

　うつむく私の頬に、あたたかなものが触れる。

　やさしくて、しなやかで、大きな手だ。

　ギターを鳴らす、繊細な最推しの指先。

　いつでも私を包み込んでくれる、大好きな恋人の手のひら――。

　決然とした言葉と、深いやさしさに促されて、私は顔を上げる。

「俺は、愛梨がいい。恋をするのも、一緒にステージに立つのも」

　はっきりとそう言った優樹の茶色い瞳には、私だけが映っていた。