アイツとメガネ、異世界を行く

レア宝箱

「ただいま。土産があるぞー」

「お兄ちゃん、おかえりなさいっ。早く開けよっ！」

「待て待て。宴会でのお楽しみだ」

「はーい。楽しみだねっ。ちっちゃいロボットちゃんだと嬉しいなあ」

　アザラシ装備をジーンズとシャツに変え、ニーニャの頭を撫でて操縦席に上がる。

　ハシゴを上り切ると、冷たい缶ビールが飛んできた。

「また派手に死にやがって。テメエなら、躱せただろうに」

「それじゃアイツを殺せなかった。あの距離であの早さの索敵して、正確に眉間を撃ち抜く狙撃手をだぜ？」

「ヒヤマには劣っても、凄腕だったよな」

「俺より上さ。アイツから倒してりゃ、死なずに済んだんだ」

「そうだな。他のよりＨＰが高かったんだから、あれから狙撃してりゃ良かったんだ。経験が足りねえな」

「まったくだよ。ああ、ビールがうんめー」

「乾杯もしねえで飲んでんじゃねえ」

「誰がするか。どうせ、スナイパーライフルでドタマ撃ち抜かれたマヌケな狙撃手に！　とか言うんだろ？」

「わかってんじゃねえか」

　タバコに火を点けて肺に入れた煙を吐くと、生き残ったのだという実感が湧いてくる。

　やれる事はやった。

　それは自己満足でしかないだろうが、気分は悪くない。

「ヒヤマ、タリエさんが呆れてましたよ。無茶はしないでとあれほど・・・」

「まあまあ、ウイ嬢ちゃん。今回は俺とルーデルのために、死神は無茶して狙撃班を片付けてくれたんだ。まだまだつまらんミスもするが、瞬間的な判断力も身に付いてきてる。ここから３日は絶対に戦闘には出さねえから、許してやってくれ」

「・・・運び屋さんに言われては、頷くしかありませんね」

「たしかにあの３匹は、基地でトップ３の狙撃手達だっただろうからな。明日からは狙撃手が配置されるかも知れんが、腕はあれほどではないだろう」

「明日の俺の番が終わったら、２日の休暇だな。死神のリキャストタイム待ちだ」

「申し訳ねえ。２日あるなら、ブロックタウンの狩人と羊飼いをスカウトに行くかな」

　どんな連中かは知らないが、街に住民を受け入れると同時に少しでも働き口が欲しい。

　気のいいヤツラなら、ギルドの職員にしてもいいのだ。

「やっべ。ギルドの運営資金、現金化しねえと・・・」

「遺跡品はたくさんありますし、番の家畜を何頭か買って増やすなら、物々交換で大丈夫だと思いますよ。狩人と羊飼いは孫なんですから、吹っかけたりはしないでしょうし」

「出来ればそれなりの数を揃えたい。住民を雇用するのが、そもそもの目的だからな。お、到着か。夜中だから、このままドルフィン号のリビングで飲もうぜ」

「それは嬉しいな。キマエラ族はいい人ばかりだが、あの視線がな・・・」

「英雄だからなあ」

「アンカーは入れたよ。さあ、乾杯しに行こうじゃないか」

　リビングに下り、各々が好きな場所に座る。

　酒が配られて飲みはじめると、ニーニャが隣にきてソワソワしだした。

「そんなに楽しみか、ニーニャ？」

「うんっ。なんだろうね、中身」

「海底に落ちてたトランクか。開けてみろよ、死神」

「わかった。ミツカ、あれ頼む」

「はいよ。【危険物探査】発動。・・・うわー、危険物だよ」

「ミツカ嬢ちゃんは、伸ばしてねえのか。【危険物探査】っと、大丈夫だな。開けていいぞ、死神」

「運び屋も持ってるんかよ、【危険物探査】」

「運ぶ荷物が、自分を殺す爆弾だったりするからな。初期スキルだ」

「なるほどなあ。って、やっぱ開かねえ。ウイ、頼む」

「はいはい。少し待ってくださいね」

　中身が危険物だと聞いて、わかりやすく落ち込むニーニャの頭を撫でる。

　グラスを傾け、バーボンを飲んで灼けた喉を、ビールで洗った。

「ダメですね。鍵が錆びて、【鍵開け】では歯が立ちません」

「貸してみな、ウイ嬢ちゃん」

　運び屋が出したのは、大きなバールだ。

　それを隙間に押し込み、テコの原理で力を込める。

　鉄が折れる派手な音がして、アタッシュケースは開いた。

「どんな危険物が入ってんだ？」

「危険物にゃちげえねえが、ここまで来ると芸術品だな」

「なんだそりゃ」

　身を乗り出して、アタッシュケースを覗き込む。

　宝石のような輝き。いや、実際に宝石が使われているのだろう。

　７丁の拳銃はどれも、武器とは思えないほどの装飾が施されている。

「えーっとねえ、『王妃の銃』に第１王女から『第５王女の銃』。それと、『傾国の隠し爪』だって」

「隠し爪ってのはデリンジャーだな」

「まさか、王族の特注品か！？」

「王族なんていたのか、ルーデル？」

「ああ。何度か謁見したが、民を思う良き統治者だった」

「子沢山で、愛人までいたみてえだな。どうする？」

「これを返す相手はいるのか、ルーデル？」

「いないだろう。王族は１人残らず、首都ごと焼かれたんだ」

「なら貰っときゃいいさ。ちょうど、ここにいる女の人数分ある」

　たしかに、女は７人。

　だがそれだと、うちのパーティーが取り過ぎになる。

「２丁と３丁ずつでいいぞ。うちが貰い過ぎになる」

「死神が見っけてきたんだし、俺やルーデルがこんなキラキラした銃を使ってたら、気味悪いだろ。いいから女で分けちまえ」

「んっとね、『王妃の銃』は２２口径の扱いやすい銃で、固有効果が麻痺絶対発動だよっ」

「とんでもない銃です。軽そうだし、姐さん用ですね」

「あ、あたしはいらないよ。田舎の武器屋が、こんなもん持っててどうすんのさ。商品じゃなくてこれを、強盗に狙われちまうよっ！」

「だいじょぶ。はこびや？」

「あー、そういう事か。おい、アンナ。テメエは、俺と添い遂げる気はあるか？」

「なに言ってんだい、こんな人前で！」

「いいから答えろ。ただし、嘘はなしだ」

　姐さんが頬を赤らめる。

　３０を越えてはいるが、その照れ方はかわいらしい。

「そりゃ、あたしもいい年だし、そのつもりさ・・・」

「ならいいか。婚姻申請っと、もうＯＫが出たな。網膜ディスプレイとアイテムボックスの使い方は知ってるな？」

　姐さんのＨＰバーの上に、荒野の運び屋の妻と文字が出ている。

　これはまさか・・・

「婚姻で職業が付くのか？」

「ああ。ただし、神とやらが相手の本心をスキャンするらしい。偽装結婚して職業持ちを増やすのは無理だぞ」

「ノロケかよ・・・」

「ちげえよ、タコ。俺とパーティー組みっぱなしにしとくから、レベルはそのうち上がるだろ」

「『王妃の銃』は、運び屋さんが渡してあげてくださいね。結婚指輪ならぬ、結婚拳銃です」

「やめてくれ、こっ恥ずかしい」

「おかーさん、これうっていいよ？」

「父親をこれとか言うな！　あーもう、なんだこれ。ほら、肌身離さず持ってろ」

「あんた、ヒナ・・・」

　感極まって涙を流しながら銃を受け取る姐さんを見て、女連中はもらい泣きしている。

「ジュモまで泣いてっし・・・」

「次は、ジュモがプロポーズされるのデス！　グスッ」

「無理だぞ。婚姻で職業が貰えるのは、稀人だけに許された神の奇跡だ」

「ルーデルさん、そういう意味ではないと思いますよ・・・」

　ジュモは唸りながら、ルーデルを睨みつけている。

　身の危険を感じたらしいルーデルが助けを求めるように、銃を調べているニーニャを見た。

「ニーニャに助けを求めんなっての・・・」

「え、えっとねー、『第１王女の銃』は、スナイパーライフルの弾を撃ち出すみたい。固有効果は絶対貫通。綺麗でカッコいいから、ジュモお姉ちゃんにピッタリだねっ」

　そう言って、ルーデルに銃を渡す。

「言っときますが、間違えたら１０日は背中に張り付いて叫び続けてやるデス！」

「・・・お、俺と添い遂げてくれ」

　ジュモの眉がピクリと動く。

　ルーデルは冷や汗を流したようだが、ジュモはすぐに銃を受け取った。

「オリジナリティに欠けるのは、仕方ないので許してやるデス」

「そうか、それはありがたい」

　ジュモはルーデルにくっつき、銃を弄り回している。

　ルーデルが見ていれば、暴発の危険はないだろう。

　見れば運び屋も、姐さんに銃の扱い方をレクチャーしていた。

「後はどうしましょうか。この、デリンジャーっていうのは、タリエさんが使いますか？」

「私は戦場に出ないから護身用なのは助かるけど、いいのかしら？」

「銃の名前が、『傾国の隠し爪』ですからね。お似合いですよ」

「おい、死神のプロポーズはなしかよ？」

　タリエがデリンジャーを手に取ったのを見て、運び屋が口を出す。

　艶然と、タリエは微笑んだ。

　余計な事は言うなと釘を刺そうとしたが、間に合わない。

「ヒヤマは情熱的ですから、いつも言われてますわ。寝室で」

「こんの種馬ヤロウは・・・」

「いや、なんかごめん・・・」

　残りは自動拳銃がウイ。リボルバーがミツカ。ショットガンを無理矢理拳銃にしたようなのがヒナ。レーザー拳銃がニーニャになったらしい。

　どれも強力な固有効果があるらしく、近いうちに戦闘に行こうと話している。

「やれやれだ・・・」

「飲み直そうぜ、ルーデル」

「そうだな。それにしても、海底から王族シリーズを拾ってくるとは。ヒヤマの運はどうなってるんだ」

「ステータスに運の数値があったら、とんでもねえんだろうな」

「自慢じゃねえが、運だけで生き残ってる」

「ホントに自慢にならねえな。王族装備ってのは、それなりに発見されてんのか？」

「まさか。友人が、陸軍で王子の部隊にいた。ソイツの話では、スキルなしで機械兵を倒せるのは、王族シリーズだけだったらしい」

「ソイツは？」

「敵の大陸に上陸して、消息が途絶えた」

「まさか、陸の英雄か？」

　ルーデルが頷く。

　英雄はどうなったのか、ルーデルが知らないなら、それを知る者などいないのかもしれない。

「アイツも稀人だった。そう簡単にくたばる男じゃなかったが、すべては遠い昔の話だ」

　運び屋がルーデルのグラスに酒を満たす。

　それを呷ったルーデルが、いい笑顔を見せた。

「２人も飲め。そういえばヒヤマは、どこかアイツに似ているな」

「それは光栄だ。俺もその人みてえに、強くなりてえな」

「なれるさ。ヒヤマなら、誰よりも強く」

　そう言われながら酒を注がれたので、なんとなく神妙な感じでグラスを干した。

　そんな俺が可笑しかったのか、運び屋が笑いながらナッツを齧る。

　バカ話をしながら飲み続けるうちに女連中は眠り、俺も運び屋とルーデルを残して意識を手放した。