アスモデウスは告白したい

過去との決別

　歴史教師兼、生徒を護るべく戦う独りの天使は、かつての上司に、我が目を疑う。

　超越的な感覚を持つ天使ですら、相手の出方を見越すという事は、実のところ不可能である。

　未来は不変ではなく、無限に広がるからこそ、その可能性全てを見通す事が出来る者が居るとすれば、それは、彼等の支配者だった神程度の者だろう。　

　それはともかくと、ラファエルの横には、別の者に抱えられるぐったりとなった高校生程の少女。

　ウンと呻き、目を凝らす理沙は、ハッと目を開いた。

「お姉ちゃん!?」

　思わず、素っ頓狂な声を上げる理沙だが、間違いはなく、半分悪魔の少女の目には、自身の姉が映っていた。

『どういうおつもりか!!　それが神のお導きだとでも云うのですか!!』

　理沙を庇う様に、歴史教師も立つが、本来人には聞こえない筈の声も、今の理沙には、しっかりと届いている。

　だが、自分を見上げる視線に、ラファエルは笑う口を指先で抑えた。

　「お導き引きかどうかは、別にどうでも良いんだけどね……でもほら、咲良はね……聖人候補とでも云うべき素晴らしい人だから……ねぇ？」

　咎める様でもなく、嘲笑う様子もないが、ラファエルの声は、実に嬉しそうに高ぶる。

　【聖人】という言葉に、咲良の妹の理沙は首を傾げるが、彼女の前に立つ女天使は、ムッと眉を潜めた。

　確かに、歴史上記される聖人は多いが、反面、その全ては、個人が故人である。

　中には、本来の意味とは違う位置付けにされていた者が居るとして、ソレとは別に、わざわざ熾天使（セラフィム）が迎えに来ること自体、異例中の異例な話であろう。

　本当に、咲良が聖人成れば、国一つ作り替えるだけの人物足り得る。

　過去、旗一つで国を立ち向かわせた女性も居たが、その最後は、特に悲惨にて目も当てられない。

　『その人をどうするおつもりか!?』ギリギリと歯を成らし、いよいよ、歴史教師はその羽を遺憾なく発揮し、空にフワリと浮き上がる。

　ガブリエル同様、少ないながらも居る、天使らしい天使からすれば、同胞が行おうとしている事など、止めない訳には行かない。　

　だが、問題なのは、熾天使（セラフィム）と違い、能天使（パワー）では、抗うということ自体無理がある。

　走り寄る戦車に、人間が立ち塞がったとて、平然と踏み潰される様に、歴史教師に向かって、ラファエルは、フッと息を吹いた。

　驚愕に歪む女教師の顔から、彼女愛用の眼鏡が飛び散り、本人もまた、弾丸の様に飛ばされた。

　凄まじい勢いにて、駐車場の車に叩きつけられる女天使に、理沙は胸の子猫を抱えながら、ただ震える。

　実力が違うなどという話ではない。

　戦うというのも無理であり、ふと、自分を見下ろすラファエルの金色の瞳に、理沙は、蛇に睨まれた蛙の如く動けなかった。

　だが、そんな少女の腕から、スルッと子猫は抜け出し、全身の毛を逆立てる。

　『理沙のお嬢を、護ってくれと旦那から云われて居るんでね』

　無知の蛮勇とでも言わんばかりの子猫ではあるが、理沙もまた、半分自分と同じ世界に足を置いている。

　だからこそ、飼い主から与えられた新たな姿を、子猫は御披露目するべく片目を赤々と輝かせた。

　理沙の目の前で、いつしか見たのと同じく、子猫を黒色の霧が取り巻き、段々とソレは膨らみ、人の姿にも似た形へと変わっていく。

　黒い霧が晴れる。

　其処には、咲良と同じ程度の年齢にして、実に際どい格好の茶色い髪を持つ女性が居た。

　理沙は首を傾げ、「え？　牝だったの？」と、場違いな質問を漏らす。

　『今更ですか？　まぁ、それは、後にしときやしょう……』

　若干足を滑らせつつも、元子猫は、首を振ってラファエルを睨んだ。

　アスモデウスの使い魔如きでは、どうにも成らないと、混乱を引き起こした熾天使は、フフンと不敵に笑い、ソッと眠る咲良に視線を向けた。

　それを合図にか、ラファエルに仕える天使は、静かに眠る咲良を、ソッと地面に横たえる。

　丁度その頃、理沙の通う中学校へと、バイクのマフラーから吐き出される爆音が轟いた。

　横向に急停車するバイクから、相乗りしていた少年は飛ばされるが、彼は構わず、クルリと体勢を整え、僅かに地面を擦りながら着地。

　そんな彼に、「……やっと来たよ……」と、理沙は安堵の息を吐きながら正直な意見を呈した。

　睨み合うかつての上司と部下。

　片方の少年は、黒髪ながらも、目を赤々と輝かせ、校舎の天辺から、足をぶらつかせながらに金髪の髪に瞳を金に輝かせる。

　『聞いて置こうか………昔の事は良い……過ぎた事だからな…で？　今になって…何の為だ？』

　普段とは、かけ離れた低い声でそう言う明日野に、ラファエルもまた、微笑むと口を開く。

　『もはや此まで………では、正直に云いましょう……私もね…惚れてたんですよ……サラにね……』

　そんなラファエルの声に、明日野は、首をゴキリと鳴らす。

　『であれば……正々堂々とやるのが、男と云うものだろう？』

　そう言う明日野の体からは、静かに黒い霧が漏れ出る。

　それを見たのと同時に、ラファエルは、ふぅんと唸った。

　『お互い様でしょう……私だって、出来ればね……でも、天使と人間じゃ無理なんです……ただの人形なんて意味ないでしょう？……でも、今の彼女は、聖人……天使とだって釣り合えるだけのお人です』

　意外なラファエルの本音に、明日野は僅かに眉を潜めるが、直ぐに、首を横へ振った。

　『……マルコシアスをけしかけたのはお前か……昔っから……狡い奴め……』

　そんな明日野が、本気の姿を出そうかどうかと云うとき、ラファエルにポンと叩かれた咲良は、目を覚ます。　

　ウゥンと鼻を鳴らす女子高生は、全く状況が飲み込めない。

　なにせ、自分を優しく見守る人物に心当たりは無く、不意に首を回しても、なんとなくしか、分からない。

　「えーと………」何を云うべきか、悩む咲良。

　そんな彼女に、ラファエルは、ソッと足の下を指差す。

　校舎の天辺からは、恐る恐る顔を覗かせる咲良。　

　「……明日野君？……」

　そう言う咲良の声に、少年は、眉を寄せた。

　困り顔の咲良に関わらず、サッと背中に四枚の白く輝く羽を顕現させるラファエルだが、軽部と同じく、彼の頭の上にも、幾何学的模様に近い輪が、スゥッと浮かび上がる。

　『さ、どうするアスモデウス？　過去と同じく、また負けるのか？』

　重力など無視して、サッと立ち上がるラファエルは、両腕を開きながらそう言う。

　此処に来て、在る意味天使らしく、平等（フェア）な勝負だと言わんばかりに、熾天使（セラフィム）の声は軽い。

　そんな過去の同僚に、剥き出しだ歯をギリギリと言わせながら、明日野はラファエルを睨んでいた。　

　『他の馬鹿にも……きっちりと云ったはずだぞ、天使よ……チンケな脅しにびびっている様では、大悪魔（アークデーモン）の示しが付かんとな……お前ら如き羽虫が、どんな汚い手を用いようとも、俺様には無意味だ……』

　【聖人】は、生きて居れば普通の人と大差は無い。

　勿論、国一つに大きな影響を与える場合も在るが、多くの場合、死後の話しである。

　だからこそ、明日野に躊躇いは無い。

　理沙が止めるよりも早く、少年は自らの身体から吹き出した黒い霧に包まれ、七大悪魔が一つ、【色欲のアスモデウス】が、その本来の姿を現していた。