アイツとメガネ、異世界を行く

ボーンヤードの呪術師

　音もなく、光も漏らさずハンキーは進む。

　直線ではスコープを覗くが、まだ次の駅は見えていない。

（今までの駅の間隔からすると、このカーブを抜けたら見えそうだな）

（そうですね。狙撃して、その後でハンキーを進めますか？）

（そのつもりでいてくれ。本当なら、隠密で斥候に出たいんだがな）

（危険すぎます。オーガもオーガゾンビも感知力は低そうですが、何かあってから後悔しても遅いんですよ？）

（わかってるさ。何をするにも慎重に。それが、この世界で生き残る秘訣だ。でも、ハンキーで突っ込んで、敵に囲まれるのは怖えな）

（【轢殺ドラッグレース】のリキャストタイムは終わってる。スピードは落ちるらしいけど、バックでも使えるから大丈夫だよ）

　あんなスキルをバックギアで使用して、ハンキーは大丈夫なのだろうか。

（お兄ちゃん、ハンキーちゃんなら大丈夫だよっ）

（そうか。ありがとな。カーブを抜けるぞ）

　スピードを落として、ハンキーが直線に入った。

（いた。止めてくれ）

　駅のホームに、篝火が揺らめいている。

　線路のあるべき場所には、オーガ兵の死体。

　その前に立つオーガは、手に長い杖のような鉄パイプを持っていた。

（なるほどな。オーガ兵の死体と、生きているオーガシャーマン。げ。死体になんか刺したら、死体が起き上がりやがった。ありゃあ、弓矢かな。オーガシャーマンから、狙撃で片付けるぞ）

（了解。終わったら、すぐにハンキーに入ってくださいね）

（ああ。オーガシャーマンのＨＰは１２００。かなりのレベルみてえだ。対物ライフルで狙撃する）

　スナイパーライフルを対物ライフルに変え、しっかり足場を確認して【ファーストヒット】と念じた。

　レティクルの十文字は、オーガシャーマンの眼球を捉えている。

　オーガゾンビが歩き出す前に、そっとトリガーを引いた。

　反動を逃がしながら覗いていたスコープに、驚いた表情のオーガシャーマンが見える。ＨＰは、毛ほども減っていない。

「マジかよっ！」

　左右を見回すオーガシャーマンに、次弾を撃ち込む。

　オーガシャーマンのＨＰバーから、３００というダメージの数字が跳ねる。

　まだ弾の残るマガジンを投げ捨てた。

（間に合えっ！　【ワンマガジンタイムストップ】！）

　マガジンを叩き込んだ瞬間、無線で叫んだ。

　ホームに逃げようとするオーガシャーマンが、走り出す格好で止まる。灰色に染まった篝火の明かりが、オーガシャーマンを照らしている。

　慎重に、それでも素早く、対物ライフルを撃つ。

　３発で、オーガシャーマンのＨＰバーは砕け散った。

　パッパラー。

　立ち上がって動かないオーガゾンビも、ついでに撃ち殺す。

　息を潜めて、他に敵がいないか舐めるように見る。念入りにだ。

　マガジンを交換する前に、暗闇が色を取り戻した。

（ヒヤマ、状況を！）

（初撃を防がれた。オーガシャーマンのスキルだと推測される。すぐに次弾でダメージが通るか確認。３００ダメージだったが、オーガシャーマンが逃亡を図ったので【ワンマガジンタイムストップ】で倒した。起きたばかりのオーガゾンビもな）

（逃げる事を知ってるなんて、手強いクリーチャーですね。どうしますか？）

（銃声が届いていれば、すぐにオーガ兵が来るだろ。わざと無駄撃ちするから、少しだけ待とう）

（了解）

　どこに狙いをつけるでもなく、対物ライフルをスナイパーライフルに変更して撃つ。

　それにしても、スキル持ちのクリーチャーとは、厄介な敵もいたもんだ。

　謎の組織と戦争になれば、当然敵の職業持ちとも戦う事になる。それに比べたらまだマシだと、自分に言い聞かせながらスナイパーライフルを構えて待つ。

　そこに、オーガ兵の集団が現れた。篝火から松明に火を移して、周囲を警戒しているようだ。

　オーガシャーマンの死体を見つけて、拝むような仕草をしているのもいる。

（オーガ兵が来た。かなり丁重に、オーガシャーマンの死体をホームに運んだよ。こちらに敵がいると教えるぞ？）

（ええ。狙撃、どうぞ）

　ＨＰの多いオーガ兵を選んで撃ち倒す。

　１匹のオーガ兵がこちらを指さすと、集団がそのまま走りだした。

（来るぞ）

（双眼鏡で見ています。早く中に！）

（あいよ。後は任せたぜ、砲手さん）

　言いながら、松明を持って先頭を走るオーガ兵を撃ち抜いた。

　ハンキーの中に移動し、しっかりとロックしてニーニャと逆の銃眼に付く。

　ニーニャはホームに篝火があった左だ。どうやら、やる気満々らしい。

（攻撃、開始します）

（おう。派手にやってくれ）

　パッパラー。

　軽機関銃の弁当箱を確認しながら、視界の隅の赤マーカーが減るのを見る。

　オーガ兵がハンキーに取り付くのは、弾切れでマガジン交換か、オーバーヒートを避けるために撃ち方を止めた時だろう。

　パッパラー。

（オーガ兵の全滅を確認。総数２８でした）

（弾切れもオーバーヒートもなしかよ。あれだけ派手に撃ったんだ。すぐに次が来るだろ）

（弾は私の自動装填スキルがありますし、ガトリングガンはニーニャちゃんが改良した特別製です。話してる間に、もう銃身は冷却されましたよ）

（そりゃ凄えな。戦争でも頼りになりそうだ）

（冷却水が高性能だからねー）

（水冷式なのか。トンデモ科学だよなあ）

（じゃなかったら、わざわざ砲塔にしないよう）

　そうか。ハンキーの装備として改造したなら、冷却システムは車両改造スキルの効果か。

（ニーニャがいてくれて良かったな）

（ええ、本当に。新手が来ました）

（大漁だな。さっきもレベルが３も来たんだ。どんどんやってくれ）

（了解。攻撃開始）

　パッパラー。

　さっそくのレベルアップ。

　ウイの指切り射撃が続く。経験値バーが、面白いほど色づいて振り切れそうになる。

　パッパラー。

（妙ですね。オーガ兵は、まるで何かから逃げているような動きです）

（クリーチャー同士の縄張り争いならいいが、違うならシティーを狙う軍や、狩りに出た冒険者の可能性もある。よく確認してから撃ってくれ）

（はい。攻撃を継続します）

　そこからはレベルアップやスキルポイントの使い道よりも、オーガが何から逃げているのかを考えた。

　たしかなのは、半端な相手ではないという事だけだろう。

（ウイ、疲れたら代わるぞ？）

（大丈夫ですよ。３２匹を片付けました。後続を待ちますか？）

（ああ。ミツカ、ついでにハンキーの向きを変えといてくれ。軍隊が相手なら、距離を稼ぎたい）

（了解。ほーらよっと）

　レベルを確認すると、５３まで上がっていた。

　スキルポイントは１１。まさかっ！

「お、お兄ちゃん、大丈夫？　今、ビクンッってなったよ？」

「ニーニャ、大変だ。ローザの強化外骨格パワードスーツを覚えてるか？」

「それは覚えてるよ。どうしたの？」

「俺、スキルポイント振ればアレ着れる」

「うわあっ。スッゴイ！」

「スキルを伸ばすのですか？」

「あるのに使わねえのは、もったいねえじゃんか」

「本当は、ロボットに乗りたいだけでしょうに」

　バレてるか。

　だが、男の夢が実現する時が来たのだ。痙攣するほど喜んで何が悪い。

（来ました！）

（観察報告を頼む）

　浮き立つアタマを切り替えて、ウイの言葉を待つ。

（・・・あれは、レニーさん達ですね）

（マジかよ。無線で呼びかけて、ハンキーでそっちに行くが、攻撃するなと伝えてくれ）

（了解です）

　どうやら、地下鉄構内でのレベリングはここまでのようだ。

（伝えました。ミツカ、食用に出来そうなオーガを収納するので、ホームまでお願いします）

　ハッチから出るウイに付き合って、オーガを回収しながら歩く。

　オーガシャーマンの死体まで来ると、ホームからアリシアが飛びついてきた。

「ヒヤマ、なんでここに？」

「よう、アリシア。レニーとカリーネも久しぶりだな」

　お姫様だっこでアリシアを下ろし、タバコを出すと寄って来たレニーと火を分け合う。

（ウイ、長老に無線。仲間の信用できる冒険者に、キマエラ族の事を話していいかと）

（了解。お待ちください。・・・任せるそうです）

（ありがとな）

「ふうっ。戦闘後のタバコが美味え。それにしても、お互い誤射しなくて良かった。レニー、説明するが聞く時間はあるのか？」

「上は大雑把にだが漁った。大丈夫だぞ」

「仕事が早えな。どっこいしょっと。ほら、アリシアとウイもホームに上がれ。休憩しながら話そう」

　ホームに上がってアリシアとウイを引き上げると、ハンキーがバックでホームに横付けされた。

　ニーニャとミツカも、手を取って引き上げる。たーくんは、ジャンプ１発でホームに上がった。俺よりやる事カッコイイな。

　車座になって座り、ウイが出したアイスコーヒーを飲む。

「ハンターズネストの対岸のあたりに、遺跡を見つけたんだがな。そこにいたのは、半分人間で半分機械の、キマエラ族って連中だった。そんでオーガゾンビに襲われて全滅しそうだってんで、経験値の欲しい俺達が出張ってきた。そっちは？」

「いつものオーガ狩りさ。運良く集落を発見したんで皆殺しにしてたが、オーガファイターってのが手強くてね。やっと倒して探索してたら、ここに着いたんだよ」

「そうか。こっちはオーガシャーマンってのが、死体をオーガゾンビにして地下鉄、このトンネルな。ここに放ってた」

「ふうん。それより、もうアイテムボックスの容量がいっぱいなんだ。ハンターズネストの対岸なら、乗せてってくれよ。キマエラってのも見たいし」

「怖がったり、はしねえか。迫害されて逃げて来た一族だ。イジメんじゃねえぞ？」

「当たり前だっての。じゃあ、世話になるよ」

　タバコとコーヒーを楽しみながら、ウイに無線で長老と連絡を取ってもらう。

　花園をあの駅から外に出していいか。答えはイエス。

　オーガシャーマンの存在を説明して、安全になったここを塞ぐか。答えはノー。

「確認すべきは、こんなとこか」

「そうですね。出発するなら、少し進んで昼食にしましょう。ここは臭います」

「そういや、臭えな。俺とたーくんは屋根だ。便所は大丈夫か？」

「すぐそこにトイレがあったぞ。水も流れたし、綺麗なもんだった」

「レニーさん、ありがとうございます。ミツカ、ニーニャちゃん、行きましょう」

「たっぷり出してくんだぞ？」

「お兄ちゃん、サイテー」

「ハハハ。言うじゃないかニーニャ。ああ、タバコくれ。切らしてんだ。・・・ヒヤマ、ヒヤマ？」

「固まってますね」

「落ち着いてんじゃねえよ、カリーネ。おい、ウイ。ヒヤマが硬直しちまったぞ！？」

「デリカシーがないヒヤマには、良い薬ですよ。放っておいたら、そのうち動くでしょう」