１０．これからも
私は二人へこの日最後の質問を投げかけた。
◆これからもドラクエ１０を続けますか？
セ「続けると思います。」
春「これからも続けますよ。」
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ドラクエ１０も発売されて今年で５年。
高校や大学で始めた人には社会人になって生活スタイルが大きく変化した人もいるだろう。
育休中にゲームを開始した人も子供が小学生になって時の流れの早さに驚いているはずだ。
私も５年という年月を振り返ってみると、かなりの割合をドラクエ１０に、ゲームに使ってきたような気がする。
果てしない時間の無駄だったと切り捨てることも出来るが、良いこともあったような気がしないでもない。
良かったこととして一番に思い浮かぶのは、ドラクエ１０という作品を通して色んな人に出会うことが出来たことだろうか。
今まで取材をさせてもらった人達とは、リアルでの生活―家と会社を往復するだけの中では絶対に会うことが出来ない人々だ。彼らからは新鮮で刺激的なドラクエ内外に関する話を沢山聴かせてもらった。
今回話を聴かせてもらったセブンさん、春鹿さんもそうである。
自分の母親より年上である二人からは、自分が知らないゲームの歴史や社会の話、ドラクエ黎明期ならではの貴重なエピソードを聴くことが出来た。
ゲーム勃興期の空気を知らない私にはとても魅力的に聞こえたものだ。
それ以上に驚いたのが二人の仲の良さである。
歳をとってくると友達が出来にくくなる。
社会に出てから腹を割って話せるような関係を築くのは難しい。
私も嘘偽りなく話ができるのは小中学校の友人までだ。
だが、目の前のお二人は紛れもない友人関係を築いている。
普段はお互いが７００ｋｍ以上離れて生活しているが、数カ月に一度東京でお酒を酌み交わす仲良しである。もちろん酒の肴はドラクエ１０の話題だ。
２０どころか６０を過ぎて友達を作ることが出来たお二人がとっても輝いて見えた。
これがオンラインゲームの本当の魅力なのかもしれない。
私はペンを置き、改めて本日のお礼を述べ世間話をしてからお二人と一緒に店を出た。
店を出ると雨はすでに止んでいた。
代わって夕日が桜の花びらを暖かく包み込んでいた。
（了）
そして最後に少しだけ余談を。
この日の取材だけでは聞き漏らしている部分が多く、LINEやゲームチャットでセブンさん、春鹿さんには何度も質問させていただいた。
あれは取材から１月半ほどが経過した頃のこと、春鹿さんからこんな話を聞かせてもらった。
野良で魔法の迷宮を回っている時に、一緒に組んだ人から「キミーさんのチームですか？」と聞かれたらしい。
たまたまステータスを見た時に表示されたチーム名（キミーの瞳に乾杯）に心当たりがあったのだろう。
しばらくチャットをしている中で
「小説家になろうのほうで、６０歳以上の人の話を書いてますよね～」
と話しかけられて対応に困ったという。
結局春鹿さんは、それは自分ですよと正体は明かさずに、パーティーは解散されてしまったのだが勿体無い思いをしてしまったそうだ。
私も世間は狭いなあと妙に感心してしまった話であった。
