アイツとメガネ、異世界を行く

５人の職業持ち

「ダンさん、ただいま帰りました」

「おかえりなさい。無事で何よりです」

「そういえば、保安官助手って網膜ディスプレイあるのか？」

「ありますよ。最初は戸惑いましたが、もうすっかり慣れました」

　それならばと、無線の登録申請をしてみる。

「見えるか？」

「登録申請を承認しますか、と出ましたね」

「近場なら映像や無線を飛ばせるスキルなんだ。俺を介してだがミツカにも繋いだり出来るから、良かったら承認してくれ」

「そりゃ凄い。助かりますよ。承認。コール、って選択肢が出ました」

「それを選択と念じれば、俺に繋がる。映像も念じれば届くから、何かあったら連絡してくれ」

「ありがとうございます」

　ダンさんに手を振って、ハンガーまでゆっくり走る。

　ハンガーの入り口にローザを停めて中に入ると、床に座って休憩するルーデルとジュモがいた。

「ただいま。運び屋は帰ったんだな」

「おかえり。帰ったよ。３人を、花園の家に送るついでにな」

「強化外骨格パワードスーツの打ち合わせか」

「ヒヤマ。キャンピングカーを出しますので、話は中で。ルーデルさん、ここでいいですか？」

「ああ。そこでいい。すまないな」

　キャンピングカーが出され、ウイが鍵を開けて中に入る。

　俺達が後を追うと、すでに明かりとクーラーがつけられていた。

「すぐ涼しくなると思います。私は外に出て、タンクの水を補充してきますね」

「頼む。ルーデル。ジュモと中を見て回るといい。落書き以外は、最高の別荘だぞ」

「じゃあ、見せてもらうよ」

　１人でリビングに残り、灰皿をいくつか出してタバコを吸う。

　ウイよりも先に、ルーデルとジュモが戻った。

　牛乳を２本出して、それぞれの前に置く。

「ありがとう。豪華なキャンピングカーだな」

「戦時には泊まり込むだろうしな。好きに使ってくれ」

「助かるよ。ここにいれば、いつでも上がれる」

　嬉しそうに言うルーデルは、根っからの飛行機乗りなのだろう。怖くて聞けないが、寝る時も飛んでいたいとか言いかねない。

「タンクは満タンにしてきました。これでしばらくは保つでしょう」

「お疲れさん。アイスコーヒーでいいか？」

「ミルク入りをお願いします。ルーデルさん、これがこのキャンピングカーの鍵です。ニーニャちゃんかミツカにも渡しますので、こちらはお持ちください」

「責任を持って預かるよ」

「それと、缶詰と飲み物のおすそ分けです」

「こんなにか。そっちは大丈夫なのかい？」

「はい。まだまだありますから、なくなる頃にまたお渡しします。ヒヤマのアイテムボックスにも入れておくので、花園の皆さんに渡してくださいね」

「わかった。そういえば、今夜はあっちだったな」

　明日からは、ウイと飛行機の残骸を回収して歩く。

　出来るなら早い時間から花園の家に行って、睡眠時間を確保したい。３人が相手になると、何度ノックアウトしても最初の１人が立ち上がってくる、ゾンビ戦法を使われて徹夜になったりするのだ。

「噂をすれば、ですね。黄マーカー、７。すぐに行きますか？」

「寝る時間は欲しいからな。花園の都合が良ければ、そうすっかな」

「ヒヤマの稼業も、大変なんだろうなあ」

「稼業ってなんだよ・・・」

「ヒモ稼業デス！」

「おい、ジュモ。もうちょっと濁せ。ヒヤマはこれで、繊細な所があるんだぞ」

「否定できないのが哀しいですね」

　好き勝手に言われているうちにミツカ達と花園の３人が来て、無表情のくせにやたら嬉しそうなアリシアに拉致された。

　予想通りのゾンビ戦法と死闘を繰り広げ、翌朝に迎えに来てくれたウイとローザで門を出る。

「お疲れのようですね。近場から回収して行きますか？」

「いや、１番遠いのからだ」

「了解です。いつもの道を、海の手前までですね」

「そろそろ暴れてえな。腕が鈍りそうだ」

「そういえば、新しいパワードスーツになってから、生身での戦闘はしてませんね」

「ああ。拳のレーザーの威力も知りてえし、これで不意打ちとか楽しいだろうな」

　強化外骨格パワードスーツの銃撃でガラクタになったかと思ったパワードスーツは、スクラップ判定をギリギリで免れ、ニーニャの最上スキルで新品同様に修理されている。

　いざという時が来る前に、試しておきたいのは事実だ。

「発想が悪人ですよ。あら、どうして停まるんですか？」

「ハンキーと、兵員輸送車が通れるようにな」

「なるほど。戦車をヒヤマの狙撃で潰せるなら、歩兵はハンキーと兵員輸送車のいい的ですものね」

　シティーよりもブロックタウン寄りのこの場所を歩兵が進むなら、シティーは陥落している事になる。

　そんな事を許すつもりはないが、それでも備えを怠る訳にはいかない。

　ウイとローザから離れてハルトマンを出し、道を塞ぐ車を退かす。

　それを繰り返しながら進むので時間を食い、ハンターズネストに到着したのは昼過ぎになった。

　ローザを収納して、ハンターズネストに入る。

「よう、死神。オマエも付き合えよ」

「まーたここで飲んでんのかよ、剣聖。婆さん、変わりねえか？」

「ああ。平和なもんさね。シティーに行くなら、船を出すよ」

「それは何より。車両の道を作りながら、海まで行くんだ。だから飲まねえし、船も大丈夫だ」

「なんでえ、仕事かよ」

「落とした航空機を回収にな」

「お婆さん、剣聖さん。良かったら缶詰をどうぞ」

　ウイが出した缶詰をかっ込んで、食休みもそこそこに席を立つ。

　夜にはブロックタウンに戻る予定なので、ゆっくり休んでいる時間はない。

「死神、ハイエナ野郎には気をつけろよ」

「航空機は、落とした本人の物じゃねえんか？」

「難癖つけて、ちょろまかそうってバカは多いさ」

「面倒くせえな。犯罪者を殺したら、俺も犯罪者になるんか？」

「いや、犯罪者は殺し放題だ。ただ、元犯罪者ならダメぞ。マーカーが赤になれば別だけどな」

「わかった。ありがとうな」

　ハンターズネストを出て、ミツカに無線を繋ぐ。

（ローザじゃないか。この映像は、ヒヤマの視線かな）

（ああ。【犯罪者察知】が必要になるかもしんねえ。繋ぎっぱなしにしといていいか？）

（大丈夫だよ。ニーニャちゃんの手伝いって言っても、ほとんど仕事なんてないんだ）

（そんじゃ、頼むな）

　ローザで進んでは、ハルトマンで車の残骸を退かすを繰り返す。

　遅々とした歩みだが、いつかこの苦労が報われるのかもしれない。

　ウイも、文句を言わず付き合ってくれた。

「ヒヤマ、この辺りから東に進みますよ」

「了解。海までは無理だったか」

「逆に、ここまでくらいにしておいた方がいいと思いますよ。上陸後の侵攻を、少しでも遅らせられるでしょうし。ここで待ち構えるなら、遮蔽物にもなります」

「なるほど。それもそうだな」

　ガードレールが壊れている所から、乾き切った荒れ地に入る。

　ここからは、車の残骸を退かす必要はない。すぐに飛行機の残骸が見えてくるはずだ。

　案の定、丘を越えようとしたその瞬間に、荒れ地に横たわる重爆撃機が見えた。

「ハイエナ、ね。きったねえ格好してやがるな」

「あれで冒険者がやれるのでしょうか？」

「さあな。犯罪者ならクリーチャーの餌にすっから、別にどうでもいいだろ」

「殺すつもりで、はじめましてなんて言うつもりですか。無益な争いはやめてくださいよ？」

「相手次第だ。ウイも無線を繋ぐぞ。映像は邪魔だろうから、ウィンドウを閉じとけ」

　重爆撃機の壊れた部分に群がる５人は、まだ丘の上の俺達に気づいていない。

　ウイ、ミツカ、俺を無線で繋ぐ。

（ミツカ、ここからあの５人が犯罪者かわかるか？）

（名前が見える距離じゃないと無理だよ。それより、スキルポイントが２０もあるんだ。【犯罪者察知】の最上スキルまで取ってもいいかな？　見ただけで罪状がわかって、罪の重さに応じて攻撃力が上昇するんだ。ギルド、だっけ？　それにも使えるからさ）

（クズ野郎に攻撃力上昇はいいな。ありがてえが、いいのか？）

（もちろんさ。じゃあ、すぐに取るよ。接近をはじめてもいいからね）

（了解。ウイ、ヘルメットはずっとしてろ。話すのは俺だけでいい）

（はい。ですが相手が真っ当な冒険者で、交渉が必要なら口を挟みますよ？）

（【交渉】持ちだもんな。その時は頼む）

　ゆっくりとローザを走らせる。

　５人と重爆撃機の元に着く前に、ミツカから取得完了と無線が来た。

　１０メートルまで接近してやっと、１人がローザに気づいて大声を上げる。

　壮年の夫婦と、まだ若い子供達だ。少年が２人、少女が１人。驚いた事に、全員が職業持ちだ。

　武器は壮年の男の猟銃だけのようだが、敵対すれば面倒な相手かもしれない。

（職業持ちがこんなに。凄いねえ。犯罪者はいない。それどころか、夫婦らしい２人の善行値は凄いよ。間違いなく、善人だね）

　そんなもんが数値化されてるのか。

　俺なら、人を見る目が変わってしまいそうだ。

（ありがとな。じゃあ、恩を売るか。ウイ、ヘルメットを取っていいぞ）

「悪いな、驚かせたか？」

　エンジンを切ると、ウイがローザから降りた。

　俺も続いて降り、タバコに火を点ける。

「いや、大丈夫だよ。君達は、この周辺の街の住人かい？　飛行機の残骸を見つけたが、残念ながら乗員はみんな死亡しててね。さっき、埋葬を済ませたところなんだ」

「なるほど。この先のシティーって街が、こいつらの襲撃を受けてな。俺が落とした。使える物を回収するといい。少しなら待つ」

「君のような少年が、こんな航空機を・・・」

　驚いているおっさんにタバコを放ると、受け止めて躊躇いながら口に運んだ。ライターの火に顔を寄せ、吸い込んで大きく煙を吐く。

「コーヒーもどうぞ。お子さん達は、スポーツドリンクがいいですね」

　ウイが、驚く家族に缶を次々と渡す。

「こ、これ冷たいっ！？」

　大きな声を出したのは、ウイより幼く、ニーニャより年上に見える少女だ。大口を開けて目を丸くしているが、歳相応の愛くるしさで、そんな表情もかわいらしいと思えてしまう。

「シートを敷きましたから、この上に座って飲むといいわ。お母さんとお兄さん方も、お座りください」

　戸惑う家族だったが、タバコを吸う父親が目を細めて頷くと、安心したようにシートに座った。

　俺と同い年か少し下くらいの兄弟は、わざとウイを見ないようにしている。それでも、汚れている頬の赤さは誤魔化せない。

「すまないね。年頃なんだ」

「いいさ。俺達も座ろう。俺はヒヤマ。あっちはウイだ。先に訊くが、この世界の生まれか？」

　壮年の男が、弾かれたように俺の瞳を見る。

　ＨＰは少ないが、なかなかの眼光だ。