アスモデウスは告白したい

在る意味最強の武器

　押し掛け女房とでも言わんばかりの軽部と、ムッとしたまま、明日野は対峙していた。

　一体全体、鍵の掛かった部屋に、どうやって入ったのかを聞こうかとも、明日野は考えたが、窓の一部、それも、鍵の近くが綺麗に円形に切り取られていることから、なんとなく理由を把握した。

　だが、それ以上に問題なのは、そもそも何故天使がこの場に居るかと言うことだろう。

　「聞こうか？　いったい何の用なんだ、ガブリエル…………」

　何処までも不機嫌そうな明日野の言葉に、本来の名を呼ばれたからか、軽部は僅かに頬をプクッと膨らませる。　

　この時、明日野は思った。

　頬を栗鼠の様に膨らませているのは軽部だが、もし、今其処に居るのが、咲良で在ったなら、どれほど素晴らしいだろうかと。

　しかしながら、部屋に不法侵入をしているのは、仇敵である。

　一足一刀の間合いを保ちたい明日野だが、そんな少年に構わず、軽部は悠々と間合いを詰めて来てしまった。

　「…………酷くない？　私、こんなに貴方の事が好きなのに…………」

　ワザとらしく顔を伏せ、目を潤ませる少女は、傍目には可愛いが、その正体を知っている明日野からすれば、不気味意外、何者でもなかった。

　「自分でまいた種だろう？　第一、その気持ちはキューピットの矢のせいだと……お前なら分かるだろうに？」

　「…………きっかけなんて……どうでも良いでしょ？　この胸を焦がす熱い想いに比べれば！！」

　明日野は、軽部の言葉に、目眩すら覚える。

　【やはり、あのアイテムがお蔵入りに成るのも、無理はないな】と、少年は考えていた。

　ベルフェゴール謹製の、禁断のアイテムであり、恋愛成就の最終兵器と揶揄されるのも、無理はないだろう。

　そんな事を考えながらも、明日野は、深く溜め息を吐いた。　　

　「ともかく………俺は、貴様とそう言う関係に成る気は、微塵と有りはしないのだ………せっかく……来てくれたのに、茶の一つも出さずにすまないが、今日は帰ってくれないか？」

　痛む頭と戦いながら、明日野は可能な限り丁寧に、軽部に言葉を告げた。

　「え？　やだ」

　少年の頭痛はともかく、ほとんど間を空けることなく、軽部は拒否をし、ストンとその場に座り込んでしまった。

　小柄な少女の行動は、実に可愛らしいモノだが、明日野は、胃にすら痛みを感じ始める。

　「おい………その洗脳は後でなんとかしてやるから、今日の所は帰…………」

　「やだ」

　なんという事だろうと、明日野は悩む。

　やはりと言うべきか、軽部は帰ろうとはしてくれない。　

　それ以前に、明日野は焦り始めてすら居る。

　いくら咲良がバイトに出掛けて居るとは言え、いつかは帰って来てしまう。

　その際、こんなつまらない場面を、彼女に見せるわけには行かない。

　何とか、解決策を捻り出さねば、明日野に明日は無いのだ。

　「よし………では、どうすれば帰ってくれるんだ？　第一、お前にも家が在るだろうが？」

　「えー、在るよ？　でもね……大ちゃん、今日からは、此処が理恵の家（おうち）なの…………」

　この惚けた少女を、激しくひっ叩（ぱた）きたい衝動を殺しつつ、明日野は、蠅野の様にこめかみを思わず押さえる。

　「おうちなの……じゃ、ないだろ？　ガブリエル……お前は、俺の話を少しでも聞いているのか？」

　「えー？　じゃあ逆に聞くよ？　どうすればこの家に居て良いの？」

　会話のドッジボールが続く中、業を煮やした明日野は、軽部に詰め寄り、襟首掴んで立ち上がらせる。

　「………女性に、手を出すのは趣味ではない………此処は、穏便に出て行って貰えるかな？」

　「やだね………それとも……ここで大声出そうか？　キャーッてさ、そうすればさ、大ちゃん………捕まっちゃうかも……でもほら、私待っててあげるよ？　例え、百年でも、千年でも……ね？」

　流石かどうかは知らないが、大悪魔を脅せるのも、軽部の自信の現れなのだろう。　

　その気になれば、明日野を無理やり手込めにし、関係を持つことすら、軽部には出来る。　

　だが、それをしないのは、天使の中でも、数少ない天使らしい天使だからなのか、軽部は、実力行使という手には及ぶ気は無かった。

　天使のイメージ上、人は彼等を聖なる者だと誤解している。

　実際の所、神の名の代紋に、手段を選ばないヤクザやマフィア、ギャングという存在に近いだろう。

　過去数千年、白い羽と流麗な見た目とされ、時には人を救うとすら言われている天使だが、実際には、己が戒律の為に、人に罰を下すのが彼等の仕事であり、他は余り考えてはいない。

　かつて、見た目こそ全てと語った者言った通り、人は、見た目しか見てはいなかった。

　ともあれ、軽部は、少し脅せばこの少年が、自分の言うことを聞いてくれるとも思っている。

　並ぶ者無き熾天使である以上、軽部は、かなり我が儘な性格である。

　飛び抜けた実力故、従う者しか知らない軽部からすれば、自由奔放に振る舞う安藤こそ、在る意味理想であった。

　自分に媚びず、粉を掛けようが平然と受け流されてしまうが故、より惹かれたのだろう。

　だが、今の軽部は、怪しいアイテムのせいも在ってか、明日野に意識の全てを向けている。　

　仮にもう一対の矢を、上手いこと明日野に突き立てる事が出来れば、晴れて、超が付きかねない完全無欠のバカップルの誕生である。

　だが、ソレについては、軽部は考えては居ない。

　天使らしい天使である以上、実力で相手をモノにしたいとも考えていた。

　この考え方自体、矢が刺さる前の軽部は、否定を示すだろうが、彼女の考え方自体は、明日野に非常に酷似している。

　ともあれ、安藤を密かに狙った一件に付いては、安藤と明日野の何とも言い難い、軽部が欲してと得られなかった関係故にか、軽部の焦りに起因しているのだ。

　だが、この場にて、安藤も咲良も居ない以上、軽部が焦る理由は無い、

　しかしながら、明日野とて、七十二もの軍団を率いる長である。

　浅はかな脅し如きに、一々オタオタしていたのでは、直下に示しが付かない。

　例え、どれほど絶望的な状況で在ろうと、威厳を示せるからこそ、それが、大悪魔と呼ばれる由縁なのだ。

　「…………そうか…………やってみろ…………」

　唐突だが、明日野の目に、赤色の淡い輝きが宿った。

　それを見ても、軽部は唾を飲み込みはすれども、下がろうとはしない。

　「良いのかな？　…………そんな事言っちゃって…………だいたいさ…………咲良さんが見たら…………」

　「貴様の言い分には興味は無いぞ、天使よ…………」

　相手の実力が、如何に上で在ろうが、それを突っぱねるだけの度量を、明日野は確実に持っている。

　その上、姑息で卑怯な手を用いる様な輩は、彼自身が大っ嫌いなのである。

　「舐めてるのか？　如何に貴様の方が強かろうが、俺は譲らん………咲良に誤解をさせたければ、するが良い…………それでも、例え何年、何十年掛かろうと、俺様は、絶対に咲良の誤解を解いてみせる……それだけだ」

　堂々とし、威厳を漂わせる声で、明日野はそう語った。

　矢の効果は、勿論なのだが、それ以上に、何かが激しく軽部の中に走った。

　今までにも、天使として、部下を持った事は有っても、それは、ガブリエルとしての力を恐れているからに過ぎず、諂（へつら）う彼等を見ては、それ故に、同時に寂しくも在った。

　長らくの間、ガブリエルには疑問であった。

　何故、サタンが反旗を翻した際、負けるのにもかかわらず、大勢が彼に従い、その身を堕としていったのか。

　力関係ではなく、己の意志で、信頼出来る相手に従うという意味が、軽部にも、ようやく理解できた。

　想い人に突き放された事、自分が如何に酷いことをしたか、そして、バカ正直な迄に真っ直ぐな明日野の態度に感慨を受けたのか、軽部は、我知らずボロボロと涙を流し始めていた。

　「え？　ちょ……ガブ…………いや、軽部さん？　あの……えと……」

　先程の威厳は何処へやら、ワンワンと泣き始める軽部に、明日野は激しく動揺を見せた。

　慌てふためく明日野に、軽部自身涙は見せたくはない。

　だが、様々な感情が溢れ、湧き出る涙は止まってはくれない。

　小柄な体格も相まって、軽部が泣く姿は、非常に明日野とはいえ困るモノである。

　「えぇ～………ちょ、ねぇ……ほら、ね？　泣かないでくれないかな？」

　何故だか、必死に軽部を宥め始める明日野である。

　しかしながら、先程の脅しよりも、今の泣きの方が、明日野はずっと困ってしまっていた。