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第２２話　暗殺劇

　俺と使い魔３人娘はすぐに執務室にむかった。

　侍従や侍女たちが、まとめた報告書があり、それらを読みふける。

「おいおい、嘘だろ……」

　俺は絶句した。

　俺の二人の兄、つまり、第一王エダードと、第二王子オスカーが死亡した理由は同士討ちだった。

　経緯を要約すると、俺がいない間に、父王パウルは病に伏せるようになった。

　まだ王位継承者が正式に決定されていなかった為、父王パウルが病没した場合、第一王子エダードと第二王子オスカーのどちらかが王位を継ぐことになる。

　そして、暗闘が始まった。

　第一王子エダードと第二王子オスカーが玉座を巡って闘争を開始したのだ。

　両王子が選択したのは、互いの暗殺だった。

　その選択は合理的である。

　軍を率いて内戦を繰り広げるよりも、暗殺の方がコストが安く済む。

　王族同士の暗殺劇など珍しくもない。

　第一王子エダードも、第二王子オスカーも大量の暗殺者を雇って、暗殺合戦を開始した。

　そして、第一王子エダードは暗殺者に毒殺された。

　エダードが暗殺された三日後、第二王子オスカーは、寝室で暗殺者に短剣で喉を切られて暗殺された。

　どちらも、暗殺者に殺されてしまったのだ。

「なんて馬鹿馬鹿しい……」

　俺は椅子の背にもたれて溜息をついた。

　喜劇のような暗殺劇に、言い様のない虚しさが心をかすめる。

　互いが暗殺者を雇って、同士討ちのように暗殺されてしまった。　

　仲の良い兄弟ではなかったが、血の繋がった実兄二人の死はやはりショックだ。

　俺は瞳を閉じて、第一王子エダードと第二王子オスカーの冥福を祈った。

　使い魔３人娘も、俺にならい冥福を祈ってくれた。