２ タイムリープ（２）
◇◆◇
結局私は、ライブビューイングを観に行く気分ではなくなってしまった。二人から離れるように、海浜公園をあてもなく歩く。
そうしているうちに、気持ちもだいぶ落ち着いてきた。もちろんショックには違いないが、潮風に吹かれて、涙の跡もすっかり乾いている。
無我夢中で走っているうちに、いつの間にか片方の靴が脱げていたらしい。だが、探しに戻る気も起きなかった。
周りの目がなくなってようやく、私は足の痛みを感じて立ち止まった。手近な欄干に腕を乗せ、ざあざあと泣く黒い海を眺める。
「……『卒業したら結婚したい』って、言ってくれたのに。私に言ってくれた言葉は、嘘だったの……？」
一度歩みを止めて考えはじめると、落ち着いていた涙が、再び視界を滲ませていく。
「一緒に住む家まで決めて、家具も家電も、全部手配して……なのに、どうして？」
自問するが、答えはわかっている。
修二は、私の意見もほとんど聞かずに、家具家電を全て自ら注文した。その支払いは、全て私の貯金から引き落とされていた。
彼はまだ学生だから、お金がないのは当然である。
ただ、就職先は決まっていて、「給料が入るようになったら必ず返すから」と、家具も家電も、新居の頭金も、全部私が立て替えた。
そんな状況だから、お金のかかる婚約指輪も、もちろん貰っていない。
――要するに、私は、騙されたのだ。
修二が『卒業したら結婚したい』と思っていた相手は朋子で、私は恋人でも何でもなく、ただの馬鹿な金づるにすぎなかった。
朋子は、私が修二と付き合っているつもりになっていたのを知っていて……、だから、ああして笑ったのだ。
私は、もたれかかっていた欄干に、ぐっと身を乗り出した。錆びた鉄柵に手足をかけて登ると、海の方へ足を投げ出して座る。
足を揺らし、もう片方、残っていた靴を夜の海に蹴飛ばした。靴は放物線を描いて、月夜の海に飛んでいく。黒い水面に着水すると、靴はぷかぷかと、頼りなく波に揺られた。
秋の終わりの潮風が、冷たく頬をなでてゆく。頬に伝った涙の跡を、ハロウィンの街に降りてきたゴーストたちが、イタズラになぞるように。
私は欄干に腰掛けたまま、肩にかけた鞄からイヤホンを取り出した。
流すのは私の大好きなバンドの、デビュー曲。
「――さあ、仮面舞踏会がはじまる――」
私は、ヴォーカルの声に合わせて、小さく口ずさむ。
「――百鬼夜行、花の輪舞――」
百鬼夜行のハロウィンの夜。
ちょうど今頃、彼らはライブツアーの最終公演で盛り上がっているところだろう。
本当は、私も会場に観に行きたかった。
観に行っていたら、こんなつらい光景を目の当たりにしなくて済んだのに。
黒い海に揺れるオレンジの光と、所在なく浮かぶ片方の靴を眺めながらではなく、華やかなステージで一緒に歌い、踊りたかった。
「――踊ろう、星の夜を
踊ろう、月が消えるまで――」
ああ、大好きなあの人の声。
澄んだ歌声が、心地良く耳を癒していく。
私は耳を手で覆い、空を見上げる。
この場所では、星も月も雲に隠れて見えないけれど、どうか彼らの空は晴れていますようにと願う。
「――今宵だけは、身分を忘れて――」
その時。
ぶわりと、陸地の方から、強い風が吹いた。
私の背中を押すように吹いた突風は、この身を海へと誘ってゆく。
伸ばした手は、虚しく空を切った。
ああ……そっか。
この世界は、私を望んでいないんだ。
さよなら、ありがとう。
大好きな歌声を聞きながら逝けるなんて、私はなんて幸せ者なんだろう。
――さあ、仮面舞踏会がはじまる――
目をつぶって、イヤホンが落ちないように、再び耳に手を当てる。
そうして私は、揺れる灯火の合間へと、吸い込まれるように落ちていった。
